Она никак не могла успокоиться: о ее дочери говорили, как о вещи, как о призе, который должен был добыть Гарри... Разорви его... В этот момент девушка как никогда хорошо понимала Снейпа — его неприязнь к мальчику. Гарри постоянно возникал на ее пути, отдаляя от любимых людей. Сириус был не с ней... Лили была на дне озера... А песчинки в часах все падали и падали.

*

Снейп стоял в стороне от трибуны преподавателей и сверлил глазами учеников, которые толпились на причале, а также рядом с ним на берегу, почти у самой кромки воды. Они смеялись, болтали, даже делали ставки на победителя! Конечно, такое могло прийти в голову только отбросам-гриффиндорцам, но с ними он разберется после. С наслаждением вернет Минерве ее же слова о том, что достоинство и гордость живут внутри, а происхождение и воспитание – не более, чем атрибуты...

Сейчас ему было не до этого. Один из этих засранцев стащил жаброводоросли из его хранилища! Этот недоносок до конца года будет до кровавых мозолей полировать котлы после уроков. Уж он об этом позаботится.

Снейп видел, как трое чемпионов скрылись под водой спустя секунду после старта, а Поттер все еще стоял на причале, с недоумением глядя на нечто, зажатое у него в кулаке. Затем, решившись, он поднес руку ко рту и следующую секунду схватился за шею, будто задыхаясь, потерял равновесие и упал в озеро.

Кто-то их его дружков забрался в кладовую... Его нужно только найти!

Внезапно на себе Снейп поймал чей-то затравленный взгляд. Лонгботтом... Жалкое подобие волшебника! Хотя и чистокровный. Не зря миссис Лонгботтом долгое время вообще опасалась, что ее род прервется вместе с внуком-сквиббом. Но нет, мальчишка все-таки стал учеником Хогвартса — ходячим недоразумением! Впрочем, на Гриффиндор кого только не берут. Вот и сейчас нос у него покраснел, вид такой, словно вот-вот расплачется, бормочет что-то...

Невилл действительно очень переживал. На дне озера в плену у русалок была Лили. Она снилась ему каждую ночь после рождественского бала. Невилл дал себе слово, что научится танцевать что-то кроме вальса, что сумеет стать достойным кавалером, что наберется смелости и пригласит ее снова...

Ох, хоть бы все сработало! В книге, которую дал ему почитать профессор Грюм, не было написано, сколько под водой можно провести, проглотив пригоршню жаброводорослей. Там была длинная таблица, позволяющая рассчитать время в каждом конкретном случае, в зависимости от того, сколько штук съесть, в какой период и с какой глубины был собран урожай. Но в хранилище Снейпа мальчику было не до того. Он в очередной раз драил котлы после уроков и вдруг заметил, что зельевар отлучился, а дверь в подсобку приоткрыта. Сердце стучало в горле, в ушах шумела кровь, когда он просочился внутрь и судорожно стал хватать склянки с полок, читая на них названия. И наконец, вздрагивая от каждого шороха, он нашел заветную склянку, достал из нее, не глядя, горсть водорослей и вернулся к котлу за мгновение до того, как Снейп вернулся в класс.

Невилл не сводил глаз с песочных часов — прошло уже двадцать минут — и наткнулся на кого-то. Поднял голову и пробормотал сбивчивые извинения. Эту девушку он уже видел на балу, к всеобщему удивлению она танцевала с профессором Грюмом...

- Невилл, привет! Все нормально?

- Эм...

От удивления, что она помнит его имя, он сумел произнести в ответ только это. Девушка улыбнулась.

- Не волнуйся! С Ли... с ребятами все будет хорошо.

- Я...

- Гарри справится, обязательно!

- Я...

Она смотрела на него дружелюбно, ласково даже. Без тени насмешки.

- Я... кажется... я убил нашего чемпиона...

- Что? Невилл, что ты!

- Жаброводоросли...

- М?

- Я ему дал жаброводоросли... А вдруг они... вдруг они что-нибудь с ним сделают или...

- Невилл! Жаброводоросли совершенно безобидны. Если ты боишься, что Гарри навсегда останется с жабрами и перепонками между пальцев, то ты ошибаешься.

- Там было так сложно описано... сколько их надо... Но я ничего не рассчитывал... Я просто...

- Просто помог чемпиону справиться с заданием! – подмигнула девушка.

- Я...

- Невилл. Действие любых жаброводорослей длится минимум час.

- Правда?

- Можешь мне поверить! В Шотландии они растут чуть не в каждой луже!

- В Шотландии?

- Ну... да... Я там бываю летом. У меня там... Эм... родственники.

- А... ясно...

Невилл совсем потерялся.

Но девушка в этот момент отвлеклась от него, заметив кого-то в толпе. Она широко улыбнулась и помахала рукой. Проследив за ее взглядом, Невилл увидел, как профессор Грюм тяжело ковыляет по берегу. Магический глаз, как всегда, головокружительно вертелся, то останавливаясь на черной глади озера, то скользя по преподавательской трибуне. Всего на секунду он задержался на девушке, при этом на изуродованном лице мелькнуло что-то вроде улыбки. Он приветственно мотнул головой – и снова уставился на воду.

*

- Миссис Блэк...

Голос был незнакомый.

Селена невольно вздрогнула и обернулась. Перед ней стояла невысокая худенькая девушка в форменном платье Шармбатона.

- Миссис Блэк... извините меня. Я подумала... Вы, конечно, очень волнуетесь за Лили. Но... – Она шагнула ближе. – Знаете, сегодня утром я привела к директору Дамблдору Габриэль... это младшая сестренка нашей Флер, она тоже сейчас там, внизу. И мадам Максим сказала мне, что если вдруг что-то пойдет не так, если будет хоть малейшая опасность, директор и мистер Крауч сами спустятся на дно и помогут. Мадам Максим просила никому не рассказывать... Но они не стали бы рисковать жизнью учеников, тем более таких маленьких...

- Спасибо, – рассеянно произнесла Селена.

- Я уверена, с Лили и остальными ребятами все будет хорошо.

Девушка перемялась с ноги на ногу, на ее веснушчатом лице проступил смущенный румянец.

- Еще раз простите меня, миссис Блэк...

Она повернулась и торопливо зашагала, но почему-то не туда, где изящной стайкой сбились ученицы Шармбатона, а в сторону оживленно галдящих гриффиндорцев. И только сейчас Селена поняла, кто это. Та самая девушка, которая так подружилась с Лили, учила ее управляться с метлой. Мэгги. Странное имя для француженки.

Продолжая наблюдать за ней, Селена увидела, как она чуть было не налетела на Люциуса. Тот брезгливо поморщился, но потом вдруг обернулся ей вслед, словно что-то вспомнил – или пытался вспомнить.

Селена снова нашла глазами удаляющуюся фигурку Мэгги. Что такое было в лице этой девушки, в глазах... Она никак не могла понять, выхватить из памяти то самое... Волнение за Лили поглотило все ее существо, билось в жилах вместе с пульсом. И все же она не могла отвести взгляд от хрупкой девушки. Ей даже показалось, что наконец-то... Но образ тут же растаял, когда ее руки коснулись пальцы Люциуса.

- Селена, дорогая, я обещаю, что министр узнает обо всем.

- Спасибо, Люциус, – девушка сделала шаг в сторону и обхватила плечи руками. – Не знаю, чем это может помочь моей дочери. Она там на дне, в темноте, одна...

Голос Селены упал до шепота, а плечи вздрогнули, словно ее знобило.

- Тебе холодно?

Теперь Люциус положил ей ладони на плечи. Они были горячими.

- Мне не холодно! – она взяла его за руки. – Не надо... Неужели ты не понимаешь, что моя дочь...

- Я все понимаю и клянусь тебя, как только упадет последняя песчинка в часах, я лично позабочусь о том, чтобы Бартемиус поднял Лили на поверхность!

- Разорви меня оборотень! – прогрохотал откуда-то сбоку голос Грюма. – Неужто здешние лорды такие неженки, что боятся замочить свою мантию!

Люциус даже не обернулся.

- Зато, я гляжу, репутацию свою замочить лорды не боятся! У всех на глазах обхаживая чужую жену.

Селена вспыхнула и отпрянула от Малфоя. Тот наконец повернулся к Грозному Глазу.

- Да что вы себе позволяете! Вы, кажется, перепутали школу со своим ирландским кабаком!