Она прожгла навылет два скафа. Значит, была способна пробить даже лёгкую броню КСАУ.

- Так что превращаться тебе в неподвижный «шкаф», я не советую, - хмуро заметил Крот.

- То есть, ты хочешь сказать: данные боеприпасы находятся на вооружении у противника? - ошарашил Юрия своим заявлением пират. - Ну, ты и инвалид на голову - торговать налево БЗ!

- И ничего я не продавал Призу. Просто тот человечек, о которой я намекнул тебе, работает на него, точно так же, как я на Гриза, - коротко пояснил всю подоплёку Крот.

- Гриз в курсе? - уточнил землянин.

- Не сомневаюсь, иначе б не прислал ко мне, чтобы я вооружил тебя для Круга. А вот про броню, конкуренты ни слухом, ни духом. Гарантирую! - заверил инвалид, выстрелив в очередной раз из модАПа в новую мишень, висящую в стороне от прочей брони. Пуля с цереритовым сердечником отлетела от него, рикошетив в прочие бронники, и они вновь, в отличие от первичной цели, получили сквозные пробоины.

- Я использовал там тот же металл... - заулыбался инвалид. - Только слой сделал толще.

- А если калибр у Приза окажется выше АПа, что тогда? - заинтересовался его разработками Юрий.

- Вам с Гризом хана, Маньяк. Хотя как знать - если вы первыми вальнёте его или заменщика - бой в Круге наш. Потом только не забудь отблагодарить. Договорились? - подмигнул пират.

Снарядив парочку АПов бронебойниками Крота, Юрий молча кивнул.

- Смотри, а то с живого не слезу. Долг - это святое! - предупредил киборг.

Немногим погодя, гости покинули бункер, вновь очутившись на базе. Юрий к тому времени являлся обладателем не только пары АПов с обоймами бронебойников до кучи, но и непрожигаемого бронника.

- Я гляжу, Маньяк: ты прибарахлился, - встретил его по пути до Круга хозяин «Ковчега», и постучал по броне, определяя, из какого материала состоит. После чего разок стукнул по своему броннику.

Звук, исходящий от них, оказался идентичным.

- Ну что, готов задать жару конкурентам?

- Можно и зажарить их, - подыграл Юрий пирату, заставив того порадоваться за них обоих.

- Значит, ты знаешь, на что идёшь, и готов к бою.

- Ещё сомневаешься, Гриз?

- Если верить на слово мародёру - нет. Но думаю увидеть это воочию.

- Так и знал, Гриз, что ты подставишь меня.

- А ты докажи мне делом, что являешься маньяком не понаслышке. В «Ковчеге» балласт не держим - каждый должен оправдывать занятое место согласно своему статусу. Не уродом же мне держать тебя, всё-таки оба из «Берлоги». А это дорого стоит, - намекнул Гризли: он и так сделал напарнику небывалую скидку.

- Ладно, пошли в Круг, - остался невозмутим землянин.

- Мы уже на месте, - указал вниз кратера пират. В кругах света, уже занимая места в ложах, располагались разбойники всех мастей и сословий. Из-за чего казалось: стенки кратера являют собой живой организм полный зубьев.

- А вот и лифт, - ступил на поднявшуюся со дна платформу Гризли. - Дальше только ты, Маньяк, и я. А твоя девка пока что развлечёт моих парней. Ты не против?

- Нет, значит, не будет скучать, впрочем, и они. Она сумеет развлечь их, - вёл себя и дальше спокойно Юрий, будто его подопечной ничего не грозило. Ему в том числе.

- Только без жертв у меня, - осознал Гризли, куда клонит невольный напарник.

- Это уж кому повезёт, а кому не очень, - шагнул вслед за ним Юрий, и платформа медленно подалась вниз.

Публика, завидев их там, одновременно заулюлюкала и закричала. С противоположной стороны на дно кратера также катила платформа, на которой расположились конкуренты.

- Я вижу, Маньяк: Крот неплохо снабдил тебя.

- Надёжный он у тебя товарищ, - подтвердил Юрий. - Где откопал?

- Там уже нет его, - и не думал улыбаться Гризли. Вот и от самокрутки отказался в кои-то веки.

Вместо неё, Юрий обнаружил стимуляторы. Их и принялся колоть себе заранее пират.

- Не рано ли?

- Потом поздно будет, Маньяк, - сунул головорез и ему аптечку. - Не трать время понапрасну - вводи.

- Это уже мне решать, Гриз.

- Коли их себе все! - щёлкнул предохранителем на ТО пират и приставил стволом к шлему. - Иначе на хрен ты сдался мне в Круге!

Юрию пришлось подчиниться.

- Уже колю, не суетись, - активировал землянин аптечку, и неожиданно почувствовал небывалый прилив сил.

- Сейчас эйфория пройдёт, и ты сможешь носиться быстрее ветра. Во всяком случае, мне так всегда кажется, когда я использую аптечку перед боем.

- То есть, крышу не просто сносит, а рвёт, Гриз? Верно? Я угадал?

- Сейчас сам поймёшь, что произойдёт.

Последняя фраза перед остановкой платформы на дне кратера прозвучала расплывчато и затянуто по времени, словно пират издевался над ним. Но скорее всего это был побочный эффект воздействия на его организм стимуляторов, вколотых в приличном количестве одновременно. Чего он никогда ранее не позволял себе - доводить организм до самоубийства.

- Ты почему тормозишь и твой голос, Гриз?

- Ты сам тормоз сейчас, - всё также растянуто и медлительно говорил и двигался пират.

Так вот оно что - время практически остановилось для них, и они стали перемещаются в нём настолько стремительно, что успевали просчитывать шаги один другого. Тогда действительно можно будет увернуться от летящей в тебя пули. Но проще было этого не допустить. Уж с пси-способностями Юрия - без сомнения. Теперь же у него на этот счёт возникли сомнения. Стимуляторы неизвестного образца могли не лучшим образом повлиять на него.

Проверить так ли это, можно было не раньше схватки в Круге.

- А вот и мы, - подобно слизнякам приближались к ним соперники, также ступив на дно кратера, предварительно спрыгнув с платформы.

- С чего начнём, Приз? - заговорил с ним первым обладатель «Ковчега».

- Как всегда в таких случаях - с сюрприза, Гриз, - предложил конкурент разогреть зрителей в кратере поединком меж помощниками, прежде чем схлестнуться самим.

- Идёт, - отступил в сторону громила.

Приз поступил аналогичным образом, и Юрий увидел соперника с оружием наизготовку. Оно блеснуло в его руке, исторгая из ствола огненный заряд, уже несущийся метеором к нему. И едва успел увернуться.

Его способности, после вколотых стимуляторов, не выручили. Введённое вещество блокировало пси-волны. В противном случае он с лёгкостью бы обезоружил противника или заставил его застрелиться. Ну, или хотя бы неловко выстрелить себе в ногу при вскидывании оружия или, напротив, в спину пирата, предпочитавшего сюрпризы.