- Нет, - твердо ответила Нюрочка. - Я и сама думала об этом, но считала, что всё обойдется. И что теперь?
- Вы уедете всей семьей далеко отсюда. Никому ни слова куда и зачем. Даже родственникам.
- Значит ты нашёл Жору?
- Не будем об этом говорить, вот только уедете вы пока без Насти, дед хвор, а Василёк мал. Их трогать нельзя. Они надежно спрятаны. Позже я сам привезу Настеньку. Соглашайся, тетушка, пожалуйста. Поезда ходят нормально, сегодня вечером в восемь будет ваш. Вот деньги на билеты. Соберите только самые необходимые вещи.
- Да там может наши родственники все перемерли? - сопротивлялась Нюра.
- Кто-нибудь остался, я уверен в этом. Пожалуйста, уезжайте. Я присмотрю за домом и Настю привезу сам.
- Ладно, - упавшим голосом произнесла тётя. - Поедем. Ты только Настю береги! - крикнула она с отчаянием.
- Сейчас начнутся слёзы, - подумал Сергей и полез за платком в карман. Но слёз не последовало.
- Никому не рассказывайте куда и почему вы уезжаете. Особенно детям. Они могут проговориться.
- Поняла. Ладно, Сергей, уговорил. Я верю в тебя и понимаю, что просто так ты бы нас не выгнал с родного места. Я ждала чего-то такого, сомневалась в правильности того, что малыш живёт на хуторе. Ладно, всё сделаю, как сказал.
- Вот и хорошо, что с этим вопросом покончено. Про дальних родственников никто не вспомнит.
Сергей помчался по направлению городишки, в котором жил его "хозяин" Жорик. Он не замечал прелестей летнего дня. Его ни интересовали прекрасные пейзажи. Навстречу летели озабоченные люди в своих разномастных машинах. Все его мысли были о том, как спасти своих добровольных пленников, и самому живому выйти из игры, навязанной обстоятельствами. Сергей решительно встал на сторону малыша, а те, кто его сейчас окружает, находятся в смертельной опасности. В милицию он пойти боялся, столько разных страшилок наслушался о их работе. Телевидение и газеты вовсю рассказывали о преступниках-оборотнях, хотя в его жизни, судя по его знакомым служителям правопорядка, встречались только добросовестные серьёзные люди, и он никак не мог смириться с мыслью о двуличии блюстителей закона. Скорее он не соглашаясь с разного рода толками, пока не решил для себя, где правда, а где навет. Въехав в город, он промчался мимо постов ГАИ, но его машину никто не остановил. Именно этот довод и служил опасением для встречи с правопорядком.
- Поживем-увидим, - подумал он.
Вскоре машина остановилась у дома родственника. Посмотрев в глазок на воротах, его впустили вместе с автомобилем. Тетя Люба опять заохала, засуетилась, начала подниматься со своего стула, пытаясь приготовить что-нибудь для гостя. Вышел подручный Жорика, его неизменный спутник.
- Главный советник, - окрестил его Сергей.
Парень был с косинкой в глазах и оттого получил кличку "Косой".
- Слушаю тебя, родственничек, - развалившись на тахте, приветствовал его хозяин.
- Там все в порядке, я упрятал их так, что ни одна тварь не найдет.
- Далеко?
- Нет, но кроме меня никому не выйти на их след.
- Ты, Серега, видно недотепа. Получить от тебя их адрес сможет любой, так скрутят, что сам нарисуешь, где и как они находятся.
- Для вас же старался, чтоб другие не нашли. Туда приезжала молодая женщина и сказала деду, что скоро они мальчишку заберут, - нашелся гость.
- Значит Гейша объявилась, - проворчал Жорик. А это означает, что прибыл Хан. Они неразлучны. Вместе дела делают. Смотри Серега, теперь на тебе ответственность как уберечь мальца от Хана.
- Они их сами не найдут.
- Ты Хана не знаешь. Будут выслеживать, расспрашивать. Могут и сюда заявиться. Хан может дотёпать, что мои руки тут участвуют. Я пока сам ничего не знаю, но твоё дело уберечь их. И своих родственников тоже подальше спрячь. Учти, Хан не шутит, он пускает кровь. Лично связан с хозяином ребёнка. Говорят, что тот маньяк и для него убить - плюнуть.
- А куда же мне их девать, своих-то? - задумался Сергей.
- Вывези в любое место, а потом когда можно будет, вернёшь.
- Мне самому где находиться?
- Пока у себя дома, но осторожно, гости к твоей матери заявятся. Весь спрос с неё будет. Дадим тебе денег на случай отступления с ребёнком. Если, что-то не так, вези его сюда, да только осторожнее. Там, боюсь, что разыщут их. Хотя здесь укрывать труднее, Гейша с Ханом остановились в нашем городе, у них здесь хата. Пока траты королевские, а вот как они окупятся? - размышлял хозяин. - А ну как прогадаем?
Принесли деньги. Сергей положил их в карманы пиджака и пошел завтракать.
- Ешь, ешь, милок, - угощала его десятипудовая тетушка. Бери всё сам, я пока поднимусь - час пройдет.
Наскоро поев, Сергей отправился в обратный путь.
На другом конце этого городка происходило совещание. Хан с Гейшей решали, как быть с Павлом и ребёнком.
- Он совсем из ума выжил, нас ещё из-за него привлекут. Стал неуправляемым маньяком. Позвонил мне и сказал, что решил отдать ребёнка матери, так как надеется, что после этого она выйдет за него замуж.
- А нам что за трехлетние труды?
- Думаю ничего. В последний раз деньги добывали с трупами. Отец ему больше сумм выше десятки не дает. У нас с тобой сейчас полмиллиона наличности. Я дальше не буду расплачиваться за содержание щенка. Всё равно больше денег пока не будет.
- А нам какое дело до его отца? - рассердилась Гейша. - Я предлагаю пойти на выкуп. Миллион. Он никуда не денется, твой Павел. Выложит. Чокнулся из-за бабы. Думаю, что это принцип, а не любовь. Как это его такого особенного бабёнка отвергла, а добьётся своего и она ему будет не нужна.
- Кто знает? - усомнился Хан. - Любовь у него бешеная, неестественная. Он чего доброго и прикончить ее может.
На даче Павел совещался с матерью.
- Когда я сказал Вере, что вроде бы напал на следы мальчишки, она на колени встала передо мной и обещала немедленно развестись с Василием.
- Но как ты это сделаешь?
- Мы пошлем туда Заура. Он заберёт мальчика. Адреса я знаю, был однажды у дома женщины, которой отдали его на воспитание. И на хуторе побывал.
- Хочешь, чтобы тебя выследили?
- Я не выходил из машины. Знаю, где и как найти то место. Без Хана обойдусь. Заур сделает всё быстро и чётко. Там есть человек - Жорик, он Хану враг, потайной, конечно.
- А почему не Хан?
- Он слишком много требует денег. Я уверен, что они с Гейшей мне его так просто не отдадут. Продадут. А где взять огромную сумму, ты понимаешь. Отец все еще болен. Просить его бесполезно и я думаю, что услуги Заура обойдутся намного дешевле.
- Хорошо, - согласилась Любовь Ивановна.- Я сегодня же переговорю с ним.
Через несколько дней в путь отправился Заур со своим подручным.. У него был адрес той женщины, на воспитание которой был отдан мальчик, и её родственника Жоры.
Прошло три дня, а Сергея не было. Настя подбегала к зарослям, ведущим к дорожке, откуда он мог появиться. Дед ворчал.
- Эка, егоза нетерпеливая. Успеешь. Приедет. У ево ероплана нетути. И крыльёв тоже. Приедит.
- Я хочу телевизор, - капризничал Василек.- Хочу, - беспрестанно ныл он.
- Телявизор спит, - объяснял ему дед. - Он заморился показывать и таперича отдыхаит. Погоди малость, - ласково уговаривал он огорченного мальчика.
Но тот успокаивался ненадолго и снова начинал свою песенку о телевизоре. Дед с Настей убирали созревший урожай. Целое утро с пяти часов они непрестанно занимались мытьем, закаткой овощей и до того устали, что даже девчонка выключилась от работы и уснула, хотя уложить её днем было невозможно. Дед тоже прикорнул на топчане. Василёк посмотрел на спящих и решил идти в дом, посмотреть телевизор. Он потихоньку выбрался на тропу и бегом помчался по направлению к дому. Маленькие ножки несли его по тропинке. Он хорошо запомнил выход к дому. Внезапно перед ним маленький бельчонок шустро вскарабкивался на дерево. Василёк, задрав голову вверх смотрел, как к бельчонку подлезла по ветке мама и они начали опускаться с другой стороны прямо на землю, где стоял мальчик. Тот попытался догнать их, но они перескочили на ветку другого дерева и он закружил вокруг, пытаясь увидеть белок. Голова его, задранная вверх, устала и он опустил глаза. Посмотрел на тропинку, их оказалось две. В какую сторону идти - не знал. Но решил, что он бежит к дому, хотя сам направился совершенно в другую сторону, не противоположную, а влево, к большой дороге. Ножки устали и малыш заплакал.
