- Раздевайся, – спокойно приказала Повелительница.

- Что?.. – Гарри не поверил своим ушам.

- Что слышал. Неужели Лен тебе вообще не рассказывал про ритуал?..

- Нет, – честно ответил Гарри, – он вообще не хочет, чтобы я замыкал для него Круг.

- Вот как? – Повелительница присела на алтарь с противоположной от Гарри стороны, пропав у него из поля зрения. – А ты сам? Собираешься это делать?..

- Собираюсь, – твердо ответил юноша, – иначе зачем бы я сюда пришел?..

- Логично, – хмыкнула вампирша. – Ну давай, не копайся. Ороен уже устал.

- Кто?.. – Гарри наконец справился со своей одеждой и тоже присел на алтарь.

- Ороен, – повторила Повелительница, кивая в сторону волка. – Ложись.

Гарри лег на спину, изо всех сил стараясь не думать о том, что он, совершенно голый, лежит перед матерью директора Дамблдора, которая выглядит как прекрасная нимфа.

– Ой, да не красней ты так, – усмехнулась Кендра и сунула ему в руку кинжал из рога единорога, – переверни его лезвием вниз, – приказала она, ложась рядом, – и установи между третьим и четвертым ребром, над сердцем.

Острие кольнуло и пробило кожу, вокруг него начало медленно расползаться пятнышко крови. Гарри покрепче стиснул рукоятку. Казалось, стоит только ее выпустить – и стилет сам нырнет между ребер, как в воду, не встречая сопротивления.

– И что теперь? – спросил юноша, стараясь скрыть охватившее его волнение.

– Закрой глаза, расслабься, и спустя несколько минут Круг активируется.

– И все? – опешил Гарри. – А заклинание? А источник силы для первичного толчка? Разве Круг может активироваться сам по себе?

- Если ты истинный Хранитель, источник заключен в тебе самом. Нужно только его высвободить. В этот раз круг активирую я.

Повелительница легла рядом с Гарри, касаясь его плечом и бедром, в то же мгновение расположенный напротив юноши рубин ярко вспыхнул. Статую окутало красноватое сияние, и мрамор начал просветляться, словно свиной жир в поставленном на припек горшке. За считанные секунды каменная тварь стала призрачно-водянистой, но гораздо более реалистичной; юному волшебнику даже почудилось, будто она шелохнулась, разминая затекшие лапы, поудобнее перекатила во рту камень и хищно сузила устремленные на Гарри буркала. Камни загорались один за другим, все быстрее и быстрее. Весь Круг юноша не видел и мог только догадываться, что после преображения статуй в последнюю очередь активировался тринадцатый камень – алмаз, закрепленный на алтаре, возле его макушки. Воздух над гексаграммой начал сгущаться, мутнеть, раскручиваться обращенной вниз воронкой. В висках застучала кровь.

Из тени внезапно вышел высокий седовласый волшебник, в котором Гарри с огромным удивлением узнал директора Дамблдора, резко выбросив руку вперед, он с размаху ударил основанием ладони по оголовью стилета, вгоняя его по самую рукоять. Гарри удивленно распахнул глаза и... умер.

Странное ощущение – не видеть и не слышать, но знать… Разрозненные обрывки чувств, мимолетные касания, беспорядочные, ничего не значащие мазки, создающие цельную картину из золотистых призраков деревьев, холмов и полей, ускользающих от прямого взгляда. Мягкое мерцание теплой, как парное молоко, воды, не отражающей ни облаков, ни солнца. Ни плеска, ни звука, ни пения птиц – лишь эта светлая, бархатистая мгла и ненавязчивый, но настойчивый шепоток: «Тебе здесь не место. Ты должен уйти.»

Гарри почувствовал присутствие Повелительницы. Она как будто призвала с помощью “акцио” смутную тень, что-то сказала ей, а затем... Его словно дернули под воду. Золотистое сменилось черным, воздух исчез – сначала вокруг, потом из легких…

Когда мир перестал бешено вращаться вокруг Гарри, юноша сфокусировался на насмешливых глазах Дамблдора, протягивающего ему его одежду.

- Как ощущения, мой мальчик? – спросил старый волшебник. – Ты неплохо держишься, меня в первый раз чуть наизнанку не вывернуло...

Зря он это сказал. Гарри сразу почувствовал тошноту, но усилием воли сосредоточился на окружающем. На месте волка на алтаре сидел синеглазый вампир, с удивлением оглядывающий Гарри. Поймав взгляд юноши, вампир улыбнулся и кивнул головой.

У выхода из Храма их ждал не на шутку рассерженный Лен. Пожалуй, таким Повелителя юноша еще ни разу не видел. Серые глаза метали молнии. Говорил Лен при этом обманчиво-спокойно, но от этого становилось еще страшнее:

- Гарри, иди в дом Ролара, профессор прибыл сегодня. А мне нужно кое о чем переговорить с Повелительницей.

- Лен! – Гарри попытался объясниться, но Арр’акктур только отмахнулся от него, стремительно приближаясь к Кендре.

- Повелительница, позвольте попросить Вас ненадолго зайти со мной в Храм? – металл в голосе вампира явственно не сулил ничего хорошего, – Хранитель, с Вами мне бы тоже хотелось... побеседовать!

За Повелителями закрылась дверь. Гарри машинально потер место, в которое ударил стилет. О предумышленном убийстве напоминала лишь узкая струйка засохшей крови, наискось тянущаяся через бок. Гарри с минуту постоял возле Храма, но оттуда не доносилось ни звука, поэтому юноша поплескал в лицо воды из фонтана и медленно побрел в сторону дома, который делили его преподаватели.

====== Глава 27. Вопрос доверия ======

После состоявшегося за закрытыми дверями Храма разговора Лен долго не мог прийти в себя. Гарри боялся к нему даже подходить, а Ролар отказывался объяснять мальчику, в чем дело. Каникулы Гарри проходили в привычном ритме между спортивными занятиями и освоением магических искусств до тех пор, пока Гарри случайно не услышал обрывок разговора:

- ...разумеется, я сам виноват, что не рассказал Гарри сам! Но мне и в голову... – тут Лен, почувствовав присутствие юноши, замолчал. Но все эти недомолвки уже порядком подточили терпение подростка, и Гарри не выдержал:

- Что происходит, Лен? Вы смотрите на меня как на тяжелобольного уже месяц, Ролар перестал тренировать меня в полную силу. В чем дело, можете вы мне объяснить? Я не слепой! – Гарри уже почти кричал.

- Гарри, тебя обманули, – спокойно сказал Ролар, – и я считаю, что виноват в этом Лен, который и сам не рассказал тебе всей сути, и мне запретил делать это, – светловолосый недобро просмотрел на него, но промолчал, поэтому Ролар продолжил. – Ты больше не являешься Хранителем Лена. Первый же удар в сердце обращает процесс вспять. В отличие от Повелителя, при необходимости возлегающего на алтарь ежедневно, Хранитель может замкнуть Круг только один раз. Ты постепенно становишься обычным волшебником, Гарри. Поэтому я меньше нагружаю тебя на тренировках: твой организм может просто не выдержать прежних нагрузок.

- Но... я думал... я хотел... – слезы стояли в глазах Гарри, – Лен... – юноша подошел к приемному отцу и, обняв, спрятал лицо у него на груди.

- Ролар прав. Я сам виноват, что не рассказал тебе. И Кендра, зная меня, воспользовалась этим.

- Да, она сказала, что...

- Я знаю, что она тебе сказала, – прервал его Лен, – но я также знаю, что она уверена, что я не сделаю тебя Хранителем второй раз.

- Но тут она ошибается, – с нажимом произнес Ролар, глядя в упор на Повелителя.

- Да?.. – надежда в голосе юного волшебника прозвучала так пронзительно, что Лен, заглянув в поднятые на него изумрудные глаза Гарри, сдался:

- Да. Малыш... мне надо будет... – Лен тяжело вздохнул и отвернулся, продолжая обнимать Гарри за плечи.

- Лен хочет сказать, что для того, чтобы сделать тебя Хранителем, он должен нанести тебе смертельную рану, Гарри, – спокойно пояснил Ролар, – а для него это очень тяжело, поэтому он ТЯНЕТ с этим уже МЕСЯЦ, – Ролар укоризненно смотрел на друга.

- Я помню, – Гарри сосредоточенно кивнул. – Я не возражаю. В конце концов, Дамблдор убил меня – и ничего, – попытался он пошутить.

- Доверие, Гарри... такая интересная штука, – задумчиво проговорил Лен. – Я предлагаю провести обряд завтра. Я знаю подходящее укромное место, да и новый реар я там достану легко...