Джена всегда говорила, что мне следует оставаться оптимистом – ради себя самого и ради нее, так что я сказал себе, что сейчас, сегодня, я сражаюсь за будущее, в котором смогу прийти сюда с ней в обычной одежде, чтобы насладиться настоящим ярким солнечным светом и просто… расслабиться, устроить себе каникулы. Отпуск. Мы заслужили этого. Конечно, события могли развиться и по другому сценарию, но, беря пример с Шепард, я не был согласен ни на что иное.
Я буду сражаться изо всех сил, чтобы претворить это в реальность, сделаю все возможное и невозможное ради того, чтобы снова обнять ее.
В сотый раз проверив оружие, я направился в сторону лагеря Андерсона для того, чтобы принять участие в последнем бое против Жнецов. Снова в атаку. В последний раз.
========== Водоворот ==========
Комментарий к Водоворот
Ииииии да здравствует AU!
Шепард
- Тебе придется выбрать, - сказало существо не терпящим возражений голосом, и каждое слово походило на забиваемый в крышку гроба гвоздь.
Несносный мальчишка, преследовавший меня в ночных кошмарах, стоял передо мной прямо сейчас, требуя, чтобы я выполняла его указания. Один за другим он обрисовывал варианты окончания всей этой истории, и каждый из них включал мою смерть, так какого черта, верно? Какая разница, что именно я выберу? В любом случае я умру прежде, чем увижу последствия своего решения.
Не обращая внимания на ослепительно яркий свет, я сделала шаг вперед. Каждое движение отдавалось нестерпимой болью в огнестрельной ране в животе. Судя по всему, мои шансы на выживание невелики вне зависимости от моих действий.
Я умру, спасая галактику. Разумеется. Как я могла подумать, что это может закончиться как-то иначе? Как я могла быть такой наивной идиоткой? Не существовало никаких божественных весов, которые бы уравновесили всю боль, что я пережила, светлым будущим, ожидающим меня впереди. В этом мире никому не воздавалось по заслугам. Здесь от тебя лишь требовалось все больше и больше до тех пор, пока не останется ничего. По крайней мере, я могла отдать еще кое-что, совершить последний геройский поступок.
Я всегда шла к цели, которую никто другой не мог разделить или понять. Мне было предначертано спасти галактику, и наконец-то я сделаю это. Я выполню свое предназначение. Боль прекратится.
Я так давно мечтала об этом.
Голова закружилась, и я зашлась кашлем, сплевывая на пол кровь.
Что ж, весьма подходяще.
Я посмотрела вперед на колонну зеленого света, на столбы красного и синего света по бокам от нее. Над нашими головами продолжалась жестокая битва, но мое внимание было сосредоточено лишь на необходимости двигаться дальше, раз за разом переставлять ноги. Только прилив адреналина поддерживал во мне жизнь. Мне лишь следовало двигаться. Скоро все кончится.
Как… как я вообще сюда попала?
Что-то щелкнуло в моем мозгу, стерев все мысли и заменив их представлением о том мире, который я оставлю за собой, если только смогу продержаться еще чуть-чуть. Я сосредоточилась на этой картинке и сделала еще один шаг. Черт, исходя из того, как мальчишка описал последствия этого решения, в моем воображении возник какой-то рай: органики и синтетики живут бок о бок в полной гармонии, во вселенной наступил вечный мир, и эта идея сможет воплотиться в реальность только потому, что в моем изломанном теле все еще остались силы, позволяющие мне двигаться вперед.
Подойдя ближе, я ощутила прохладный ветерок, услышала треск струящейся изумрудно-зеленой энергии вокруг луча, и на душе вдруг стало спокойно от мысли о том, что моя жизнь вот-вот окончится.
Черт, надеюсь, мне все-таки поставят статую – неприлично огромную с табличкой, на которой будут перечислены все мои заслуги, чтобы каждый житель нового мира знал, что он существует благодаря Джене Шепард – величайшей коммандос всех времен и народов, которая никогда не сдавалась, несмотря ни на что. Я всегда доходила до конца, выворачивалась наизнанку ради достижения праведной цели, пусть даже никто, кроме меня, не понимал, не соглашался, потому что…
Убить Жнецов.
Легкие вдруг обожгло ледяным воздухом, а живот пронзило такой болью, словно в меня попала еще одна пуля. В глазах поплыло, и мне пришлось приложить усилие, чтобы остаться в сознании.
Еще чуть-чуть. Всего несколько шагов, и все окажется в прошлом. Я спасу галактику, как и обещала, а когда взойдет солнце, все выжившие проснутся в новом мире, который я для них создала. Лучшем мире. СУЗИ наконец-то станет по-настоящему живой, настоящей личностью. Геты получат возможность развития, превосходящую все их самые смелые ожидания, и присоединятся к новому галактическому сообществу. Даже Жнецам найдется место – они смогут заняться восстановительными работами, помогут нам для разнообразия. Все остальные – вся органическая жизнь – будут усовершенствованы, объединив в себе все самое лучшее двух миров. Счастливый брак человека и машины, совсем как…
…сплетение проводов, вживленных в кожу, словно серые мышцы на его экзоскелетоне, поблескивающие микросхемы там, где когда-то были шрамы, выдававшие в нем опытного воина, возможно, даже героя для кого-то. Электроника так глубоко внедрилась в его твердую турианскую плоть, что уже невозможно было определить, где заканчивался Сарен и начиналась работа его мастера-кукловода - создания, умело дергавшего за ниточки и отравлявшего его разум до тех пор, пока не извратил все самое лучшее и светлое, все благие цели и устремления бывшего Спектра. Самоуверенность Сарена стала его погибелью. Его вера в то, что он каким-то образом отличался от других, что он был лучше, что мог сопротивляться тому, перед чем спасовали все остальные…
Я до сих пор помнила все это в мельчайших подробностях. Тот момент, когда завеса одурманенности на мгновение приподнялась, он приставил дуло пистолета к своему подбородку и поблагодарил меня за то, что я позволила ему расстаться с жизнью на его условиях. Тогда я поняла, что мы с ним похожи гораздо сильнее, чем могли подумать, и лишь слепая удача уберегла меня от его судьбы.
Какой-то резкий высокий звук пульсировал в ушах; казалось, он исходил одновременно отовсюду, в том числе изнутри меня. Стараясь не обращать на него внимания, я сосредоточила взгляд на столбе зеленого света впереди и попыталась привести мысли в порядок, в то время как кровь из многочисленных ран просачивалась через прорехи в броне и стекала по рукам.
Именно это пытался сделать Сарен, потому что считал, что знает больше остальных. Но… но тогда он не располагал всей информацией, в отличие от меня сейчас. Я побывала на базе коллекционеров, я видела, что они делали с похищенными людьми, изменяя нашу ДНК по своей воле. Они забирали невинных людей и превращали в жидкость заживо. Келли Чамберс точно понимала, что с ней происходило в каждую секунду до самого конца. Она чувствовала, как части ее тела плавились одна за другой – они все чувствовали. Эти несчастные были вне себя от страха, и вся эта ненависть и предсмертная агония превращались в основу для создания лишь крохотной части нового Жнеца. А их насчитывались тысячи, и каждый возник как результат длящихся столетиями войн, подобных той, что сейчас разрывала галактику на части. Они порабощали и уничтожали всех живущих в ней разумных существ, одурманивая их, превращая в хасков и заставляя убивать тех, кого они когда-то любили; превращая все прекрасное и уникальное, что в них было, во что-то тошнотворное, омерзительное.
Мысли снова затуманились, и голову наполнило подобие белого шума – как тогда, когда я соприкасалась с протеанским маяком. Я попыталась взять себя в руки и просто подумать.
Каждый Жнец в небе над Землей состоял из миллиардов разумных существ, каждое из которых точно осознавало свою смерть, каждое из них рассталось с полной страданий и потерь жизнью. Среди их эмоций не нашлось места чему-то светлому – только ужас и обреченность, заключенные в кошмарном создании, существующем лишь для того, чтобы обеспечивать развитие нового цикла снова и снова, отнимая надежду и жизни у тех, кто населял прошлый.
