— Ага, но с даром поможет. Там меньше отпечатков людей и того, что они могли бы сделать, верно я говорю? Я думаю, да! А Дух, он ведь уйдёт когда-нибудь и сам, ведь так? Не может же он вечно за мной бродить?

— Не может. Но срок твоей жизни не соответствует вечности, об этом тоже стоит помнить. А на твою жизнь его хватит.

— И должен же быть способ его прогнать?

— Или договориться.

— Тогда если мы пойдём на это, то ты заодно заглянешь к Вайзли. Хотя бы на обратном пути!

— Он может быть занят! — попытался возразить Тики.

— Найди способ! — Аллен ткнул кулаком под рёбра, и его окончательно сморил сон. А Тики совсем не желал его тревожить. Всё же недостаток времени для сна был очевиден, стоит только посмотреть на юношу, на отсутствие усидчивости, которой он раньше мог похвастаться, как и любой другой воспитанник Дома Желаний.

Проснулся Аллен от того, что его толкал Тики, а на часах было всего половина первого ночи. И в ванной текла вода. Просто так, без всяких причин, и не реагировал этот напор, даже когда воду перекрыли на трубах. Тогда, переглянувшись, сонные и голодные Аллен и Тики решили ничего с этим не делать. Тики, правда, вывел что-то на запотевшем зеркале и, захлопнув дверь в ванную, потребовал обещанный ужин при свечах. И Аллен, который ни разу в своей жизни не ел так поздно, нашёл этот опыт дико забавным. Пусть даже в квартире происходило что-то странное, и его немного пугала угроза затопления соседей снизу.

Ужин растянулся на три часа и в завершающей своей части продолжался уже с картами. И если начинали они с дурацких детских игр, то в итоге Тики взялся за обучение Аллена игры в покер.

Аллену понравилось. Играли он просто так, без каких-либо ставок на первых порах, но Тики пообещал, что в следующий раз они будут играть на секреты. Уточнять, что именно это значит, он не стал, но Аллен решил отчаянно тренировать свои навыки перед следующей игрой, пока будет время.

Если оно вообще будет.

Спать на кровати, как и полагается, они устраивались, не обращая внимания на шум воды и полностью игнорируя все попытки чего-то или кого-то привлечь к себе внимание. Только, к сожалению, во время игры именно Тики опрокинул на себя чашку с кофе, и теперь нужно было хотя бы замыть рубаху и протереть себя.

И, когда Тики крутанул капающий кран на кухне, ничего не изменилось – вода так и продолжала капать.

— Мы же перекрыли воду! — напомнил Аллен.

Пришлось пойти туда, где, вопреки логике, вода ещё была. Да и немало. Стоило войти Тики в заполненное паром помещение, как взгляд тут же наткнулся на заполненную наполовину ванну.

В воде ванны отражался он сам. Другой он. С желтыми глазами, стигматами на лбу и серой кожей. И вид у него был какой-то пугающе решительный. И оскал, хотя сам Тики сейчас явно не испытывал никаких эмоций, которые могли бы заставить его – этот оскал – появиться. К тому же кровь на воротнике и щеке тоже не вписывались в сегодняшний образ.

Не говоря о том, что под водой виднелось каменистое дно. И это был берег озера. А если поднять взгляд и посмотреть в воду подальше от берега, то можно увидеть…

Нет, здесь только стены ванной — понял Тики, хлопая глазами.

А ещё он понял, что, кажется, имел дело именно с тем представителем Духов, что сейчас гонялся за Алленом.

Комментарий к Глава 4. О том, как обстоят дела с фиками прямо сейчас.

— Муза, давай подумаем вместе. Ответственно…

— Мы допили «детей» давным-давно!

— Плохо допилили!

Муза пытается сунуть Автору только сваренное пойло, но Автор отмахивается.

— Я редактирую и оно….

— Наш контракт… — надрывное икание — контракт подразумевал одну часть!

Автор, желая сломать палец Музы, тычущий в потолок:

— Ты сама пришла, закатила вечеринку и грандиозные планы рухнули!! Откуда взялся похотливый, но ни на что не способный монстр? И что за фарс с пожаром в конце? И где долбанный слеш?

Муза, утирает уголки глаз:

— История жалобная, я решила, не помешает мягкости…

— И трёх частей?

— Ты писала это!!

— Под влиянием твоих варев!!

— Да что за неблагодарные авторы пошли!

— Ты не выполнила контракт и будешь отвечать за все последствия!!

Грохот, звон, вопли….

А Автор действительно понятия не имеет как в этом фике появилось три части.

====== Глава 5. ======

— Если большинство из нас выглядит, как люди, и кто-то даже имеет отдаленные, своеобразные человеческие корни, то ты мог заметить, что у нас, по крайней мере, есть наша тёмная форма. В которой мы и проявляем все грани самих себя. Так как в человеческом обличье мы совершенно незаметны для любого «сканера», какого бы происхождения тот не оказался. Даже кто-то, пришедший оттуда, откуда и мы, никогда не сказал бы в таком случае, что мы не люди. Конечно же, это обличие блокирует львиную долю наших способностей. И первые жизни большинство из нас с трудом носили его, ещё и тратя энергию на это самое ношение. Это потом мы срослись с человеческим до того, что это стало… Это стало даже лучше первой кожи для Тики, к примеру. И он не единственный, кто любит человеческую оболочку. Однако сегодня разговор не о том!

Роад задумчиво постучала наманикюренными пальчиками по бардачку, пытаясь вернуться к теме. Отвлечения и мысленные «петляния» были для Мечты Семьи Ноя самым обычным делом.

И, пока Роад думала, Аллен в который раз уже задавался одним из новых, своих вечных вопросов: кто и когда додумался назвать их семью Семьей Ноя?

Следовало бы уточнить этот факт у Роад, раз Тики не в курсе.

— Кое-кто из нас сумел отличиться. Вот, к примеру, Майтра. Знаешь, вот, во-первых, корни его первой человеческой культуры, скажем так, довольно специфические и…

— Никто не знает, как он выглядит, — отрезал Тики, с нетерпением сверля взглядом светофор.

— Вроде того, — согласилась Роад. — И вообще он перерождается, пробуждается и приходит, навещает нас уже в каком-то таком одеянии. Блин, арабом он был, что ли? Вот вылетело из головы, откуда. Но ни лица, ни рук, ни ног — он ничерта не даёт от себя увидеть. А у Вайзли что в голове, ты видел, да? То, что мы называем дополнительными тремя глазами.

— Там один, вроде бы? — уточнил Аллен.

— И похож он на камень. А два, что поменьше рядом, не обратил внимания? Они имеют отношение к тому же. И обычно Вайзли утомляет, точнее, вызывает головную боль долгое скрытие именно этих глаз. И согласись, это совсем не человеческий атрибут, так?

— Ну да.

— А вот ещё у нас есть братья – близнецы, так они и вовсе когда в тёмном обличье могут принимать новое, одно обличье. Вот их два, а вот вдруг один. Хоп!

Роад хлопнула в ладоши и солнечно улыбнулась, поворачиваясь к Аллену так резко, как ни один ремень безопасности никогда бы не позволил. Что-то не то было с её ремнём.

Или с ней самой.

— И что с того?

— Граф в тёмном обличье и его обличья в целом это отдельная песня. У кого-то ещё из нас может характер меняться. Чуточку. Не то, что у Тики с раздвоением.

— Прекрати пытаться очернить меня в глазах Аллена, а? Или я вышвырну тебя из авто прямо сейчас.

— Я бы хотела это увидеть. Швырять на полном ходу посреди дороги, заполненной автомобилями и людьми, свою племянницу из машины! Ты представляешь, какой шум поднимется? Интересно, у скольких людей здесь поблизости есть телефоны с камерой или фотики? И как потом это всё будет выглядеть?

— Интересно, как Шерил будет меня выпутывать из этого? — усмехнулся португалец.

— Никак. Я его попрошу.

— А его Граф заставит. У меня большая сделка с Холмом уже дымится, если я верно всё разгадываю. И я нуждаюсь в полной свободе действий. Знаешь, что ему придётся тогда сделать? Придумать что-то вроде: Роад Камелот, будучи под кайфом, выбрасывается из машины и обвиняет…

— Никогда Шерил такого не позволит.

— Что ты прицепилась к Шерилу?

— Если я начну действовать сама, дело малой кровью не обойдётся!