Когда Слай закончил готовиться ко сну, маг давно спал, уткнувшись носом Ниэлю за ухом и обвив того руками и ногами. Устроился он таким образом, что Ниэль оказался с краю кровати, а сам Зэфус – в центре. Слай покачал головой и растолкал того, заставив поменяться местами. Теперь посередине лежал Ниэль. Повозившись ещё какое-то время, король и маг уснули.

========== Глава 5. ==========

Утро во дворце началось неожиданно шумно. Повсюду слышались крики людей, беготня и хлопанье дверей. В королевских покоях было тихо и сумрачно, но шум пробивался сквозь тяжёлые двери и разбудил спящих. Со стоном и причитаниями первым поднялся Ниэль, он зажал руками уши и пожаловался неизвестно кому:

– Какой ужас, как болит голова.

– Не у тебя одного, – раздалось позади.

Ниэль поначалу ничего не понял, а потом резко обернулся на голос и уставился на говорившего невидящими глазами.

– Как ты тут… оказался?! – Ниэль пошарил на груди в поисках каменного ожерелья, служившего ему вместо глаз, но того не оказалось на месте.

Зэфус зевнул, потянулся и тоже сел в постели.

– А ты, как я погляжу, совсем не изменился, – окинул он взглядом обнажённого короля, – такой же тощий.

– Что?… – Ниэль забыл о больной голове и схватился за одеяло. – А где… где…

– Слай? – усмехнулся Зэфус. – Протяни руку и найдёшь его.

Ниэль пошарил справа от себя и успокоено выдохнул – его вампир был на месте.

– Ты не ответил, как ты тут оказался? – вновь обратился к магу. – Ты же… ты же…

– Мне Слай разрешил, – Зэфус упал обратно на подушки и завёл руку под голову.

– Как это разрешил? – хлопнул глазами Ниэль.

– Так и разрешил, – наслаждался растерянностью короля Зэфус. – Мне ведь теперь некуда идти.

– Некуда? А как же твой дом, дети?

– Я имел в виду не это, – Зэфус потянулся свободной рукой к Ниэлю и пробежался кончиками пальцев по спутанным волосам. – Дом, дети – это одно, а… всё остальное – другое.

– И… ты хочешь сказать, что мы теперь… теперь всё время будем так? – растерялся Ниэль.

– Нет, – вздохнул Зэфус, – не всегда, а семь с половиной месяцев. Потом вы со Слаем снова останетесь вдвоём.

– То есть?

– Я об уговоре и об обещании, данном Борцэусу.

– Ах… вот ты о чём… – прошептал Ниэль. – Тогда да, конечно, о чём может быть разговор, оставайся.

Зэфус перевёл дух и широко улыбнулся.

– Вот и договорились, – а потом подхватился с подушек и потянулся к спящему Слаю: – Эй, ваше величество, просыпайся, Ниэль согласен.

Слай заворочался и выглянул из-под подушки.

– Ох, снова день – мои глаза! – и зарылся в одеяло с головой.

– Слай! – не отставал Зэфус. – Просыпайся, Ниэль согласен.

– На что? – глухо донеслось из-под одеяла.

– На то, чтобы я спал с вами.

Слай немного помолчал, а потом выбрался наружу, не открывая глаз.

– Ладно, пусть будет так, но помни, о чём я тебя предупреждал.

– Без проблем, – тут же согласно кивнул Зэфус, – я ничего такого, можешь не сомневаться, если… если только сам Ниэль не захочет.

– Это вы о чём сейчас? – спросил Ниэль. – Проклятье, дайте кто-нибудь мне камень!

– Да ни о чём, собственно, – ответил маг, – а камень я тебе сейчас принесу.

Быстро выбравшись из-под одеяла, слез с кровати и принялся перетряхивать валяющуюся на полу одежду. Отыскав пропажу, вновь взобрался на кровать и развалился на ней, заглядывая снизу вверх в невидящие глаза Ниэля.

– Вот, держи свои бусы, – и Зэфус вложил ожерелье в протянутую ладонь.

По мере того, как к Ниэлю возвращалось зрение, краска смущения заливала его лицо. За те двадцать лет, прошедшие с тех пор, как они втроём делили одно ложе, он успел позабыть, как выглядел Зэфус без одежды. И вот сейчас будто вернулось прошлое и тот похотливый самец вновь оказался у него под боком. До ужаса привлекательный самец… Ниэль спрятал камни, чтобы не видеть это роскошное тело, сейчас раскинувшееся так близко, сверкающие глаза и белоснежную улыбку.

– Ладно, встаём, – раздалось справа. – Там что-то происходит, и нужно идти разбираться.

Ниэль облегчённо вздохнул и полез с кровати вслед за Слаем. Зэфус только присвистнул, оценив остальную фигуру.

– Хватит тебе, – вяло потребовал Слай и потёр глаза.

– Да я ничего такого, – оправдывался Зэфус, покидая ложе, – просто забыл, как выглядит наш Ниэль.

– Наш? Ты сказал наш? – замер Слай.

– Ой, ну, твой, какая разница, – неохотно поправился маг.

– Большая разница.

– Ладно, не буду спорить, – быстро согласился Зэфус, натягивая одежду и подбирая с полу сапоги.

Стук в дверь заставил всех троих обернуться.

– Ваши величества, можно к вам?

В комнату заглянул Борцэус.

– Можно, проходи, – кивнул Слай. – Ты не знаешь, что это за шум?

– Знаю, я поэтому и пришёл.

– И что там?

– Морок. Он вернулся.

– Что?! – общий вскрик изумления резанул по ушам всех четверых. – Как? Когда? Где он?

Оба короля и маг, побросав вещи, окружили юношу.

– Он снаружи, конечно, – поднял руки Борцэус. – Ползает вокруг дворца и ест.

– Ест? Кого, людей ест?!

– Нет, пока глотает эмоции, люди все разбежались кто куда.

– А почему ты здесь, а не с ним?

– Я уже был у него, он меня вновь признал, мы немного поговорили, а потом я пошёл за вами.

– За нами? Зачем?

– Как зачем? Чтобы и вы с ним поздоровались.

– Вот дела! Хорошо, мы сейчас будем, только оденемся.

Все трое стали поспешно натягивать одежду, а Борцэус, когда встретился взглядом со Слаем, вопросительно указал подбородком на Зэфуса, мол, как тот здесь очутился? Слай слегка нахмурился и пожал плечами, незаметно кивнув на Ниэля. Канцлер понимающе прикрыл глаза.

Вскоре все были одеты, умыты и более-менее причёсаны. Оглядев своих спутников, Слай двинулся на выход. Борцэус шёл рядом, показывая дорогу, Зэфус и Ниэль шагали позади. Маг на ходу поправлял кружевные манжеты и исподтишка поглядывал на Ниэля, положившего руку на идущего рядом Великана. Несмотря на слегка опухшее после вчерашней пьянки лицо, король выглядел сногсшибательно.

– Сильно голова болит? – спросил он Ниэля.

– Что? А, терпимо, – тот даже не повернул головы – за счёт камней ему не требовалось этого делать.

– А хочешь, я тебе…

– Не хочу, само пройдёт, – отрезал Ниэль.

– Ладно, не буду настаивать, – отвернулся Зэфус, но через мгновение вновь уставился на своего деверя.

– У тебя шея не заболит? – начал раздражаться Ниэль.

– С чего это? – Зэфус машинально коснулся затылка.

– С того, что ты всё время смотришь в мою сторону.

– А что, нельзя?

– Ну почему… – помялся Ниэль, – смотри, но только меня это нервирует, кажется, что ты у меня в виске дырку проглядишь.

Зэфус рассмеялся и отвёл взгляд в сторону, потом хмыкнул и посмотрел себе под ноги. Заложив руки за спину, шёл так некоторое время, а затем вновь уставился на Ниэля. Тот не выдержал и отстал на пару шагов, Зэфус так же сбавил шаг, волк недоумённо оглянулся.

– Слушай, а что это ты так переменился? – поджал губы Ниэль.

– То есть?

– Ты же меня последнее время видеть не мог, я даже вынужден был следить, чтобы не сталкиваться с тобой, прятался от тебя, как дурак какой-то. А сейчас ты сам ко мне липнешь, что готов шею себе свернуть.

– Ах, ты об этом, – невесело усмехнулся маг, и прибавил шаг, нагоняя вновь ускорившегося короля. – Я и сам не знаю. Понимаешь, раньше, когда… – и он не смог сказать «когда была жива Далия».

– Что? – Ниэль вновь положил руку на загривок Великана.

– В общем, когда ты рядом, то я чувствую себя лучше, будто всё по-старому, что ничего не произошло, что моя девочка всё ещё со мной.

– Но… – Ниэль протянул руку и коснулся локтя Зэфуса, – но ведь…

– Да знаю я всё, можешь мне не говорить, я не умалишённый, – маг дёрнул плечом и сбросил руку Ниэля. – И я от своих обязательств не отказываюсь.

– Каких обязательств?