– Всё, достаточно, – объявил он арестантам. – Отправляйтесь обратно в тюрьму и ждите возвращения королей. Я буду просить их за вас.

Мальва попыталась что-то выкрикнуть, но Борцэус уже отвернулся к Стасису.

– Представляешь, ну совершенно заурядное лицо, – развёл он руками. – На такого глянешь и тут же забудешь, просто не за что глазу зацепиться. Если бы пленники даже описали его, то узнать его было бы маловероятным.

– И где же он сейчас? – спросил лекарь.

– Я жду, что мне скажет морок, он уже ищет его.

– А он может его привести? Я помню рассказ Слая, когда морок привёл прятавшуюся в Хэце Завалку.

– Не знаю, – пожал плечами принц. – Давай подождём.

И они замолчали, наблюдая за неподвижным змеем. А наверху стали вдруг слышны голоса людей и их удивлённые восклицания.

– Что это там? – задрал голову Стасис. – Пойду, посмотрю.

– Стой здесь, – за руку удержал его Борцэус. – Это морок вывел на улицы всех жителей Шамброза. Абсолютно всех. И сейчас ищет среди них Молчуна.

Ручка затих и только вздыхал, борясь с искушением уйти наверх: всё-таки против воздействия магического существа устоять было трудно. Наконец Борцэус вздохнул и объявил:

– Фух, нет его.

– То есть?

– Молчун покинул город и сейчас, наверное, куда-то драпает.

– А вдруг нет? – засомневался Стасис. – Вдруг он изменил внешность, и морок его не узнал?

– Нет, – покачал головой принц, – я потому и собрал оставшихся членов шайки, чтобы они каждый подтвердили правильность картинки, ведь не могли же они врать в мыслях, всё равно где-нибудь сбились бы. Так вот, все шестеро показали одного и того же человека. И теперь, как он ни замаскируйся, морок всё равно его узнает.

– Значит, сбежал наш оборотень, – подвёл итог лекарь. – Будет обворовывать и дальше?

– На данном этапе это самое большее, что я смог сделать, – развёл руками Борцэус. – Выявил личность преступника и обезопасил от него Шамброз.

– И это немало, – улыбнулся Стасис, и пожал руку юноши. – Ты растёшь на глазах. И э… ничего, что я на «ты»? – вдруг спохватился мужчина.

– Нет, ничего, – усмехнулся Борцэус. – Ты нам как член семьи.

– Спасибо, – порозовел Ручка.

Так за разговором они достигли покоев, вошли и осмотрелись: Ликса в постели не было!

– Мать честная, – всплеснул руками лекарь, – больной пропал!

– Не кричи, – успокоил его принц, – на месте он, вон, на террасе в кресле лежит.

Стасис выбежал наружу и принялся осматривать пациента.

– Ничего не понимаю, он же спит. Тогда как он сюда вышел?

– Его вывел морок, так же, как и всех остальных.

– А, вон оно что, – начал успокаиваться лекарь, – тогда понятно. Ну что, тогда давай его собирать?

– Давай, – и Борцэус принёс длинную сорочку и халат, потом добавил к ним комнатные туфли.

– Вот это верно, – кивнул Стасис, – одежда на ближайшую неделю.

– Что ты ему пропишешь? – спросил принц.

– Покой и усиленное питание. Они с Граном на пару будут у меня лечиться.

– Замечательно, – улыбнулся Борцэус, – Ликсу не будет скучно.

– А как же ты без него? – опомнился Стасис.

– Не беспокойся, я найду, чем себя занять, – глаза Борцэуса слегка засветились красным. – Например, отыщу и накажу тех, кто пытался его убить.

– То есть? – не понял Ручка. – Так это был не несчастный случай?

– Похоже на то. Мы с мороком заглянули в память Ликса и теперь знаем, как там было на самом деле.

– И?

– Его пытались убить, а когда это не удалось, его унизили.

– И кто это был? – лекарь задержал дыхание.

– Ты не поверишь, – криво усмехнулся Борцэус, – наши невинные девушки.

– Какие девушки?

– Наши, я же сказал, придворные дамы.

– Какое коварство! И кто же эти мегеры?

– Пока не знаю, Ликс не видел их лиц, и я тоже – они закрывались веерами.

– Какая досада, теперь их будет не найти, – помрачнел лекарь.

– Отнюдь, – усмехнулся принц. – Их видел я и заметил массу деталей, по которым их найду. Собственно, мне будет достаточно и одной, чтобы заставить её выдать остальных.

– Вот это верно, – кивнул Стасис. – Тогда действуй.

– Я пока не буду у вас появляться, – посмотрел себе под ноги принц. – Если Ликс будет спрашивать, отдашь ему мою записку, я в ней всё ему объясню.

– Э, надеюсь, ты не собираешься бросить парня? – Ручка отвёл взгляд в сторону. – Имей в виду, я тебе этого не прощу.

Борцэус громко рассмеялся, но, спохватившись, понизил тон и оглянулся на спящего.

– Что ты такое говоришь, Стасис, – обнял за плечи лекаря, – как я его брошу, да я сам с ума схожу от мысли, что это он меня бросит. Он ведь всё ещё упорствует в своих каких-то планах, скрывает от меня причину приезда в Шамброз.

– А ты что, не заглянул в его память? – удивился Ручка.

– Нет, – покачал головой Борцэус и убрал руки за спину. – Я уважаю его желание, захочет – сам расскажет.

– А если не захочет?

– Думаю, расскажет. Хотя я примерно знаю, зачем он здесь, просто не хватает деталей для полной картины.

– А как же ты узнал, если не…

– Не скажу, – хитро улыбнулся принц, – это секрет.

– Да ну тебя, – обиделся лекарь. – Взял моду секреты заводить.

– Не злись, я тебе позже всё расскажу, если ты к тому времени сам не догадаешься.

– А я… – Стасис прищурился и указал пальцем сначала на самого Борцэуса, затем на спящего Ликса, – тоже знаю один секрет, но тебе не скажу.

Принц вновь рассмеялся и похлопал лекаря по плечу.

– Дорогой друг, неужели ты думаешь, что я не смотрелся в зеркало?

– Чёрт, – порозовел Стасис, – не получилось. Всё забываю, сколько тебе на самом деле лет.

– Погоди немного, сейчас черкну записку, – принц пошёл в другую комнату.

– Ну, напиши, напиши, кусачий ты наш, – пробормотал Ручка, повторно осматривая отметины на горле Ликса. – Вот же, Шамброз обставил все столицы мира по количеству необычных правителей. С кем бы побиться об заклад, что я прав?

Вернулся Борцэус и протянул конверт.

– Вот, отдашь, если спросит.

– А если ответит?

– О, тогда гони кого-нибудь из слуг, я прикажу, чтобы пропускали без задержки.

– Договорились.

И вскоре все трое покинули комнаты. Борцэус нёс на руках спящего Ликса, а Стасис семенил следом с болтающейся на плече сумкой. Миновав коридор и спустившись по лестнице, вскоре были уже у кареты. Лекарь забрался внутрь первым и принял больного, устроился с ним рядом и кивнул принцу на прощание. Борцэус махнул ему рукой и долго ещё стоял, провожая взглядом удаляющуюся карету.

Прискакал командир гвардейцев и доложил, что пленники все под замком. Борцэус кивнул и отпустил военного, дождался, когда карета скроется из виду, и побрёл во дворец. Он только сейчас обратил внимание, что в одной рубашке, а панталоны залиты водой. Но ему было всё равно, он шёл и строил планы, как отыщет тех глупых и завистливых дам и… там видно будет, что он с ними сделает, но то, что церемониться с ними не станет, это точно, пусть даже если их отцы знатные вельможи и играют не последнюю роль в жизни королевства. Сдержанному и расчётливому Канцлеру было невдомёк, что сейчас им владел молодой, жадный до крови вампир, испытавший страх за своего возлюбленного, и чтобы избавиться от последствий этого страха, нужна была месть.

Конец 8-й части.

========== Часть 9 «Власть». Глава 1. ==========

Ниэль с Зэфусом обнимали и целовали своих детей, из-за восторженных криков вокруг плохо понимая, что те им говорили.

– А дядя Слай с вами? – наконец разобрали они один из вопросов.

– Нет, – ответил Зэфус, – он так и не нашёлся.

– Как же теперь без него? – Ирна залилась слезами.

– Не плачь, девочка, – обнял её Ниэль, – мы найдём его. Он должен быть в Лирии.

– В Лирии? – удивились близнецы.

– Да, – кивнул король. – Когда его сбил со шхуны морской Страж, лирийский берег был ещё виден, и мы надеемся, что Слай вернулся туда вплавь и теперь ждёт нас. А вы как? Давно здесь?