Перед Гарри были сотни лиц, бледневших в полутьме, словно неяркие лампы. Среди старшекурсников то здесь, то там мелькали отливающие серебром расплывчатые силуэты привидений. Чтобы избежать направленных на него взглядов, Гарри посмотрел вверх и увидел над собой бархатный черный потолок, усыпанный звездами.
— Его специально так заколдовали, чтобы он был похож на небо, — прошептала опять оказавшаяся рядом Гермиона. — Я вычитала это в «Истории Хогвартса».
Гарри хотел ей ответить, что тоже читал об этом, но тут он услышал какой-то звук и, опустив устремленный в потолок взгляд, увидел, что профессор МакГонагалл поставила перед шеренгой первокурсников самый обычный на вид табурет и положила на сиденье остроконечную Волшебную шляпу. Шляпа была вся в заплатках, потертая и ужасно грязная. Поттер подумал, что волшебники могли бы содержать одну из реликвий Основателей в более пристойном виде. Шляпа запела свою обычную приветственную песню, а когда закончила, началось распределение. Всех новых знакомых Гарри распределили на Гриффиндор — кроме Малфоя, разумеется.
Когда вызвали Драко, он вышел из шеренги с ужасно важным видом, и его мечта осуществилась в мгновение ока — Шляпа, едва коснувшись его головы, тут же заорала:
— СЛИЗЕРИН!
Малфой присоединился к своим друзьям Крэббу и Гойлу, ранее отобранным на тот же факультет, и выглядел необычайно довольным собой.
Не прошедших отбор первокурсников оставалось все меньше.
Мун, Нотт, Паркинсон, девочки-близнецы Патил, затем Салли-Энн Перке и, наконец…
— Поттер, Гарри!
Гарри сделал шаг вперед, и по всему залу вспыхнули огоньки удивления, сопровождаемые громким шепотом. Гарри вцепился в рукоять гворда так, что костяшки его пальцев побелели.
— Она сказала Поттер?
— Тот самый Гарри Поттер?
— А что это у него за трость, он что, хромой?
Последнее, что увидел Гарри, прежде чем Шляпа упала ему на глаза, был огромный зал, заполненный людьми, каждый из которых подался вперед, чтобы получше разглядеть его. А затем перед глазами встала черная стена.
— Гм-м-м, — задумчиво произнес прямо ему в ухо тихий голос. — Непростой вопрос. Очень непростой. Много смелости, это я вижу. И ум весьма неплох. И таланта хватает — о да, мой бог, это так, — и имеется весьма похвальное желание проявить себя, это тоже любопытно… Так куда мне тебя определить?
Гарри крепко вцепился обеими руками в гворд.
“На Слизерин”, — подумал он.
— Ага, значит, в Слизерин? — переспросил тихий голос. — Ты уверен? Знаешь ли, ты можешь стать великим, у тебя есть все задатки, я это вижу, а Слизерин поможет тебе достичь величия, это несомненно… Но твоя выдающаяся смелость и, как я вижу, огромная сила, могли бы помочь тебе стать достойным воином. На Гриффиндоре любят смельчаков, к тому же, этот факультет – как раз словно настоящая семья... Так что — не хочешь? Ну ладно, если ты так в этом уверен… Что ж, тогда… СЛИЗЕРИН!
Гарри показалось, что Шляпа выкрикнула этот вердикт куда громче, чем предыдущие. Он снял Шляпу и, ощущая дрожь в ногах, медленно пошел к своему столу. В зале воцарилась потрясенная тишина, и мальчик понял, что вся школа неосознанно ожидала другого вердикта. Или осознанно?
Гарри опустился на лавку рядом с Драко: Малфой заставил Крэбба подвинуться, давая ему место.
- Ну, я рад, что ты с нами, – заметил блондин. – Твои друзья в шоке, а, Поттер?
Гарри посмотрел за стол Гриффиндора, откуда на него смотрели с недоумением все Уизли и Гермиона. Только Невилл смущенно улыбнулся Гарри и помахал рукой. Гарри помахал ему в ответ. Когда процедура распределения завершилась, слово взял директор Дамблдор. Гарри заметил, что единственный стол, за которым речь директора не воспринималась с благоговением, был стол его факультета. Остальные же затаили дыхание.
Альбус Дамблдор поднялся со своего трона и широко развел руки. На его лице играла лучезарная улыбка. У него был такой вид, словно ничто в мире не может порадовать его больше, чем сидящие перед ним ученики его школы.
— Добро пожаловать! — произнес он. — Добро пожаловать в Хогвартс! Прежде чем мы начнем наш банкет, я хотел бы сказать несколько слов. Вот эти слова: Олух! Пузырь! Остаток! Уловка! Все, всем спасибо!
Гарри потрясенно смотрел на директора. Нет, он, разумеется, сразу понял, что волшебник шутит. Но впечатлило его совершенно иное: потрясающее сходство между Повелительницей Велибрии и директором Хогвартса. Глаза, повадки, телосложение... Мальчик был просто ошеломлен своей догадкой. От Лена он знал, что Хранителем Повелительницы стал ее сын и он является теперь могущественным волшебником. Кусок не лез в горло Поттеру, он внимательно рассматривал директора Дамблдора и вместе с ним весь преподавательский стол. Чтобы не выдать своего интереса, Гарри спросил, наклонившись к Драко:
- Скажи, а кто это весь в черном?
- Это наш декан, профессор зельеварения Северус Снейп.
- Зельеварения? – переспросил Гарри с улыбкой. – Вот это мне повезло. Обожаю варить зелья!
- Ты умеешь варить какие-то зелья? – пробубнил Крэбб с набитым ртом.
- Ну, так... кое-что умею, – уклончиво ответил Гарри, продолжая рассматривать Дамблдора. Вот бы поговорить с ним! Но как это устроить?..
Словно услышав его мысли, директор вновь поднялся со своего места и, привлекая внимание студентов, постучал вилкой о свой бокал:
— Хм-м-м! — громко прокашлялся Дамблдор. — Теперь, когда все мы сыты, я хотел бы сказать еще несколько слов. Прежде чем начнется семестр, вы должны кое-что усвоить. Первокурсники должны запомнить, что всем ученикам запрещено заходить в лес, находящийся на территории школы. Некоторым старшекурсникам для их же блага тоже следует помнить об этом…
Сияющие глаза Дамблдора на мгновение остановились на рыжих головах близнецов Уизли.
— По просьбе мистера Филча, нашего школьного смотрителя, напоминаю, что не следует колдовать на переменах. А теперь насчет тренировок по квиддичу — они начнутся через неделю. Все, кто хотел бы играть за сборные своих факультетов, должны обратиться к мадам Хуч. И наконец, я должен сообщить вам, что в этом учебном году правая часть коридора на третьем этаже закрыта для всех, кто не хочет умереть мучительной смертью.
Гарри рассмеялся, но таких весельчаков, как он, оказалось очень мало.
— Он ведь шутит? — пробормотал Гарри, повернувшись к Драко.
— Может быть, — ответил блондин, хмуро глядя на Дамблдора. — Это странно, потому что обычно он объясняет, почему нам нельзя ходить куда-либо. Например, про лес и так все понятно — там опасные звери, это всем известно. А тут он должен был бы все объяснить, а он молчит. Думаю, он, по крайней мере, должен был посвятить в это старост... Нужно будет уточнить.
Гарри кивнул, машинально сжимая в ладони реар. Интересно, а какие именно звери живут в лесу?..
====== Глава 8. Зельеварение ======
Первое знакомство с деканом своего факультета произошло у Гарри в общей гостиной. Сурово оглядев первокурсников, профессор Снейп произнес короткую речь, во время которой Гарри понял, что ему очень повезло, что реар защищает его мозг от телепатии. Не от Лена, конечно, но от его нового декана, по крайней мере. Впрочем, у магов это умение как-то иначе называлось. Кажется, легиллименция.
Гарри был приятно удивлен, что помимо Драко, Крэбба и Гойла с ним в спальне оказался еще один незнакомый мальчик, показавшийся юному Поттеру немного более воспитанным, чем “телохранители” Драко, и однозначно интеллектуально более развитым. Мальчика звали Блейз Забини. Несмотря на внешне прохладное отношение, Гарри понял, что Блейз тоже рад, что ему будет с кем поговорить, помимо Малфоя.
Нарочитая холодность профессора не обманула мальчика, и Гарри успел прочувствовать, что тот беспокоится о своем факультете и студентах. Когда он позже высказал это предположение, Драко рассмеялся:
- Ну разумеется, Поттер! Крестный – самый лучший декан на свете. Кроме того, он настоящий гений зельеварения!
