Его маркер и направил главарь на драчунов, обозвав обоих ими. Когда достаточно было нанести один точный удар в горло или подреберье, пронзая в сердце соперника, и можно праздновать победу.

- Время вышло, уроды, - щёлкнул затворная скоба на оружии у главаря. - А вы, как я вижу, не выбрали, кому умереть. Жаль. Значит, я сам это сделаю за вас методом тыка!

Грянуло два выстрела. На пол грохнулись резаки, тогда как урод с бандерлогом и дальше остались стоять на ногах.

Первый, кто вскрикнул и был отправлен в реактор. Не повезло мародёру. Но жалеть его, урода, никто не стал - ни спасители, ни бандерлоги. К тому же пониженный главарём в звании ветеран теперь оказался повышен, став главным уродом, возглавившим абордажный отряд.

- Ты издеваешься, Гриз? - возмутился выживший.

- Ещё даже не начинал, урод. Но могу!

Больше пират, пониженный в звании, не перечил ему.

- Прошу на выход. Церера ждёт вас, герои, - заставил хозяин «Ковчега» незнакомцев покинуть крейсер, и наконец-то посетить планету.

Осмотревшись, гости обнаружили над головой колпак, защищавший их от космической радиации и холода.

- Добро пожаловать в Логово, счастливчики, - решил выступить для них в качестве гида Гризли. - Всем, кто попадает сюда, дальше одна дорога. Ну, ты уже в курсе, маньяк.

Хозяину «Ковчега» понравилась кличка, придуманная уродом, почившим в реакторе крейсера, для соседа по «Берлоге» в прошлом. Поэтому и намекнул: ему придётся соответствовать данному званию.

Как оказалось, в порту на приколе стоял не один разбойничий корабль, а два. Второй принадлежал таким же бандерлогам без страха и упрека, как и тот, что прибыл только сейчас. И командирам было о чём перекинуться между собой.

- Ты прибыл пустой, Гриз? Вот так сюрприз!

- И тебе не хворать, Приз... - приветствовал тот в свою очередь компаньона. - Зато как я смотрю: ты прибыл в Логово не с пустыми руками, и твои бродяги уже спустили всё, что заработали.

- Да, Гриз, мне повезло больше, нежели тебе. Представь себе: мы выпотрошили Марс-5, - ликовал оппонент.

- Уже представил, Приз, и готов поговорить с тобой об этом в более тесной обстановке. Выбор оружия за тобой!

Гости бандерлогов переглянулись. Ещё бы, их главари затеяли выяснить отношения.

- А, значит, федералы поджидали вас, Гриз? - оскалился язвительно собеседник, именуемый сэр Приз или сюрприз. - Вот беда.

- Я потерял абордажный отряд, Приз! А они...

- И ломаного гроша не стоят, уроды! Набери себе новых, Гризли, а я оплачу! - нагнетал обстановку конкурент.

- Издеваешься, Приз?! - готов был здесь схлестнуться с ним хозяин «Ковчега».

- А ты догадливый, отморозок! Я уж думал: ты вернулся в свою любимую «Берлогу», - продолжал его распалять соперник.

- Я убью тебя, Приз, и твоя команда бродяг послужит мне уродами! Как такой тебе расклад и моё предложение?

Как пираты не сцепились тут же при встрече, оба гостя недоумевали. Но возможно свод правил пиратского кодекса послужили тому причиной - иной причины не видел, как Юрий, так и Нора.

Значит, у них всё ещё было впереди, и желательно, чтобы оба владельца крейсеров поубивали друг друга, тогда им проще будет выполнить возложенную на них миссию. А Гагарину ещё спасти дочь.

Но прежде простояло выяснить, где содержат колонистов, и кто охраняет, да в каком количестве. Поэтому не желали терять времени почём зря. Впрочем, и сцепившиеся компаньоны, оказавшиеся обычными конкурентами.

Глава 6. ЛОГОВО

Глава 6. ЛОГОВО

Глава 6

ЛОГОВО

Новость о столкновении интересов - и не только - командиров крейсеров, мгновенно облетела перевалочную базу, поэтому всякий уважающий себя пират предпочёл не затягивать времени и спешно явиться в Круг. Где вскоре должно было начаться грандиозное представление, а одиознее его, казалось, на Церере нет ничего, и в ближайшем будущем не повторится вновь. К тому же, как удалось выяснить: победа одного из главарей в схватке с другим означала незавидную участь не только для побеждённого, но и его команды. Поэтому всякий головорез на планете был при оружии, и держал при себе активированным, чтобы дать отпор противнику, в случае попытки разоружить.

- Ух, и повеселимся, - подмигнул Гризли незнакомцам, приняв обоих за наёмников, подосланных к нему работодателем. Будь иначе, уже бы давно избавился от них, а так пока держал при себе, пытаясь и дальше их уличить во лжи в надежде на прокол в будущем.

Хотя где он и где теперь будущее, поскольку командир «Призрака» ни в чём не уступал ему и казался многим успешнее всякому обитателю перевалочной базы.

Умыкнуть из-под носа у ВКС Содружества груз в качестве колонистов и буровых установок - дорогого стоило. Что и подтвердил своей неудачей Гризли.

Команде отъявленных головорезов с «Ковчега» об успехе команды конкурентов оставалось исключительно мечтать, и уповать на то, что они сумеют покрыть убытки. Именно их сейчас и стремился возместить за счёт конкурента подопечный агентов. В противном случае за его жизнь никто не даст и ломаного гроша. Экипажу следовало оплатить труды, да и ремонт крейсера не мешало произвести, так как никто в долг на тебя не станет работать.

Вот дебет с кредитом у Гризли и не сходился нынче. Он оказался в минусах. Поэтому не мог на данных условиях вновь выйти в космос. Команда могла поднять бунт и тогда он сам окажется на дне с многочисленными ожогами от резаков - то есть будет заколот собственными бандерлогами и отправлен в реактор.

Через что ранее как-то раз прошёл сам, с той поры крейсер стал называться «Ковчег», а он именоваться капитаном и полноправным хозяином.

Однако всё могло перемениться в любой миг.

- Командир, - подбежал к нему один из офицерского состава бандерлогов. - Когда мы получим деньги? Парни желают пополнить запасы боеприпасов, и не только. Развлечения ещё никто не отменял. Стимуляторы и прочая шмаль тоже стоит денег. Впрочем, и доступные девки!

- Обойдётесь и собственным обществом, - превратился Гризли в аналог животного мира, которого вдруг побеспокоил человек в собственных владениях в момент охоты.

- Ладно, как скажешь, командир, - поспешил один из замов передать послание капитана экипажу.

До слуха незнакомцев при Гризли донеслись недовольные возгласы. И ладно бы только они, а то ещё проклятия, и даже угрозы, если Юрий с Норой не ослышались.

- Вы не ослышались, - подтвердил владелец «Ковчега» зыбкость собственного положения.

Теперь у него был единственный шанс выправить ситуацию - победить в Круге конкурента. В противном случае ему лучше сдохнуть там от его руки - всё меньше мучиться придётся и отделается довольно лёгкой смертью. А с другой стороны бандерлогам «Ковчега» не улыбалось оказаться проигравшей стороной, в том случае они становились заложниками у команды «Призрака» и одновременно уродами. Что было не только унизительно, но и смертельно опасно. Уж ветераны знали, чем это чревато. И в своё время всякий прошёл через горнило, чётко помня: из команды уродов, в лучшем случае, выживает каждый десятый. Поэтому никто не горел желанием пройти путь бандерлога чужого крейсера вновь.