Молодая пара, проводившая свой медовый месяц в автомобильном походе, съехала в сторону дороги и помчалась прямо к хутору. Оба были веселы, молоды, беспечны и все казалось им в розовом свете. Вскоре они выехали на более узкую дорожку.

- Посмотри какая красота, волшебство, не хватает только гномов, - говорила Раечка своему возлюбленному.

Совершенно неожиданно прямо перед машиной на дорогу выскочил малыш лет трех. Алексей резко затормозил. Оба вышли одновременно из машины и подбежали к малышу.

- Ты кто? - спросили они враз.

- Я мальчик, - серьёзно ответил он

- А как имя у этого мальчика? - задала вопрос Раечка.

- Василёк, - ответил он и пояснил, - пошел смотреть телевизор, а вы мне помешали.

- Телевизор? - одновременно спросили молодые? - В лесу?

- Да,- серьезно ответил малыш, - поворачиваясь из стороны в сторону он забыл, где находится его дом.

- А где твои родители?

- У меня нет родителев. Только дед и Настя, но они спят.

- Где спят?

- Там в лесу, далеко.

- Тут что-то не так, - сказал молодой учёный из областного центра. Он находился в отпуске, у них был медовый месяц, проводили его экзотически, в лесу и на озере. А сейчас, далеко от дороги на заброшенной тропинке неизвестный гражданин, неспособный по малолетству объяснить свое появление на забытой дороге, вернее просеке, не мог оставить равнодушным Алексея. Он моментально принял решение.

- Отвезём его в город и отдадим в детскую комнату милиции. Родители найдутся, придут за сыном.

- Садись, Василек, прокатимся, - весело сказала Раечка малышу. - А как твоя фамилия?

- Василий Васильевич, - ответил Василек. - Иванов, так - говорил дед. Так всех называют, без родителев которые. Иванов, Петров, Сидоров, - пояснил он.

- Хорошая у тебя фамилия.

Музыка лилась из приёмника - Васильку она понравилась. В свои три года он мало соображал, еще не научился хитрить и тётя с дядей попались добрые. Он спокойно уселся на заднем сиденье. Машина повернула назад в город. В это время из чащи выбегали дед, Настя и Казбек, проспавшие исчезновение мальчика.

- Василёк! - кричали они в разные стороны, но никто кроме эха не откликнулся на их крик.

Василёк, сверкая радостными глазёнками, сидел на заднем сиденье. Ему очень понравилось в машине и дядя с тётей новые, симпатичные, с ним интересно разговаривали. Вскоре усталость взяла свое и, прикорнув к спинке заднего сиденья, путешественник уснул. Алексей остановил машину. Раечка вынула из багажника свёрнутые постельные принадлежности. Подложила под голову малышу подушку, между сиденьями, чтоб не упал, поставили коробку с одеждой. Женщина прикрыла малыша лёгким покрывалом.

- Что мы с ним будем делать, когда приедем? - спросила она молодого мужа.

- Сдадим в милицию, там быстро найдут его родителей. Научат, как оставлять в лесу ребёнка одного.

- А если мы и впрямь поспешили, а мать или отец, там рядом грибы собирают?

- Ты же слышала, он сказал, что у него нет родителей.

- А дедушка? Дедушка Роман есть. Может он старый и отстал от внука?

- За семьдесят километров от дороги, где нет никакого жилья?

- Резонно.

И они замолчали, хотя думали об одном и том же.

Ехали долго. До их дома было километров сто восемьдесят. Василёк проснулся и попросил есть. Ему дали сок, булочку с вареньем. Он молча ел и поглядывал на своих новых знакомых.

- Хочу к деду Роману, - неожиданно захныкал он.

- Скоро приедем и дядя милиционер найдет твоего деда.

- Кто найдет? - переспросил малыш.

- Милиционер.

- Что ли дядя Стёпа знает про меня? - удивился Василек.

- Конечно знает, - ответила тетя. - Он про всех детей всё знает.

- Хороший дядя?

- Самый лучший, - ответил Алексей. - Скоро сам его увидишь. Терпение Василька было на пределе. Он знал про дядю Стёпу из книжки с картинками, которую читала ему Настя. И даже наизусть помнил строчки. Ему так хотелось поскорее увидеться с добрым дядей Стёпой, что он перестал хныкать. Потом он снова уснул, а когда проснулся, машина остановилась и Алексей пошел с Васильком в отделение милиции. За столом сидел усатый милиционер.

- Тебя дядя Стёпа зовут? - спросил малыш.

- А тебе откуда это известно, - подозрительно глядя на Алексея буркнул Степан Иванович. - И что из того?

- Малыш книжку вспомнил про дядю Стёпу, - пояснил Алексей.

- А. Я уж подумал, шутить надо мной изволите. Что у вас?

- Я нашёл этого мальчика в лесу?

- Где? - переспросил милиционер.

- В лесу. Он там находился один. На семьдесят километров вокруг жилья не было видно.

- И далеко вы его нашли?

- В соседней области. За сто восемьдесят километров отсюда. Но мы здесь живём и поэтому привезли ребёнка сюда.

- А почему бы не сразу в Москву?

- Я думал оставлять его в незнакомом городишке по пути не имело смысла.

- Вы понимаете, гражданин, что сами совершили правонарушение. Украли чужого ребёнка и притащили в наш город.

- Да не крал я его.

- Крал. Крал, - вмешался Василек. - Там деда Роман и Питер, и Казбек с Дерезой остались. А еще Настёна.

- Будем признаваться? - строго спросил Степан Степанович. - Ваши документы, - потребовал он. Алексей вынул из кармана паспорт.

- Егоров Алексей Алексеевич, - прочитал милиционер данные паспорта и начал записывать их в книгу происшествий.

- Может не надо записывать? - попытался уговорить его испуганный учёный.

- Надо, таков порядок. А вот преступление зарегистрированное, придётся раскрывать. И тут вы - главный подозреваемый. Если поступит заявление от граждан, потерявших ребёнка, будете отвечать за похищение дитя.

- Может не нужно ничего писать? Я попробую сам съездить на место и прояснить ситуацию, а ребёнок побудет у нас?

- Хорошо, - смилостивился капитан. - Доложишь по приезду сразу. Понял? И никуда не исчезай. Всё равно поймаем.

Алексей забрал паспорт, расписался где-то, что придёт с объяснениями и, схватив за руку Василька, помчался к машине. Ножки ребенка высоко взлетали, пытаясь пристроиться к темпу бега.

- Не взяли? - спросила Раечка.

- Обвинили в похищении и я теперь вынужден искать его родственников. Сейчас довезу вас до дома, отдохну чуть-чуть и обратно в путь.

- А малыш?

- Останется с тобой. Ему дороги не выдержать. Супруги молча доехали до дома. Нерадостный Василек увидел телевизор и все его печали немедленно развеялись. Его умыли, накормили, усадили в кресло и счастливчик окунулся в мир котёнка по имени Гав.

Алексей прилёг и сразу же уснул. Проснулся поздно вечером. Они с Раечкой решили, что в путь он поедет завтра. А сегодня, сегодня необходимо было отдохнуть и собраться с мыслями. Они уселись за стол, взяли лист ватмана и принялись чертить схему предстоящего пути. По памяти рисовали место, где нашли маленького путешественника. Утром зазвонил телефон.

- Алло.

- Алексей? - услышал он голос руководителя института.

- Да, Василий Александрович, - ответил подчиненный.

- Намечается работа заграницей, будешь читать лекции по естествознанию. Будете там жить, если понравится, конечно. Вы у нас молодые, перспективные. Поездка состоится через месяц, а пока начинайте оформлять документы.

- У меня остался один вопрос, который я должен решить до отъезда.

- Сколько тебе понадобится время?

- Думаю недели хватит.

- Дерзай. Всего хорошего.

И начальство положило трубку.

- Вдруг не успеешь?

- Постараюсь. Мы вроде бы нарисовали точный путь. Буду искать домик в лесу.

Опечаленные совершенным действием с мальчиком, они тихонько думали каждый по-своему об исходе этого дела. Назавтра Алексей собрался и выехал в путь. Василёк уже два дня не отходил от телевизора, только поесть и спать.

ВЕРА.

Василий стоял у порога и смотрел, как его жена собирает свои вещи. Она сама позвонила ему и попросила приехать. Он обрадовался в надежде на примирение, но Вера сообщила ему совершенно немыслимую правду.