В общем, Аллен не знал, хорошо это или плохо, но настоящая жизнь его более чем устраивала. Семнадцать лет, полученное не смотря ни на что общее образование, принятые в колледже документы и бюджетное место, немаленькая, двухкомнатная квартира, оплаченная на три года и с не слишком высокой оплатой в перспективе, знакомые, среди которых, кажется, появился ещё и друг, который если что поможет, и люди вокруг, почти не раздражающие и не вызывающие безотчетного желания расшибить их лбы об стены..
Он страдал подобными желаниями некоторое время назад. Но это вполне объяснимо. Теперь главное получить стипендию, и можно будет забыть обо всех неправильных проблемах. Стать обычным среднестатистическим жителем.
Скрывая дрожь рук, Аллен снова стал шарить по столику в поисках пульта, но наткнулся на маленький ключик от почтового ящика. Бросив взгляд на дверь, потом на свои босые ноги, Уолкер таки заставил себя подняться, смело шагнуть за границы жилья и бодро спуститься вниз. По пути пришлось поздороваться с парочкой жильцов, чьи имена были неизвестны, потом попотеть над замком, поминая недобрым словом уникума, отправившего ему настоящее бумажное письмо, и наконец-то оно было в его руках.
Джон Рейн. Аллен мог бы и догадаться, что это от него. Они были друзьями по переписке, хотя когда-то, несколько лет назад познакомились друг с другом в одном и том же месте. Джон был на три года старше и отчего-то вбил себе в голову, что должен хоть присматривать за Алленом. Вроде необъяснимого родительского инстинкта.
Улыбаясь и не думая о плохом, Аллен разорвал конверт и тут же, на лестничной площадке извлёк два сложенных листа и несколько довольно крупных купюр. Запоздалый подарок к новоселью. На одном листке было подробное письмо о жизни, работе и прочем, расспросы и просьбы связаться, а вот на другом под осторожным извинением скупая запись:
«Ещё один момент, знаю, тебе не понравится, что я пишу об этом, но думаю, что тебе стоит съездить к нашему приюту. Это не шутка. Тебе действительно понравится, хотя местечко это довольно жуткое. Если не хочешь, никто тебя, конечно, не толкает, но ты не пожалеешь».
Юноша со свистом выдохнул, прижимаясь спиной к стене.
Вот так неприятность. Хотя Джон – парень правильный и просто так такую гадость слать бы не стал. И раз говорит, что Аллен будет рад, значит там случилось что-то хорошее. Только вот что?
Его старый приют Дом Желаний закрыли, может быть? Это было бы неплохо.
Но сколько же мыслей в голове. И видение. Они связаны?
Дом Желаний – приют, в котором Аллену изуродовали душу и тело, попытались убить и превратить в убийцу.
Он ненавидел это место, но, наверное, пора посмотреть своим страхам в глаза?
====== Глава Вторая. Будильник в кошмар. ======
Мистер Дорвен провожал юношу недоверчивым взглядом и продолжал бурчать себе под нос, чтобы тот ни в коем случае не задерживался. Десять минут, мол, у него есть, а за всё время сверх этого он сдерет дополнительную плату. Аллен уже устал кивать, шея болела, и казалось, что он навечно останется в состоянии китайского болванчика, когда мужчина последний раз поправил очки и удалился к себе вглубь комнаты. Вроде бы, чтобы не мешать разговору, но Аллен был более чем уверен, что мужчина не отойдёт от двери, жадно вслушиваясь в каждое новое слово до самого конца телефонного разговора. Конечно, Аллен же приютский мальчишка, от которого можно ожидать всего, что угодно! Все на него так смотрят: со снисхождением, недоверием, пренебрежением. Будто единственное, что он может сделать в этой жизни, это мерзко сдохнуть в какой-нибудь дальней подворотне, пуская пузыри от передоза, или выброситься из окна, спасаясь от наведённого алкоголем морока. А живи он в районе похуже – к фантазиям прибавилась бы версия с бандами и огнестрелом. Но Аллен успел смириться и улыбался в ответ. Мирно и тихо. Самая правильная тактика. Он, вроде бы, и не спорит, но совсем уж законченным человеком не выглядит. Напряжение выдавали только пальцы, бессмысленно крутящие провод, пытаясь не то протолкнуть мизинец в колечки спирали, не то просто обернуть провод вокруг всех пальцев. Наконец-то гудки ожидания прервались, с того конца провода послышалось оборванное и невнятное приветствие. — Джон, ты? Это Аллен! — громко и отчётливо произнёс юноша, начиная ощущать, как с шипением в трубке его пальцы начинает неприятно покалывать. Быстрый взгляд по сторонам напомнил, что он в чужой квартире, и даже на мгновение брать здесь что-либо не слишком разумно. Благо в кармане рубашки оказался старый носовой платок, который лежал там уже пару месяцев, и юноша быстро и проворно начал оборачивать в него трубку, практически не обращая внимания на радостные и удивлённые возгласы с той стороны. — Слушай, я получил твоё письмо, — наконец-то заметил Аллен, отводя взгляд от знакомой голубоватой двери квартиры. Телефон находился на расстоянии полуметра от входа, на аккуратной, прикрученной к стене полочке вместе с пухлой телефонной книгой. Некоторое время Джон молчал, и Аллен вынужден был наслаждаться лишь треском помех. — Можешь дать мне в глаз при встрече, но я всё равно считаю, что туда можно съездить, ты наверняка будешь рад. — Я не дотянусь.
— Что? — голос Джона был глухим и немного отдалённым. Шипение на заднем плане, выходящее периодически вперёд и перекрывающее голос друга, никак не желало утихать.
— Не дотянусь, говорю, до твоего глаза, — сдавлено хмыкнул Аллен, прижимая кулак к губам, чтобы не рассмеяться в полный голос. — Я всё ещё безобразно невысокий. — Это от недоедания. Хорошо питайся, занимайся спортом, чтобы совсем не заплыть, ходя не думаю, что тебе это грозит, даже если ты вдруг начнёшь пожирать тонны гамбургеров. Кстати, я так и знал, что ты позвонишь мне только по этому поводу. Я сам тебя нисколько не волную. — Ты написал мне подробный отчёт, — Аллен привалился к стене, улыбаясь, что называется, до ушей. — Но с тех пор прошло немало времени. Я послал это письмо ещё… Чёрт, я даже не могу вспомнить, когда это было! — Наша почта порой поражает воображение своей оперативностью. В ответ послышалось согласное покашливание. Аллен попытался сообразить, вежливо ли будет повесить трубку прямо сейчас или нет. Всё-таки он ограничен во времени, и лучше не надоедать мистеру Дорвену, а интересной темы не намечается. Да и вопросы никакие в голову не шли. Всё-таки выспросить у Джона, что именно он должен ждать от поездки к приюту? — Как у вас со Сью? — нейтральная, безопасная тема. Пальцы снова начинало неприятно покалывать. Словно маленькие-маленькие иголочки медленно нажимают на подушечки пальцев, впиваясь в кожу. Дурацкое ощущение. И всё так же нервное, как утверждали его психологи в компании с неврологом. Он был с ними полностью согласен. Хотя больше полагал, что это не психологическая проблема, а что-то с физикой восприятия. К сожалению, несмотря на интерес к анатомии человека, нервную систему он почти не изучал. Да и не думал, что у него ещё будет время и средства. — Как-как! У нас с ней сюрпри-и-из! — странным тоном выдал Джон, и Аллен насторожился. Девушку Джона он знал лично и ничего против неё не имел. Впрочем, они не были друзьями, и Аллен был не слишком общительным. Но ему казалось, что у Джона со Сьюзен всё довольно серьёзно. — Пригласить тебя на свадьбу? — хохотнули на той стороне провода, и Аллен поперхнулся. — Ты шутишь? — Я серьёзно. Приедешь, постоишь за спиной, пока мы будем расписываться, потом, может, дома стол накроем. С тебя подарок! — Ах ты!! Только ради этого и приглашаешь, да! А с чего вообще вдруг расписываетесь? — Да.. Вот.. — в голосе Джона внезапно послышалось смятение, — залетела. Аллен понимал, что не время и не место, но сдержать новую волну подступающего хохота практически не удалось. Всё это время его собеседник только громко дышал в трубку. — И как так? Не планировали, я так понимаю? — Да, кто в нашем возрасте этих спиногрызов планирует-то? А вот теперь всё. Не доглядели. Оба причём. Знаешь, Ал, вот появится у тебя девка, никогда, слышишь, никогда не ленись дойти до аптеки лишний раз! — Ты решил сегодня поработать клоуном для меня? — мило поинтересовался Аллен. В ответ послышалась приглушенная нецензурная брань. — А что она девка… девушка приличная. Хозяйственная, и из меня человека сделала, обкультурила, так сказать. Обкрутила. Мы же с ней почти душа в душу. Она мне в душу гадит, я ей. — Наконец-то хохотнул с той стороны Джон. — Конечно, не в тему всё это. Мы только на новую плиту нацелились, а то у старой одна всего конфорка пашет, обживаем, наконец-то, квартирку полностью, после двух-то лет. И тут… Чёрт, Ал, ты в магазины детские ходил когда-нибудь? Это ж убиться, убиться и ещё расчленить себя и продать всё на органы. Всё, включая кожу, — всё равно денег не хватит. Да одна колясочка стоит пол моей зарплаты. Ну, четверть может. — Никогда подобным не интересовался. — А там ещё вся эта одежонка, все эти игрушечки. В общем, не знаю. Может быть, Сью аборт лучше сделать. Пусть сама решает. Она женщина и мать. Это в её ответственности. Решит оставить и ладно. Только жить будет непросто, предупредил сразу. Её стипендия пропадёт, плюс ещё подработка, скорее всего. Уверен, я сам смогу что-нибудь найти, руки не из жопы хоть растут, выкручусь, заработок будет. Но с такими ценами… Решит аборт сделать… Ну, не знаю. Девушки же вроде должны не желать? То есть принуждать я её не собираюсь. Но и прыгать от восторга тоже! — Да ты прямо мужик, — отозвался Аллен, не сдерживая улыбки от того, что его друг явно разговорился. Видно, держать в себе было непросто даже ему. — Да, не собираюсь я её кидать просто из-за этого пуза. Я и не против бы, да не сейчас, ну.. — Позже, ага. Только в будущем это будет не только пузо. — А то я, желторотик, не знаю, откуда и что! — Да я же просто так. Странно, что вы так осесть решили. — Может, ещё не осядем. Срок маленький. Ну, она в консультацию сходила, времени для решения есть. Вот и думает. Ходит здесь бледной тенью, высчитывает. Грёбаные планы полетели в трубу, только смыть это дерьмо осталось. Потому и говорю, пусть уже сама решает, поддержу любой выбор. Оно разве не верное? Аллен был готов с этим поспорить. Видимо, Сью было действительно сложно определиться, и она ждала хоть какой-то поддержки. Но говорить об этом не решился. — Не вижу в этом ничего зазорного, сплести себе паутину, гнездо то есть, осесть. Главное, чтобы баба не… девушка, то есть… И нечего смеяться, если ребёнок будет, то мне ж половину лексикона придётся вычеркивать! В общем, хрень всё это. И жуткая головная боль. Может, позже я чем-то там проникнусь, но… хрень. Реальная хрень. — У тебя слов не хватает, да? Слушай, мне вообще-то сворачиваться надо, по-моему, я задержался. Не от себя же звоню. — Так провёл бы… А, да. Ты же у нас только вырвался на свободу, деньжат наверняка вообще нет. Ладно. Что у тебя с интернетом? — Хреново. Но, вроде, будет. Временами. — Принято. Значит, я с тобой, может, ещё свяжусь. — Расписываетесь, значит, серьёзно? — Ну, да. А что, это же штамп, а не клятвы и обеты неразрушимые. То есть я в любой момент могу если что и разорвать всю эту хрень. Ну, то есть если что-то совсем непредвиденное. Так-то я, скорее, просто морду набью всякому, кто попробует её увести. — Ты перед кем оправдываешься? В ответ Аллена послали далеко, надолго и надёжно. — Ты сам-то как? Нормально устроился? — Ага. Жду не дождусь начала учёбы, — с сарказмом отозвался Аллен. — Вообще-то всё не так уж плохо. Только разговор уже и вправду затянулся. — Ладно. Так ты... ты как, поедешь? Аллен вздохнул. — Да. Надеюсь, это действительно что-то стоящее. — Тебе надо увидеть это. Вот и всё. Ну, давай. Созвонимся. Аллен опустил трубку на рычаг и не успел даже сориентироваться, как из глубины коридора выплыл Дорвен. Значит, и правда подслушивал, а судя по выражению лица, Аллен болтал слишком долго. Не рассчитал. Пришлось выслушать нотацию и уверить, что больше так злоупотреблять возможностью звонить задарма он не будет. Выходил в коридор Аллен уже с устоявшейся, полностью захватившей права и власть в его голове головной болью. И с новым приливом уныния понял, что его аптечка практически пуста. Джон со своим подарочком выплыл очень вовремя. К тому же сегодняшнее происшествие в купе с готовящейся поездкой в Сайлент Хилл – город заброшенный, кажется, из-за какого-то стихийного бедствия – прибавляло забот. Дороги в Сайлент Хилл закрыли, население эвакуировали. Но Аллен собирался в его предместья, практически в дикий лес, к берегу озера Толука, где и находился его Дом Желаний. Идиотское название, идиотское место, идиотский план.
