― Ас, ― я услышала голос южанки. ― А ты уверена, что именно эти идиоты умудрились нас поймать?
― Мне стыдно это признавать, но… да. Это именно эти идиоты, ― Астрид обречённо посмотрела сначала на брюнетку, а затем на меня.
― Когда вернёмся домой, ― я, не отрывая взгляда от разворачивающейся прямо передо мной «битвы», обратилась к сёстрам: ― Не рассказывайте ничего маме. А самое главное, Энии. Иначе из нас сделают позор всего амазонского рода.
Конечно, наблюдать за жалкими попытками поймать Фурию было довольно смешно, но в то же время в моей душе что-то предательски кололо. Пересилив сильную боль и ужасную усталость, я смогла, наконец-таки, подняться на колени, чтобы лучше видеть то, что происходит на арене.
Напуганный и обозлённый дракон не подпускал к себе никого, хотя нуждался в срочной помощи… Не приведи Асклепий* кость срастётся неправильно… хотя я не сомневалась в том, что теперь её придётся снова ломать и сращивать заново. Я попыталась подняться с каменного пола, ледяной «дух» которого ощущался даже через меховую подстилку, но тут же рухнула обратно.
― Ас, объясни своей сестре, что ей нужно посадить свой зад на место и не дёргаться, ― недовольный голос южанки невольно заставил меня улыбнуться.
― Что ты делаешь? ― блондинка положила ладонь на мою кисть, заставляя обратить на себя внимание.
― Я два дня провалялась без сознания, ― одёрнув руку, я устремила взгляд вперёд. ― Надоело.
Вторая попытка поднять своё тело с пола тоже не увенчалась успехом, впрочем, как и третья. Астрид, которая всё это время наблюдала за моими жалкими потугами встать с камней, в конце концов, подала мне руку и помогла подняться. Впрочем, от этого тоже было не так много толку ― ноги, словно свинцом налитые, тянули меня обратно на холодный пол.
Опираясь на свою сестру, мне удалось сделать несколько шагов вперёд, и вскоре я оказалась у металлической решётки, которая отделяла нас от свободы. Прислонившись руками к железным прутьям, я ощутила их невыносимый холод, который сильно обжёг ладони, но руки я убрать не решилась ― нужно терпеть.
Коснувшись лбом ледяного металла, я принялась наблюдать за успевшей стать привычной картиной «поимки» Оракула. Забавно осознавать, что группа викингов не в состоянии справиться с раненым ящером.
Раненым…
Я с тоской посмотрела на своего дракона, который метался из стороны в сторону и пытался посильнее ударить своих обидчиков, что, однако, ему удавалось весьма скверно. А жаль…
Сделав очередной разворот, Фурия повернулась мордой к клетке, где сидели я, Астерия и Астрид. Замерев на пару мгновений, рептилия со всех своих, пока ещё целых, лап помчалась в нашу сторону, изредка спотыкаясь о собственное изувеченное крыло, которое безжизненно волочилось по заснеженной каменной поверхности арены.
Оказавшись рядом с нами, дракон попытался протиснуть свою морду в узкие проёмы между железными прутьями. Глупый…
Когда эта попытка не увенчалась успехом, рептилия, не находя себе места, начала метаться из стороны в сторону рядом с решётчатой дверью, ища хоть какой-то лаз, в которой можно было бы просунуть голову или другую конечность. Не обнаружив ничего подходящего, Фурия поднялась на задние лапы, а передними упёрлась в металлические прутья и принялась царапать их своими огромными когтями, жалобно при этом рыча.
― Малыш…
Когда и эта попытка не принесла результатов, рептилия решила пустить в ход все свои силы: удар хвостом пришёлся вплотную ко мне, толчок здоровым сложенным крылом достался закрытому замку, а ржавые петли пострадали от огромных когтей. Но и это не принесло ожидаемых драконом результатов. Обессилено зарычав, Фурия отошла в сторону и приготовилась выпустить плазменный залп, которого вполне хватило бы, чтобы разнести эту решётку.
― Нет! ― я вытянула руку вперёд, призывая дракона к спокойствию. ― Не надо… ― в другой ситуации я бы с радостью воспользовалась таким заманчивым шансом на спасение, но не сейчас…
Оракул освободит нас. А что дальше? Он ранен и не может летать, я не в состоянии держаться в седле, а в какой клетке сидит Айол ― неизвестно.
― Успокойся… ― Фурия как-то недоверчиво взглянула на меня, но возражать не стала и, опустив голову, подошла вплотную к решётке и жалобно заскулила. Драконий плач… в моей душе всё перевернулось буквально с ног на голову. Кто бы мог подумать, что двухдневная разлука способна на такое? Вымученно улыбнувшись, я протянула руку навстречу чешуйчатой морде. Обнюхав мою ладонь, Оракул прислонился горячим носом к изрезанной и промёрзшей коже. ― Всё хорошо, малыш… ― прикрыв глаза, рептилия тихо утробно заурчала.
В следующее мгновение я услышала приближающиеся шаги и сразу же повернула голову в сторону звука ― к нам направлялись высокий черноволосый брюнет, имя которого я уже успела забыть, и зеленоглазая шатенка, которую я видела в зале два дня назад. На приближение чужаков отреагировал и Оракул ― злобно зарычав, он выпустил свои клыки и повернулся к викингам, всем своим видом показывая, что будет защищать меня до последнего вздоха.
Я затравленно смотрела на женщину и мужчину, которые не рискнули более делать и шага вперёд, и стала ждать, что же они, наконец, скажут.
― Усмири своего дракона, ― брюнет обратился ко мне, при этом косо смотря на рептилию.
― Зачем мне это делать? ― для пущей убедительности стоило бы скрестить руки на груди, однако этот жест я сделать не рискнула.
― Мы хотим ему помочь, ― спокойный голос шатенки привлёк моё внимание. Я повернула голову в её сторону и столкнулась со взглядом, полным беспокойства и заботы.
― Если бы вы хотели ему помочь, не стали бы гонять его по всей арене и натравливать своих драконов, ― на этот раз в разговор вмешалась Астерия. ― И вы ещё называете себя драконьими всадниками.
Ответом на её реплику послужило недолгое молчание.
― Пожалуйста, ― голос женщины снова заставил обратить на неё внимание. ― Если ему не перевязать…
― Я и без вас знаю, что с ним будет, ― бросив раздражённый взгляд на шатенку и быстро взвесив «за» и «против», я обратилась к своему дракону: ― μαντείο. (Оракул) ― Фурия моментально повернула голову в мою сторону. ― Они, ― я указала на викингов, ― хотят помочь. ― Рептилия злобно оскалилась при упоминании о своих мучителях. ― Я знаю… Но придётся… Покажи крыло.
Я потянулась к боку ящера, прося его, тем самым, полностью развернуться ко мне. Бегло осмотрев и ощупав повреждённую конечность, я обратилась к мужчине и женщине, что ожидали моего решения:
― Кости начали срастаться. Придётся ломать заново и только потом фиксировать, ― я злобно посмотрела на недоумённых викингов.
― Ломать? ― меня отвлёк ненавистный голос, который я хорошо успела запомнить. ― Ну уж нет. Занимайтесь этим сами. ― Низкорослый брюнет потирал ушибленную несколько минут назад спину.
― Думать об этом нужно было два дня назад, а не строить из себя драконьих знатоков. ― Астерия снова вмешалась в не очень продуктивный разговор. ― Если бы в голове было хоть что-то, кроме пустоты, ― девушка постучала по своему виску, ― то ума хватило бы догадаться, что у рептилий ускоренная регенерация. Особенно у Фурий. Идиоты.
― Что ты…
― Сморкала, проехали, ― высокий викинг, непонятно каким образом появившийся рядом с нами, обратился к своему другу и повернул голову ко мне. ― Хорошо. Что-то ещё? ― парень выжидающе смотрел на меня своими пронзительными карими глазами. От его взгляда по спине пробежала целая стая колючих мурашек.
― Постарайтесь не угробить моего дракона, ― я последний раз провела рукой по горячей «коже» своего хранителя и отпрянула от решётки, за которую всё это время держалась. ― Если с него упадёт хоть одна чешуйка, клянусь всеми богами, вы пожалеете, что когда-то появились на этот свет. Викинги.
POV Автор.
Четыре дня спустя. Над водами океана. Затерянный остров.
Прошла почти неделя с того момента, как Иккинг и Хедер покинули пределы Олуха и отправились на далёкий Заснеженный Остров по поручению Стоика. Путь до Архипелага прошёл на удивление легко и не отнял много времени и сил, будто сами боги сопутствовали уже довольно опытным путешественникам, зато обратная дорога была полна приключений и опасностей.
