― Что? ― я недоумённо уставилась на сестру, которая разглядывала подол своей некогда белоснежной туники.
― Он никого к себе не подпускает, ― Астерия пожала плечами. ― А нам приблизиться к нему не позволили.
― Если ему не зафиксировать крыло, он… ― договорить мне не дали.
― Успокойся. Мы что-нибудь придумаем. Как всегда, ― амазонка добродушно улыбнулась мне, а затем снова устремила взгляд куда-то вперёд.
― Кстати, ― в памяти вдруг возник вопрос двухдневной давности. ― А где Сицилия? Её не было рядом с нами…
Астерия вздрогнула и явно не от испуга. Тяжело вздохнув, девушка повернула голову в мою сторону, но отвечать не спешила. Видимо, обдумывала каждое слово, прежде чем произнести его вслух.
― Астрид прогнала её, ― единственная короткая фраза заставила меня впасть в ступор. Я удивлённо уставилась на свою сестру.
― Что?
― Долгая история, ― южанка в очередной раз отмахнулась от меня.
― Если ты не заметила, то времени у нас полно, ― я обвела рукой помещение.
Окинув меня наигранно злобным взглядом, воительница всё же нехотя начала рассказ.
― Во время боя… ― договорить Астерия не смогла, так как её речь была прервана громким металлическим звуком. Амазонка тут же повернула голову в сторону, желая узнать, кто в этот раз решил нас побеспокоить. ― Не вставай.
Сказать по правде, я даже и не думала поднимать свою и без того больную голову, хотя желание узнать, что происходит за решёткой, было огромным. До моего слуха стали доноситься частые приближающиеся шаги ― судя по звуку, они принадлежали двоим: парню и девушке. Буквально через несколько мгновений всё стихло, а затем раздался противный металлический скрежет, судя по всему, это был засов, и скрип не смазанных маслом дверных петель.
― Пошевеливайся, отродье Хель, ― до боли знакомый голос донёсся до моего уха. Я неосознанно поёжилась от столь противного тембра и молила всех богов, чтобы этот скандинавский выродок не произносил больше ни слова. В камеру кто-то вошёл, затем послышался громкий хлопок и скрежет засова, а после до ещё не проснувшегося сознания стали доноситься звуки лёгких шагов, которые вскоре стихли. Несложно догадаться, что это была Астрид ― её кошачью поступь ни с чем не спутать. Всегда поражалась этой её способности.
― Привет, сестрёнка, ― амазонка присела рядом. ― Ты как? ― она вымученно улыбнулась и стала дожидаться хоть какого-то ответа от меня.
― Гораздо лучше, чем ты, уж поверь, ― я невесело усмехнулась, глядя на Астрид, из которой, судя по всему, выбивали информацию: лицо девушки было в крови и ссадинах, губа разбита и успела опухнуть, на щеке красовался хороший синяк, а волосы больше напоминали воронье гнездо, нежели что-то подобающее. ― В лучших традициях амазонок. ― Я указала пальцем на лицо сестры.
― Именно так, ― Астрид уселась поудобнее и устремила взгляд вперёд.
― На что вы там всё время смотрите? ― меня порядком стали раздражать задумчивые взоры, устремлённые куда-то вдаль.
― Советую тебе тоже посмотреть, ― блондинка опустила голову и внимательно взглянула на меня. ― Сейчас начнётся представление. А ты ведь любишь представления. Я знаю.
Я поражённо уставилась на свою сестру. О чём она? Однако любопытство во мне всё же пересилило и медленно, стараясь не делать резких движений, я поднялась на локти и повернула голову в сторону решётки.
Моему взгляду предстала часть каменного строения, судя по всему, круглой формы ― подобие арены. Рассмотреть постройку лучше не представлялось возможным ― для этого нужно было встать и подойти вплотную к решётке. Но даже такое простое действие мне сейчас далось бы с большим трудом: тело ужасно ломит, а голова гудит от то и дело перемещающейся боли.
В центре арены находилась компания тех самых викингов, что привели нас сюда, а вместе с ними были их драконы. Несчастные существа… Я недоумённо уставилась на группу парней, одну единственную девушку и какую-то женщину, которую разглядеть с такого расстояния было сложно.
― И зачем мне смотреть на них? ― я кинула злобный взгляд на Астрид ― тревожить себя ради скандинавов мне хотелось меньше всего.
― Погоди. Сейчас начнётся, ― амазонка подмигнула мне и снова уставилась вперёд. Я, не понимая, что сейчас должно случиться, последовала её примеру и стала ждать… ждать чего-то.
Низкорослый брюнет начал раздавать какие-то указания, но что именно он говорил остальным викингам, понять было невозможно ― больно далеко они находились от клетки, где сидели я, Астерия и Астрид, а буквально через минуту он подошёл к одному из загонов, закрытых массивными деревянными дверьми. Постояв какое-то время рядом с высокими воротами, парень сдвинул засов и отошёл на безопасное расстояние. Я сразу сделала вывод, что внутри этой клетки сидит дракон. Причём очень опасный, раз вся остальная компания тоже поспешила ретироваться к противоположной стене арены. Во мне проснулся невероятно сильный интерес, который заставил принять более удобное положение для наблюдения.
Пару минут ничего не происходило, но затем из глубин клетки стало доноситься злобное рычание, которое отчётливо было слышно даже на таком большом расстоянии. Я стала внимательно всматриваться в происходящее, ожидая, что же будет дальше. Вскоре из каменной «темницы» показалась чёрная драконья морда.
― Оракул? ― сказать, что я была удивлена ― не сказать ничего. ― Вы издеваетесь? И это вы называете представлением? ― я с непониманием и злостью посмотрела на своих сестёр, которые, судя по всему, получали огромное удовольствие, наблюдая за происходящим.
― Успокойся, Мелисса, ― моё внимание привлекла Астерия, которая с ухмылкой смотрела на отступающих викингов.
― Успокоиться? Ты в своём уме? ― я, не обращая никакого внимания на боль, приняла вертикальное положение и толкнула сестру. ― Это мой дракон. Мой хранитель. Мой друг. И мой брат. И он сейчас с перебитым крылом находится на арене один на один с кучкой полоумных викингов. Возможно, он напуган. Голоден…
― Малышка, ― перебив меня, ко мне обратилась Астрид. ― Единственное, чем последние два дня занимался Оракул ― это сметал запасы рыбы, которые ему приносили. Так что от голода он точно не страдает. И не торопи Жутких Жутей, а лучше посмотри, что будет дальше.
Я лишь с недоумением осмотрела амазонок, которые сидели сейчас рядом со мной. В какой-то момент в мою душу прокралось сомнение, относительно того, мои ли сёстры сейчас сидят передо мной? Может, голод так повлиял на их разум, что они потихоньку начали сходить с ума? Или они тоже умудрились приложиться головой обо что-то твёрдое, и теперь в их мозгу произошло что-то странное?
Стараясь не обращать внимания на, мягко говоря, необычное поведение Астерии и Астрид, я уставилась вперёд и стала ждать, что будет дальше, хотя делать это было весьма сложно: душа и тело рвались к Оракулу… Дракон был до смерти напуган, а мне больше всего на свете хотелось подбежать к нему, обнять за крепкую шею и начать шептать успокаивающие слова. Мне было совершенно не до якобы «зрелищ»…
― Может, вы уже объясните, что именно здесь происходит? ― в моём голосе было полно металла, так что сёстры моментально стёрли улыбки со своего лица и недоумённо уставились на меня.
― Мелисса, всё нормально, ― первой начала Астрид. ― Правда.
― Просто эти, ― Астерия указала пальцем на викингов. ― Пытаются твоему дракону первую помощь оказать.
― Но как выяснилось, ― слова южанки подхватила моя родная сестра. ― Первая помощь нужна им самим.
Я уже хотела озвучить все свои мысли по этому поводу, но услышала пронзительное драконье рычание, за которым последовал глухой болезненный вскрик. Я тут же отвлеклась от своих сестёр и перевела всё своё внимание на викингов и своего хранителя. Оракул точным ударом хвоста откинул в сторону низкорослого брюнета, который очень неудачно ударился спиной о стену. Уф… больно, наверное.
Следующим на подходе был пухлик, который что-то держал в руках. Почему-то мне показалось, что это были перевязочные материалы. Но Фурия, по всей видимости, не считала, что ей нужна помощь, поэтому сразу кинулась в сторону викинга, который поспешил удалиться подальше от разъярённой рептилии.
