Дверь тихо отворилась. Ванка перевела на неё взгляд. На пороге увидела Локи. В груди сердце забилось, как птичка. Она приподнялась на подушках. Как же ей хочется упасть в его объятия, и он, чувствуя её желание, которое совпадает с его собственным, быстрым шагом идет к ней. Он не может отвести от неё своего взгляда. Сейчас она выглядела такой усталой: волосы длинные небрежно заделаны в косу, лицо бледное, глаза заспанные, сама она кажется ему такой измученной и ослабшей, кажется, что все, на что у неё хватает сил, так это держать на своих руках сына. Но даже в таком виде она не перестает напоминать ему прекрасный цветок. Локи опустился возле неё, целуя её лоб, глаза, щеки, покрывая поцелуями все её лицо, а она лишь доверчиво льнет к нему, закрывая очи от наслаждения.

-Он чудесен, Сигюн, - произнес маг, с улыбкой созерцая ребенка, который оторвался от груди девушки и теперь с интересом разглядывал лица родителей.

-Разве могло быть иначе? Он ведь твой сын, - ответила она полушепотом, чувствуя, как по коже бегут дорожки слез счастья. Рука царя коснулась маленькой ладошки, которую малыш протянул к нему. На лице Бога лжи блеснула улыбка, когда он ощутил его теплую кожу, сейчас нельзя было даже вообразить себе, что это прекрасное создание скрывает в себе холодную сущность. Нет. Он не позволит ему стать монстром. Он все сделает, но убережет свое дитя от того, что однажды сам испытал. Его сын будет гордиться своими способностями, а не наоборот - ненавидеть.

-Нари то и дело спрашивает, когда вы вернетесь. Я сказал ему, что уже сегодня, - проговорил Локи, поглаживая деву по волосам, заботливо стирая с её щек остатки слез.

-Я не видела его всего несколько часов, а уже скучаю по нему, кажется, будто я так от него далеко, хотя нас всего лишь разделяют стены, - отозвалась Сигюн, прижимаясь к груди мужа, убаюкивая на своих руках малыша.

-Сегодня днем я заберу вас, дорогая. А пока тебе нужно отдохнуть, поспать. Я разбужу тебя, когда вернусь. Но пока я не ушел, скажи, ты придумала, как мы назовем его?

Ванка задумчиво, с тенью улыбки взглянула на мужа, который ожидал от неё ответа.

-Я придумала имя Нари, тебе даю возможность придумать имя второму сыну, - она хитростно отвела глаза. -Все честно.

-Честная ты моя, - он одарил щеку девушки поцелуем, а потом, задумываясь несколько секунд, снова заботливо прошептал: -Ты должна отдохнуть. Я отнесу Вали в колыбельку, - он осторожно, уже со знанием дела взял уснувшего малыша из рук супруги, а затем положил его в неглубокую, но просторную детскую кроватку. Сигюн же с радостной улыбкой наблюдала за мужем, про себя тихо называя только что придуманное им имя для сына.

-Мне нравится, - сказала она, когда Локи вернулся к ней вновь, сел возле неё, помогая ей взбить подушки. Она улеглась, а муж укрыл её одеялом, целуя в щеку, как ребенка.

-Благодарю тебя, девочка, - тихо сказал он, наблюдая, как она проваливается в сон с замирающей улыбкой на устах. Погладив её по щеке, он испарился в воздухе, оставив после себя лишь золотое свечение.

…Огромный дворец блестит на морском берегу, он окутан мраком ночи, звезды переливаются на его мраморных крышах, огромные купола сияют серебристым светом, когда луна проплывает над ними. Море шумит совсем рядом, омывая волнами песчаный широкий берег. Где-то шелестят проснувшиеся от сна сверчки, скрывающиеся от чужих глаз, на воде, не издавая ни звука, качаются белые чайки, которые выделяются в ночи белыми парусами. Привычную тишину этой ночи вдруг нарушает топот лошадиных копыт, их звонкое ржание. Двое солдат во главе с военачальником Бейниром, разодетом в доспехи и серебряный плащ, приблизились к большим воротам, которые тут же распахнулись перед ними. Все это долгое время мужчины гнали своих коней рысью, и те теперь громко и устало дышали. Сонные слуги, которых пробудили в позднюю ночь, преподнесли животным целые ведра воды, чтобы утолить наконец их жажду.

Бейнир лихо спрыгнул со спины своего жеребца, приказывая солдатам оставаться на месте. Он направился во дворец, быстрыми шагами прошел к коридорам, а оттуда сразу же вышел к парадной приемной, где вновь суетились слуги, где неподвижно стояла стража. От парадной приемной шла лестница, огромная, винтовая, с позолоченными перилами, что были украшены жемчугом. Лестница привела воина к очередным высоким дверям, возле которых тоже дежурила охрана.

-Для царя Ньёрда у меня важное сообщение, - громогласно произнес он, и стражники открыли перед ним тяжелую дверь. Воин поклонился, незамедлительно проследовал в покои царя Ванахейма. Здесь горели свечи, огромное арочное окно было настежь открыто, белесую занавесь покачивал морской ветер, а возле того окна стоял мужчина, облаченный в ночные одежды темно-синего цвета. На широком ложе сидела заплаканная женщина, которая с надеждой и страхом взирала на вошедшего ванского солдата, взирала так, словно он был последним, кто мог бы помочь ей, облегчить её страдания.

-Ну что, какие новости? - тихо спросил Ньёрд дрожащим голосом, даже не оборачиваясь на подчиненного.

-Никаких следов, Ваше Величество. Её не нашли. Мы обыскали лес, пляж, город, объезжали горы, но ничего, - досадно ответил мужчина с темными волосами, учтиво поклонившись королю, который не желал его даже видеть.

От этих слов женщина ещё больше залилась горькими слезами, хотя и старалась сдержать рыдания.

-Здесь её искать бесполезно… Ладно, спасибо, Бейнир. Можешь идти, - отдал царь приказ, который был скорее похож на усталую просьбу. Воин покинул комнаты.

Ньёрд отошел от окна, провожая взглядом упавшую звезду, а затем приблизился к убивающейся в слезах женщине.

-Ну тише, успокойся. Я найду её, я обещаю, - приговаривал король, прижимая длинноволосую ванку к своей груди, утешая её в своих объятиях.

-Неужели это ётуны похитили её, Ньёрд? Ты же сказал, что все уладишь, ты же обещал, что с нашей дочерью ничего не произойдет, - сквозь рыдания говорила она, цепляясь за его одежду.

-Прости, я тебя умоляю, прости меня, Катрин. Я солгал тебе и ей, я не выполнил обещание, но я все исправлю. Я снизойду в Ётунхейм с целым войском и покажу этим кровожадным существам, кому они решили перейти дорогу. Я спасу нашу дочь.

-Нет, - Катрин ещё крепче обняла мужчину, в глазах её мелькнул страх. -Они только этого и ждут. Трим опасен, он убьет тебя, я этого не переживу.

-Не убьет… - уверенно произнес Ньёрд, вглядываясь в пустоту.

-Нет. Его войско очень сильное, оно окутано холодом, и ванам не под силу справится с ним. Трима может победить лишь тот, кто обладает такой же силой и властью, как и он. Ньёрд, ты должен отправиться в Асгард, - она поймала его взгляд, она взяла в ладони его лицо, стараясь заставить его смотреть на неё, стараясь достучаться до него, убедить, какую ошибку он сделал, когда покинул Верховный совет.

-Нет. Не проси меня об этом. Ты хочешь, чтобы я унижался перед Локи? Перед этим ничтожеством, которое испортило жизнь Сигюн? Нет! - он наотрез отказался от этой затеи, резко поднимаясь с места. -Я сам в состоянии спасти мою Фрид. Я верну её в Ванахейм, я соберу под собой войска всех восьми миров и справлюсь без помощи Асгарда.

-Да пойми же ты наконец, Локи - наш единственный шанс её спасти. Никто больше не пойдет на это, только с приказа хранителя девяти миров, никто не сможет одолеть ледяных великанов. Я умоляю тебя, снизойди в Асгард, уговори Локи помочь. Он сын Ётунхейма. Никто не знает эти земли, этих ётунов так, как он, - ванская женщина приблизилась к царю, взяла его за руку, заглянула в его глаза.

-Он будет только рад, если я присягну к нему на верность и попрошу помощи, - недовольно и злостно ответил Ньёрд. -Он только этого и ждет. Этот мерзавец знает, что я…

-Как ты можешь думать сейчас об этом, когда речь идет о жизни нашей дочери? Локи способен нам помочь, ты обязан наладить отношение с ним, ради меня, ради Фрид. Хочешь, я встану пред тобой на колени? Я прошу, верни мне мою девочку, Ньёрд, - Катрин резко опустилась вниз, но царь сумел её сдержать, обнял её, а она снова была готова разрыдаться, пряча лицо в его одежде.