Прямо перед ним прошла размытая тень оказавшаяся на деле реальным человеком. Или очередным монстром. Мир терял привычные очертания.

— Стив вот тоже считает, что наши указа... — девушка вымученно закашлялась, так и не договорив. Аллен попытался потянуться вперёд, но тело было слишком тяжёлым и неповоротливым, мысли тягучими, никак не желающими укладывать в стопку или её подобие. Он не вполне знал, где перед. А при взгляде вниз видел почему-то то, что должно было находиться за спиной. Люси, та самая девушка, как раз говорила что-то о том, что пора начинать, а мрачный парень перехватил его под руку, чтобы довести до центра пентаграммы, когда с улицы донесся глухой хлопок. Аллен за сегодняшний день уже достаточно наслушался подобных хлопков и мог бы узнать его хоть из миллиона: это был выстрел. Строптивая надежда вновь подняла голову, но неуправляемое тело никак не желало повторять даже этот жест. — Я проверю, что там, Лукас, сходи наверх, а ты начинай! — женщина направилась к выходу в сад, а парень, грубо бросив Аллена у основания таинственного взгляда, сделал шаг в сторону и перехватил её у самого выхода. — Хочешь, чтобы я один тут с ним сдох? Там в любом случае никого. Вернее, сюда не попадёт никто, забыла, что тайна держится всё ещё на этом мальчишке, и, пока источник цел, цела и она, им не пройти в помещение, кто бы это ни был! «Ого, похоже, они и впрямь меня боятся» — промелькнуло в голове, когда Аллен пытался отследить своим пьяным, раздваивающим любые линии взглядом край вырезанной пентаграммы. — Возьми кристалл и прижми ко второй руке, потом можешь уходить. Здесь ничего опасного нет, — женщина говорила холодно и спокойно. — Так почему бы тогда не тебе сделать это самой? — Потому что ты никогда и игрушечного пистолета в руках не держал, может быть? А снаружи кто-то палит из вполне настоящего. — Может быть, вы угомонитесь и начнёте? Тогда уж точно никто нам больше не помешает, — откуда-то сверху предложил Лукас всё тем же больно весёлым голосом, начиная, демонстративно громко топая, спускаться. — Стив – ублюдок, — после короткой паузы произнесла женщина, решительно направляясь в сторону. Аллен не понял, причём тут Стив, он понял только то, что встать на четвереньки не получилось, и что-то посыпалось у него из карманов сползшей с плеч куртки, жаль, но ни огнестрельного, ни какого бы то ни было другого оружия там не было. Звук раздающихся совсем рядом шагов. Эта Люси ходит здесь на высоченных каблуках, и, приостановившись прямо перед ним, раздражённо что-то пнула, и Аллен, поскользнувшись, вновь рухнул на пол. Что-то, что пнула Люси, ударилось о его нос и, покрутившись на ребре, замерло прямо перед глазами. Что-то круглое. — И уберите этот мусор! Какого чёрт он здесь делает, Бен? Что за детсад, мы и без того на нервах! — Ну вот прицепилась.. — едва слышно вздохнул Бен. Аллен же продолжал с интересом, который исходил будто бы и не от него, наблюдать за небольшим плоским кругом, на одной из сторон которого тоже была пентаграмма. Другая пентаграмма. Совсем другая. И этот кругляшек прямо перед носом манил, словно был заколдованным. Юноша потянулся, сдвигая немного плечо, приподнимаясь на локте, распрямляя неслушающиеся пальцы. И понял, что это дело гиблое. Правая рука была под ним, ведь юноша как раз на правом боку и лежал, и тянуться этой стороной было невыносимо. Оставалась лишь левая рука. Он не ощущал её вовсе, но понадеялся, что та продолжает двигаться ровно так, как её и приказывает двигаться его мозг. Его мозг, а не чьи-то посторонние заклинания. И наконец он неуклюже перехватил свой странный медальон, ключ или что-то совершенно иное несгибающейся красной рукой. Пальцы сжались на удивление легко. Эта круглая штуковина оказалась очень тёплой. — Где шкатулка-то? Её что, Стив куда-то заныкал? — Красавчик, — презрительно прошипели в стороне. Бойкий Лукас начал было оправдываться, лепетать что-то, его перебивали и Бен, и Люси, и они все трое явно были не в ладах, только вот их голоса доносились издалека и были искажёнными, будто Уолкер слышал зажёванную кассету. Или старый магнитофон который то замедляет чтение магнитной ленты, то напротив прокручивает её гораздо быстрее, чем необходимо. Зелёная капля упал на пол и одиноко засветилась, но вскоре к ней начали присоединяться ещё, ещё, ещё и ещё, прямо-таки десант зелёных капель, которые растекались по полу и испускали неяркое свечение. А голову пекло, сжимало виски и глаза заволакивало пеленой. Мир вокруг казался не более чем сном, потому что в реальности ведь такого не бывает. Руку жгло. Руку жгло со страшной силой, которая начиналась ровно там, где пальцы сжимали так, что и не разожмёшь эту чёртову пластину. И самое странное, этот жар, охватившийся его руку каким-то немыслимым образом, оплавлял её. Вот же кристалл в ладони уверенно растекается зелёной лужицей, а темно-красная, рифленая, твёрдая кожа тоже начинает вздыбориваться. Будто скорлупа, выбиваемая чем-то изнутри, трескается и осыпаться на пол мелкой стружкой. Только это оказалось очень больно. И Аллен даже не понял, что уже давно кричал во всю глотку и катался по полу, отчаянно прижимая ладонь, сжимающую злополучную пластину к груди и не желая выпускать её ни при каких условиях, будто она не приносит ему нечеловеческую боль, а делает что-то очень приятное и хорошее, необходимое. Впрочем, разве избавление от этого кристалла это не хорошо? Аллен не слышал того, что творилось вокруг, не знал, что его пытались остановить, что кто-то хватал его за руки пытаясь заставить выбросить пластину, но жар, уничтожающий вживлённый крест, не позволял никому даже коснуться его. Крик юноши эхом разносился по холлу на протяжении почти десяти минут, и стоило только ему успокоиться и, широко распахнув глаза, наконец-то выронить из покрытой кровью и странной стружкой руки пластину, как Бен, находящийся напротив него, наплевав, кажется, на всё, поднял пистолет и… Подошёл слишком близко. Всего одного пинка Уолкера хватило на то, чтобы мужчина поскользнулся, некрасиво падая на разъезжающиеся колени. И Аллен со скоростью молнии ухватился за пистолет своей левой, больной, обезображенной, но теперь кажущейся такой беззащитной рукой и со всей дури треснул мужчину по голове. Со всей силы, до кровавых брызг, до хруста пробитого черепа. Так, как, наверное, было невозможно. Не обращая внимания на отсутствие тех, кто должен был присутствовать, Аллен помчался в единственную доступную и открытую для него сторону — прямиком на широкую лестницу. Пусть его и шатало и не было никакого плана, но он должен был бежать. И уже по пути понял, что именно отвлекло его знакомцев: это был не совсем тот же, что и прошлый отель. По крайней мере, в отеле, в котором они задумывали провести ритуал, точно не было подобных, огромных, прущих напролом на четырёх гнутых лапах существ с горбом вместо головы и плоским телом. Похоже, на них напали. И он пропустил очередной сигнал сирен. Это была ночь. Не его ночь. Запрыгнув на периллы и подобным образом легко обойдя неповоротливого монстра, Аллен бросился к двери, которая, на его счастье, поддалась, выводя на второй этаж в коридор и прямо в лапы Люси. — Это всё ты! Женщина без колебаний так же направила на него тёмное дуло пистолета. Но почему-то выронила оружие на пол и схватилась за горло, за грудь, застонала хрипло, натужно. Пятилась на едва сгибающихся ногах, устремляя взгляд безумных на выкате глаз в потолок, а затем её голос сорвался на дикий звериный вой, и спустя миг она вспыхнула. Просто вспыхнула, словно пропитанный маслом фитиль, сразу вся, словно этот облизывающий и пожирающий её огонь зарождался где-то внутри и наконец-то захватил свою упавшую на колени добычу. А прямо за ним, в багровых отблесках пламени стояла, вытянув слегка руку, девушка, полностью закутанная в плотный плащ и без страха и сомнений наблюдающая за горением наконец-то успокоившегося человека. И ведомый ужасом Уолкер, всё так же сжимая бесполезное оружие, которое вполне могло сыграть и против него, потому что его враги, в отличие от него, умели стрелять, бросился в противоположную сторону. Он не знал, от чего так спешил, понимание, что задерживаться тут не стоит, что его предел наконец-то достигнут, что пора либо сдохнуть, либо закончить всё это, было как никогда ясным. Выбор направления оказался не самым лучшим: небольшой тупичок с дверями в личные номера. Никакого выхода на улицу. «Разве что окно» — пронеслось в голове подростка, отважно врывающегося в первый попавшийся номер. И в следующее мгновение с ним произошло то, что никак не могло произойти. Разве что здесь, в этом безумном Сайлент Хилле? По крайней мере, его кто-то толкнул в зеркало, и зеркало оказалось…. Глубоким. В его руку кто-то вцепился, чья-то фигура, фигура девушки, скорее всего, она повела его вперед, в глубину, так быстро что он не успевал разглядеть ни её, ни окружающего пространства. Перед глазами вспыхивала тьма, в ушах стояли не то крики, не то песни, и сквозь них пробивался особенно отчётливо всего один голос, размеренный, словно читающий мантру: « Серое, блеклое утро, Непонимание истин. Туманно, становится жутко, Падают под ноги листья. Топчем ростки чьих-то судеб Не замечая их криков. «Это не монстры, а люди! Мы же не видим их ликов!» Мы же запутались в страхах В поиске личной защиты. Только полшага до краха Шаг – до вступленья в элиты, Миг до крушенья иллюзий, Что никогда не наступит… Щелчок, громкий выстрел, голоса. Жарко. Девушка в плаще, стоящая посреди огня и держащая в руке пистолет, торжественно завершает когда-то давно придуманную ей же самой песню: «Монстры они, а не люди! Лица скрывают их сути!» — Что? — кажется, он выпал из стекла или ещё чего-то прямо на пол, ошеломленно глядя на то, как в зеркале странная фигура, выдернувшая его из одной реальности в другую, развернулась и уходит. — Что это за?.. — а вот это уже вопрос в адрес оказавшейся в том же номере девушки. Девушки, полностью закутанной в плащ с закрытым даже лицом, и только слегка торчащие из-за ворота светлые пряди, общее телосложение и карие глаза позволили Аллену узнать её. Узнать и подумать, что девушка в коридоре, которую он увидел мельком, должна была быть на неё похожей. Но была темноволосой. Странные мысли. — Кто это был? В зеркале? — это было единственным, на что хватило юноши. — Всего лишь очередной монстр, — девушка притянула Аллена к себе. — Отсюда надо уходить. В следующее мгновение плащ девушки распахнулся, она прижала мальчишку к себе и снова запахнула плащ, благо он оказался шире, чем надо. Хотя казалось, что был раньше в пору. А Аллен даже не успел возмутиться: его вытолкнули в коридор, продолжая всё так же прижимать Уолкера под плащом и почти не давая разглядеть происходящего. Впрочем, и того, что увидел Аллен, ему хватило на всю жизнь: коридор был объят гудящим, хрипящим, жадно облизывающим стены и потолок пламенем. Но жарко не было. Вынырнув из зеркала он, прижавшись к телу девушки, почувствовала лишь исходящее от неё тепло и прохладную ткань плаща. Но ведь снаружи вряд ли, не касаясь их, горит огонь? — Монстр, — пытаясь отвлечься от мыслей о горящем коридоре, о прогибающихся под ногами горелых досках от которых подошва должна плавить и не мешаться под ногами девушки, продвигаясь вместе с ней вперёд, повторил он. — Он был человеком, как другие? Безумного хохота, от которого внутри всё леденеет, он в ответ не ожидал уж точно. — Нет. Не человек. Горящая дверь завалилась от всего одного пинка. — Она всего лишь нена… Запинка, смешок, рука чуть сильнее сжимает Аллена. — Здесь чувства значат немало. Я надеялась, что смогу пережечь тебе то, за что оно могло бы зацепиться, — недолгая остановка перед лестницей и новый спуск в дым и жар, который почти не ощущался. — А она — страх. И она должна была меня убить. Там, на карусели, в этом безумном кружении… Знаешь, Аллен, весь этот город это и есть одна бесконечная карусель. По кругу то быстрее, то медленнее, то приостанавливается, чтобы дать запрыгнуть тем, кому не повезло оказаться у обочины. Безумная. Не останавливающаяся карусель… Я завела её. Долгожданный холл, теперь так не похожий на себя, обугленное тело в углу, затихающее, словно отъевшееся пламя. Аллена уже ничего не удивляло. — А теперь тебе пора. Тебя ждут, и ещё… Просили меня передать, чтобы ты заглянул в полицейский участок, очень настаивала она... И что-то ещё, — девушка распутывала плащ, выпуская Аллена быстрыми решительными движениями, явно пытаясь что-то вспомнить. Аллен вдохнул горячий воздух, понимая, что с плащом явно какой-то секрет. Рука потянулась, чтобы открыть дверь. — Ах да, поблагодари, наконец, своего спасителя! Всё же два года уже минуло, конечно, но то, что ты остался жив после встречи с Джаредом, ведь только его заслуга… Визг на грани человеческого, больше похожий на звериный, раздался с лестницы, но почему-то тут же полузадушенно стих и умолк, вверху что-то треснуло, осыпав холл искрами и удушливым тёмным дымом, так же загорелось что-то в углах. Кажется, пламя решило повторно пройтись по этому отелю и не собиралось на этот раз отступать до тех пор, пока не пожрёт всё до основания. И его вытолкнули наружу.