- Это что, очередной сеанс психотерапии?

- Нет, - ответил я по-прежнему серьезно, не желая менять тему. – Это я говорю тебе, что ты мне небезразлична. Что бы ты ни думала о себе или обо мне, ты по-прежнему небезразлична мне. Это осталось неизменным.

Джена снова посмотрела на меня, и на какое-то мгновение в ее глазах я увидел отражение ее души, обнаженной и уязвимой. Жизнь в доках кипела, не останавливаясь ни на секунду, а мы стояли в центре ее, в нашем собственном мирке, будто два камешка в ручье. Да, время и место были неподходящими, но в ее взгляде я заметил нечто новое, какое-то сомнение, неуверенность, однако на этот раз она не убегала от меня.

Слова, которые она никогда не произнесет вслух, замерли на ее губах, на лице застыло растерянное выражение.

- Шепард! – позвал кто-то у меня за спиной. – Шепард!

Она не проигнорировала зовущего ее человека, как всегда поступала на Цитадели, однако вмешательство вернуло ее на землю. На лице Джены читалось раздражение, вызванное затянувшейся паузой, которую она никак не могла заполнить.

- Я не… - начала она поспешно.

- Эй, Лола! – донесся знакомый голос с того же направления. Даже хрупкое подобие уединения оказалось разрушенным, Джена глянула поверх моего плеча, и на ее лице отразилось узнавание. Обернувшись, я увидел выжидающе смотрящего в нашу сторону Джеймса Вегу в компании солдат. Мне и прежде доводилось слышать, как он зовет ее этим ласковым именем, и это неимоверно раздражало меня, хотя я и понимал, что не имею на это права. Очевидно, что они были друзьями, но между ними существовала близость, которую мы с ней утратили.

Джена встала рядом со мной, а Джеймс и тот солдат, что звал ее прежде, пробившись сквозь толпу, подошли к нам. Стоило только Шепард увидеть второго мужчину, как она невесело усмехнулась.

- О, ну это просто потрясно, - пробормотала она еле слышно.

Взглянув на бойца внимательнее, я понял, что его лицо мне знакомо, но откуда? Крепко сбитый, широкоплечий, с короткой армейской стрижкой и заметным шрамом через правое веко, с жетонами, с гордостью выставленными на показ на мускулистой груди. В следующее мгновения я вспомнил: душный клуб, космопех, обнимающий женщину, ради которой я пришел, что-то шепчет ей на ухо, злость, всколыхнувшаяся внутри меня тогда и ее отголоски сейчас, когда я осознал, что он не являлся случайным поклонником – она знала его.

- Разумеется, вы знакомы, - сухо заметила Джена подошедшим мужчинам.

- Точно, - произнес Вега, легко хлопнув своего спутника по плечу. – Мы с Фордом знаем друг друга с базового тренинга. А вы как познакомились?

- На задании, - ответил Форд в тот же момент, как Джена сказала: - Через академию бойцов N.

Показная небрежность, с которой они повели себя, заставляла заподозрить нечто большее.

Шепард бросила на меня быстрый, осторожный взгляд, а Джеймс смотрел то на нее, то на своего приятеля так, что не оставалось сомнений и в его недоверии.

- Да что вы говорите, - произнес он.

Кивком головы указав на символ N7 на груди Форда, Джена бросила:

- А ты многого добился с нашей последней встречи.

Он лишь пожал плечами.

- В общем, да. Не все могут позволить себе двухлетний отпуск, не так ли, Шепард? Совсем скоро я получу повышение и смогу командовать тобой.

Шепард сложила руки на груди.

- Я все еще Спектр, - напомнила она.

- Эй, я прекрасно помню, - отмахнулся он и, переведя взгляд на меня так, словно только что заметил, присвистнул: – Два Спектра за один день. Какое невероятное везение.

Мужчина протянул ладонь, и я пожал ее, может быть, чуть излишне сильно, испытывая какое-то детское чувство удовлетворения от того, что на несколько дюймов выше его.

- Коммандер Лука Форд, - представился он. – Рад познакомиться с вами, майор Аленко. Я ваш большой поклонник.

Мне стало интересно, узнал ли он меня? Видел ли он нас в клубе, рассказывала ли Джена ему обо мне позже? Разговаривали ли они после ее возвращения? Нашел ли он ее, пока меня не было рядом? Они общались, как старые знакомые, но в воздухе чувствовалось напряжение.

Бывшие любовники - вдруг понял я, и это осознание разожгло во мне с трудом контролируемую ревность и глупое желание продемонстрировать свое превосходство. Я уже собрался ответить, возможно, поинтересоваться, что боец N7 и его взвод делают на Цитадели, но Джена меня опередила.

- Чего ты хочешь? – торопливо спросила она, будто надеясь поскорее закончить разговор, и я не понимал, опасалась ли она, что я пойму, кто он, или же наоборот.

Казалось, Форд ничего не заметил и лишь усмехнулся.

- Просто хотел сфотографировать тебя с моим взводом. И майора тоже, если он не против. Парни не поверили мне, когда я говорил, что служил с великой коммандером Шепард. Что уж говорить про обоих Спектров человечества? Такую возможность я не могу упустить.

Шепард слабо улыбнулась.

- Черт возьми, почему нет?

Я тоже согласился, убеждая себя, что это все только для того, чтобы поднять уровень боевого духа, а не ради возможности хмуро наблюдать за Фордом, будто у меня имелись права на ревность. Вместе с Джеймсом мы направились к ожидающему в стороне взводу, взирающему на нас, как на живые легенды. Полагаю, мы ими и являлись. Разумеется, всем хотелось оказаться как можно ближе к Джене – она была настоящим героем Альянса немыслимых пропорций. Она единственная, на чьем счету имелся Жнец, она остановила первую атаку на Цитадель, она уничтожила коллекционеров. Она стала легендой задолго до того, как получила статус Спектра. Я вдруг понял, что давно не думал о ней в таком ключе. С того самого момента, когда я впервые назвал ее по имени, она перестала быть Шепард для меня. И даже сейчас, когда она смотрела в камеру с выражением, близким к гордости на ее усталом лице, я видел лишь Джену – женщину, которая принадлежала мне на те несколько коротких и невероятных недель. Женщину, которую я потерял.

Довольно скоро она извинилась и в сопровождении Веги, рассказывавшего о чем-то, приобретенном на рынке, направилась на «Нормандию». Я остался, чтобы забрать посылку на таможне, и, собираясь уходить, заметил, как Форд смотрел вслед Джене, пока она не скрылась из виду. После этого он перевел взгляд на меня, и что-то в его глазах подсказало мне, что и он узнал меня и не только из-за звания. Однако я не назвал бы это выражение вызовом, вместо этого он поднял голову в знак уважения и двинулся прочь вместе со своим взводом. Я же повторил его жест, чувствуя себя глупо за вспышку ревности. В конце концов, и я, и он – солдаты Альянса, собратья по оружию. Нам и без того хватало насущных проблем, чтобы волноваться о прошлых, пусть даже, достигнув «Нормандии», я не мог думать ни о чем, кроме Шепард.

Со свертком под мышкой я зашел в ангарный отсек и вдруг услышал ее голос – хрипловатый, но странно высокий.

- Я хочу тебя, солдат.

На секунду я замер, поддавшись иррациональной панике, а затем до меня донесся едва сдерживаемый смех Джены и Веги – редкий звук на борту этого корабля. Какого черта?

- Прекрати заставлять меня говорить глупости, - потребовала Шепард более знакомым голосом, и, завернув за угол, я увидел, как она в шутливом возмущении пнула Джеймса, сидящего на корточках у одного из этих гребаных ВИ в образе Шепард. Сходство оказалось весьма неплохим, однако голограмма была слишком высокой и худой, а голос и сравниться не мог с настоящим.

- Я коммандер Шепард, и ты мой самый большой любимчик на всей Цитадели, - произнес ВИ, надо полагать, соблазнительным тоном.

- Черт, она смехотворна, - возмутилась Джена, но ее голос по-прежнему звучал весело. – Какой идиот программировал ее?

Вега хмыкнул.

- Не знаю, но гляди: если я нажму вот тут, она будет танцевать.

Сама того не желая, она рассмеялась и облокотилась о контейнеры, в то время как ВИ принялся изображать неуклюжие движения, складывающиеся в танец пьяного дядюшки на свадьбе. Я видел, как танцует Джена, и то, что я наблюдал сейчас, меркло в сравнении.