- Ну, вы поняли, уроды!
- Да пошёл ты, бандерлох! - ответил ему мародёр, и прежде чем занял свою клетку, вновь вооружился очередной фляжкой с бормотухой, ничем не отличаясь от Гризли. Правда, тот постоянно глушил страх самокруткой с наркотической начинкой. Вот и всё отличие - в форме, но не в дозе употребления психотропного препарата.
- Всем приготовится! Вас это касается в той же мере, новобранцы, - осмотрелся по соседству мародёр. - Будет трясти. Ну, мне ли тебе говорить об этом, маньяк. Знаешь - летал!
Глядя на действия Юрия, Нора не стала своевольничать, и, установив ложе в вертикальное положение, замерла в клетке, дополнительно ухватившись руками за прутья.
Вскоре их действительно начало трясти в виду возникшей перегрузки, а один раз и вовсе дёрнуло так, что казалось, полопаются ремни.
В борт «Ковчега», смяв защитное поле, влетел астероид, пробивая местами обшивку, о чём красноречиво свидетельствовала возникшая сирена в сопровождении голосового сигнала:
«По правому борту обнаружена пробоина размерами с отсек! Живых там больше нет!»
- Пронесло, - не удержался мародёр и пригубил фляжку. От встряски он не попал её содержимым в рот, заливая лицо. Так ещё и зацепив себя в глаз, разорался, грязно ругаясь и сквернословя.
Причиной его поведения послужило то обстоятельство, что отсек пробитый астероидом оказался соседним с ними. И будь чуточку меньше везения на их стороне, сейчас бы о них твердил механический голос и о «зверинце».
- Не время расслабляться, парни! Ох, не время, - пришёл пират немногим погодя в себя.
Вновь прозвучал звуковой сигнал, оповещающий о входе в атмосферу Цереры. Новость просто ошеломила Юрия. Нору не меньше.
Данная малая планета с тысячью километрами в диаметре оказалась пристанищем пиратов, и пускай временным, но они основали тут свою перевалочную базу, чувствуя себя здесь довольно вольготно.
- Ну вот, мы почти и дома, уроды! - закричал довольно на весь отсек их новых командир.
- Да пошёл ты, - отозвался один из соратников, что болтался в клетке напротив него.
Им оказался, разжалованный до уродов, бандерлог.
- А ну повтори, что ты сказал, урод? - окрысился командир.
- Повторю, мародёр, обязательно, - вновь ответил угрожающе бандерлог. - Но на дне, где хочу видеть тебя с резаком в руке и также напротив себя.
- Ты сам напросился, урод, так что пощады не жди, - принял вызов на бой мародёр, и призвал в свидетели, а также секундантами, Юрия с Норой.
Нейтральнее личностей в абордажной команде было днём с огнём не найти. Поэтому, вместо того, чтоб покинуть «Ковчег», им после посадки на Цереру пришлось следовать длинными лестничными переходами на самое «дно».
- Вот мы и пришли, - желал урод познакомить спасителей с данным местом, столь священным для всякого пирата.
Бандерлог поторопил их гида, активировав резак, лезвие которого оказалось длиннее, нежели у мародёра.
- Да он джедай, - ухмыльнулась Нора, вспомнив литературный опус прошлых веков про Звёздные Войны.
- Ага, по папе и по маме, в отличие от нашего подопечного, - подыграл ей Юрий.
У мародёра огненный резак оказался меньше, но зато толще. И вдруг разделился на два.
- Тебе конец, бандерлог! - прокричал он.
- Это конец тебе, урод! И я отхвачу его у тебя, дабы такие уроды, как ты, больше не размножались в космосе! - готовился отомстить ему подопечный за то унижение, которое ему пришлось испытать по вине прибывших с ним незнакомцев.
Пираты схлестнулись, и Нора выдала крамольную мысль вслух, также волновавшую её спутника:
- Чтоб они поубивали друг друга.
- Не исключено, - следил Юрий за схваткой пиратов в отличие от неё.
Силы в ней пока что были равны - длину клинка бандерлога, урод нивелировал двумя короткими резаками, не только отбивая его выпады со средней дистанции, но и стараясь сократить её до ближнего боя, где уже преимущество должно было оказаться на его стороне. Но изворотливости с проворством бандерлогу было не занимать. На то он и ветеран среди пиратов, а урод - новичок. Поэтому и пропустил удар сверху, когда его по спине из-за головы ожёг соперник.
Однако и он достал его вскользь. И они тотчас разорвали дистанцию, пытаясь осмотреть раны.
- Что у меня там, на спине, - едва не воя, просипел мародёр, обращаясь к Юрию.
- Ожог.
- Это я и без тебя чувствую! - скрипя зубами, продолжил общение с ним мародёр, пока соперник позволял ему, не спеша вновь вступать в схватку. - Рана глубокая и большая?
- Да так себе - средней сложности. Кость не задета - я не вижу ни оголённого хребта, ни торчащих рёбер грудной клетки. Хотя...
- Что там? Говори! Ну же...
- Нет, показалось.
- Издеваешься, маньяк?!
- Не я, а бандерлог, мародёр.
В него и кинул одним из резаков...
- Урод, - с трудом отбил выпад бандерлог - резак всё же вскользь зацепил его по руке, и ему пришлось противостоять дальше с одной.
Что он с успехом и делал, не подпуская к брошенному резаку; а сам овладеть им не имел возможности, по причине повисшей, точно плеть, руки вниз.
- Сдавайся, бандерлог, и я не стану тебя убивать, просто дам возможность достойно сдохнуть, когда пойдём на абордаж, - предложил пират в качестве альтернативы ретивый ветерану, минуя реактор, с честью погибнуть в бою.
- Ещё чего, я не стану радовать тебя. Просто прирежу тут, как тварь, и расчленю на топливо для реактора!
- Вижу, что не опоздал, - искал незнакомцев, присоединившийся к ним на «дне»...
- Гриз... ли...
- Я, кто же ещё. Продолжайте, уроды, не останавливайтесь, а я посмотрю: кто и чего из вас стоит, - узрели оба соперника в полумраке огонёк, исходящий от раскуренной самокрутки. - Как думаешь, Бурый, или ты теперь у нас маньяк с подачи Некрофила, кто победит - урод или бандерлог?
- Так ли это важно, Гриз?
- Нет.
- А почему мародёра кличут - Некрофил?
- Потому что он такой и есть - мародёр, - пустил облако дурманящего дыма хозяин «Ковчега», и дал минуту времени обоим подопечным. - Не уложитесь в неё, и один из вас не уложит другого на «дно», я это сделаю с вами обоими собственноручно.
Только теперь Юрий заметил у него в руке "Гарпун" - оружие, предназначенное для бесшумной и беспламенной стрельбы. С калибром "стрелы" - 25-мм. Плюс десяток самонаводящихся "винтов".
