Медленно и беспомощно я пожал плечами, жалея, что нельзя щелкнуть пальцами и остановить время.
- Я с тобой, и я всегда был на твоей стороне, Шепард. И да, я отдаю себе отчет в том, что сейчас не время, но ты должна знать…
- Отряд Дельта, докладывайте!
Едва заслышав низкий грубый голос, Джена резко посмотрела на коммуникатор, а затем, не встречаясь со мной взглядом, ответила. Неизвестный сообщил, что собирается разблокировать поезд, и, на мгновение встретившись со мной глазами, она направилась к Лиаре.
«Ты должна знать, что я по-прежнему забочусь о тебе, - подумал я, - и я хочу лишь, чтобы ты оставалась в безопасности, пусть даже не в моих силах сделать тебя счастливой».
Может быть, и хорошо, что меня прервали. Ни к чему ей это слышать.
Так сложно было волноваться о ней, когда я и понятия не имел, чувствует ли Джена что-то ко мне. Она вполне могла оказаться бомбой замедленного действия, которая рванет у меня в руках, если я потеряю бдительность.
Я снова оглядел хаска, отметив его холодные, мертвые глаза, когда-то принадлежащие человеку. Я смотрел на него, представляя себе тело Джены на операционном столе, так и не зажившие до конца шрамы, покрывавшие теперь ее кожу, ее янтарные глаза, все еще такие же бездонные, яркие и теплые. Нет, я не считал, что она хоть чем-то похожа на этого монстра. И если бы я был честен с собой, то признался бы, что наличие в ее мозге скрытой программы, ждущей своего часа, не являлось моим самым большим страхом в том, что касалось женщины, которую я когда-то любил.
«Мне кажется, что я до сих пор влюблен в тебя. И я не знаю, что мне делать, потому что ты так близко, а я боюсь, что одним лишь прикосновением обращу тебя в пепел, ведь это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я не хочу пускать тебя в свою душу, так как не смогу еще раз пережить твою потерю, а сейчас мы в самом центре этой чертовой войны сражаемся за существование галактики. Ты снова у штурвала, и я понимаю, что тебе не нужно подобное отвлечение, но, боже мой, Джена, я так скучаю по тебе, так волнуюсь, что сердце рвется из груди.
Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива».
Но сейчас не время. Земля горела, а мы пробивались через, казалось, сотни церберовских агентов в надежде завладеть чертежами оружия, являвшегося нашей единственной надеждой на спасение всего живого.
Однако, как обычно, «Цербер» добрался до цели раньше нас.
Я своими глазами наблюдал за тем, как Шепард напряглась, едва заслышав голос Призрака – того самого человека, который пытался контролировать ее, мечтал поставить ее во главе своей личной армии. Именно его Джена обыграла в его же собственной игре, украв принадлежащий ему корабль вместе с командой, а также взорвав станцию, битком набитую ценнейшими образцами чужой технологии, которую сочла слишком опасной.
- Ты не видишь всей картины целиком, - снисходительно заявил он, - ты лишь пытаешься спастись от неизбежного.
- А ты все еще пребываешь в заблуждении! – бросила она в ответ, указывая на него пальцем. – А эти твои россказни о том, как ты прилагаешь все усилия, чтобы помочь человечеству – просто гребаная ложь, потому что это я стараюсь помочь человечеству, делая все возможное, чтобы сохранить нашу родную планету в то время, как ты борешься против меня!
- Я борюсь против невежества, Шепард, - возразил Призрак, - против неуклюжих методов, к которым прибегаешь ты и твой драгоценный Альянс. В своем стремлении уничтожить то, что тебе непонятно, ты напоминаешь фанатика, сжигающего книги. Когда-нибудь ты поймешь, вместе со всем человечеством, что все предпринятое мною шло нам на пользу. Я делаю нас лучше. Это наш шанс возвыситься, достичь вершины эволюции.
- О, заткнись! – с ноткой истерии в голосе крикнула Джена – она словно бы не верила в то, что на самом деле вела этот разговор. – Вершины эволюции не существует, ты, чокнутый придурок, а если продолжишь в том же духе, то у нас не будет даже будущего, потому что нас уничтожат! Я пытаюсь спасти человечество, а ты лишь отнимаешь у меня время. Неужели ты не видишь, что пляшешь под их дудку? Они уже прибрали тебя к рукам, разве это не очевидно для тебя? Ты так много времени провел, пытаясь понять их, что теперь смотришь на все с их точки зрения – точно так же, как это делал Сарен!
- Сарен был слабым, он заблуждался, - просто произнес Призрак, все еще оставаясь совершенно спокойным, тогда как Шепард стиснула кулаки. – Как и ты. Ты думаешь, что у тебя есть шанс, что ты каким-то образом… значима. Но это я создал тебя. Ты была инструментом, агентом с одной-единственной целью, и ты уже исполнила свое предназначение. Нужда в тебе отпала.
- Наверное, именно поэтому я сумела украсть «Нормандию» прямо у тебя из-под носа? Отправиться на свое собственное задание, уведя за собой лично выбранную тобой команду? Доказать, что ты неправ? – При этих словах лицо Призрака окаменело, будто Джена нанесла неожиданный удар. – Я уже говорила тебе: помоги или уйди с дороги, потому что если ты продолжишь мне мешать, то я…
- Ты что? – перебил он ее тоном школьного директора, уставшего от бессмысленных препирательств. – Продолжишь швыряться ничего не стоящими угрозами в надежде, что хоть кто-нибудь на самом деле испугается?
Шепард уже собиралась что-то ответить, но в этот самый момент Лиара с тревогой в голосе сообщила нам, что кто-то поблизости уничтожает так нужные нам данные. Обернувшись к Призраку, я успел увидеть полную триумфа усмешку на его лице, прежде чем голограмма растворилась в воздухе.
Агент «Цербера» до сих пор находился здесь.
Выругавшись, Шепард бросилась бежать, и я последовал ее примеру. Обходя помещение по периметру с обеих сторон, мы тщательно осматривали все ниши.
Я нашел ее первой – докторша, которую мы видели на записях с камер слежения, церберовский шпион. Я знал, что мне следовало вывести ее из строя в тот же момент, как обнаружил ее – может, и не убить, но хотя бы ранить. Однако я никогда не смог бы выстрелить в спину невооруженному, не облаченному в броню и ничего не подозревающему человеку. Поэтому я просто покрепче ухватился за свое оружие и велел ей отойти в сторону.
Вместо этого она с нечеловеческой скоростью развернулась и ударила меня в лицо ногой, обутой в туфлю на высоком каблуке. Следующий невероятно сильный удар пришелся мне в живот, и, уже упав на землю, я все же нашел в себе силы предупредить Шепард, в то время как шпионка пустилась наутек.
С трудом поднявшись на ноги, я бросился вслед за Дженой, надеясь нагнать таинственную женщину.
========== Гуэрта Мемориал ==========
Глава XXII. Гуэрто Мемориал
Шепард
Если бы на его месте оказался кто-нибудь другой – кто угодно – я успела бы. Наверняка. Я бы не колебалась в течение той доли секунды, я бы просто выстрелила. Если бы на его месте оказался кто-нибудь другой, я не усомнилась бы в своей меткости, и с присущей мне уверенностью убила бы ту суку раньше, чем она получила бы шанс нанести непоправимый урон.
Я бы не смотрела, окаменев, как она раз за разом бьет его головой о борт горящего челнока, прежде чем вернуться в реальность и вспомнить, как стрелять из гребаного пистолета.
Но это был Кайден, и я запаниковала. Я действовала слишком медленно, я облажалась, а он заплатил за это.
После аварии, устроенной Джеймсом, я потратила несколько мгновений, чтобы удостовериться, что с ним все нормально, и он кивнул в ответ – потрясенный, но невредимый. Я отвернулась буквально на секунду, и именно в этот момент все пошло к черту. Неожиданно Кайден загородил собой Лиару, и это существо все еще двигалось, и пули не останавливали его… И вот уже оно душит Кайдена, сминая броню на шее, а я стою, не в силах пошевелиться.
Я бы выстрелила, для этого мне не требовалось думать, но палец замер на курке, потому что я вдруг засомневалась, смогу ли попасть в цель, не зацепив при этом и его. Я потратила это мгновение на крик, и этого времени нападавшему оказалось достаточно.
