— Ну ма-а-ам… — брюнетка хотела сказать что-то ещё, однако амазонка её быстро перебила:

— Выметайтесь отсюда! И чтобы больше я вас с оружием здесь не… — воительница осеклась, так как её взгляд упал на изображение королевы Амарис.

— Мам. Ты только не нервничай… — южанка сделала пару шагов назад, так как знала, что ничем хорошим эта ситуация не кончится.

— А это что? — Эния указала пальцем на небольшую дырку от клинка.

— Просто там должна была быть голова Астерии… а она так не вовремя пригнулась… — Астрид старалась излагать имеющуюся по этому поводу информацию настолько быстро, насколько могла это делать, так как от её объема и правдоподобности зависела её собственная жизнь, жизнь Астерии и даже Мелиссы, которая никого не трогала и сидела где-то в углу, занимаясь чтением старого пергамента.

— Пошли вон отсюда! — Эния указала в сторону дверей. Амазонок дважды просить не надо было. Они, схватив своё оружие, а заодно и младшую сестру поспешили ретироваться, дабы не получить наказание за провинность.

Оказавшись за дверьми зала, девушки вздохнули с облегчением.

— Моя голова, говоришь? Да я тебе этот клинок сейчас…

— Астерия, успокойся. Сколько раз ты пыталась отрубить мне голову? Хотя бы за сегодняшний день, — Астрид осуждающе посмотрела на свою сестру и стала ждать ответа, которого, однако, не последовало. — Вот именно. Сама не знаешь. Так что если бы этот трезубец оказался в твоём глазу, ничего страшного не произошло бы. У тебя их всё равно два.

— Астрид… — брюнетка хотела, было, сказать, где видала свою сестру, однако вовремя вмешалась Мелисса, которой порядком надоели начавшиеся ещё ранним утром разборки.

— Может, вы обе уже заткнётесь? — захлопнув книгу, которую она доселе пыталась читать, девушка подняла взгляд на сестёр. — Мама просила появиться нас на второй завтрак*. У неё есть разговор. — Запихнув том в кожаную сумку, амазонка осмотрела с ног до головы старших сестёр. — Я надеюсь, вы не собираетесь так появляться в Обеденном Зале? — с этими словами воительница развернулась и направилась в свои покои, чтобы переодеться к дневному приёму.

— Давно твоя сестра стала такой... дерзкой? — Астерия удивлённо изогнула брови и посмотрела на блондинку.

— Только что, — Астрид лишь пожала плечами и направилась вслед за рыжеволосой девушкой, которая уже успела скрыться за массивными дверьми комнаты.

— Ладно, встретимся в Зале, — брюнетка махнула рукой и направилась к выходу из дворца.

POV Астрид.

Я вошла в комнату, где уже вовсю корпела над собой Мелисса. Моя сестра за прошедшие четыре года из Жуткой Жути превратилась в прекрасную Фурию: передо мной стояла высокая стройная девушка семнадцати лет, облачённая в длинное аквамариновое платье со скошенным на одно плечо вырезом. Шёлковое одеяние, подол которого волочился по полу, было украшено чёрно-золотой вышивкой и драгоценными камнями. Против воли я залюбовалась своей младшей сестрой: она прекрасна, словно Афродита. Была б я похотливым вонючим мужиком, влюбилась бы.

Усмехнувшись своим мыслям, я направилась к амазонке, которая никак не могла справиться со своими волосами, что торчали в разные стороны и никак не хотели принимать нужную форму.

— Давай помогу, — я взяла из рук Мелиссы деревянный гребень и принялась зачёсывать рыжие локоны. Сказать по правде, я всегда завидовала её волосам: цвета заходящего солнца, прямо как у мамы. Не то что у меня — длинные белые палки. Интересно, они мне от отца достались?

Приведя спутанные пряди сестры в порядок, я бросила гребень к миниатюрному столику.

— Распущенные лучше, — дёрнув Мелиссу за рыжий локон, я направилась к зеркалу, чтобы посмотреть, на кого я стала похожа после боя с Астерией. — О-о-о… Ну кто бы сомневался? — разорванная местами туника, растрёпанные волосы, ссадины на руках... Хотя бы без грязи, а то пришлось бы тащиться в лаконикум*, а на это времени уже нет.

Распустив хвост и сняв с себя всю одежду, я голышом начала бегать по комнате, пытаясь найти хоть какое-то стоящее платье.

— Ты можешь одеться? — голос Мелиссы ненадолго отвлёк меня от поисков какого-нибудь куска ткани. — Мне не нравится твоя голая...

— А? Что? — я повернула голову к сестре, которая сидела, прикрыв глаза одной рукой. — Да, сейчас. Найду что-нибудь и сразу же оденусь. — Покопавшись в очередном сундуке, я выудила белое платье в пол с длинным рукавом. — Подойдёт.

Буквально через пару минут я стояла возле зеркала, облачённая в белоснежный наряд.

— Ну что, идём? — я кивнула своей сестре, а после подошла к двум рептилиям, которые мирно дремали в самом центре комнаты. — Сицилия, просыпайся. — Что-то невнятно проурчав, Фурия лениво подняла голову и посмотрела на меня сонными глазами. — Давай вставай, подруга. — Я кивнула головой в сторону двери. — А то мама с меня три шкуры спустит. А с тебя, — я указала на дракониху, — ещё и перья.

Нехотя моя чешуйчатая сестра поднялась на свои четыре лапы и зевнула во весь свой беззубый рот. Легонько ударив меня хвостом, она направилась к выходу из помещения.

— Оракул! — а это была моя сестра. — А ты чего ждёшь? Давай поднимайся. — Она пыталась растолкать дракона, который больше всего на свете хотел спать. Однако вскоре ей удалось перебороть лень своего хранителя, и тот, нехотя, встал и поплёлся следом за Сицилией.

Через несколько минут я и Мелисса тоже были готовы спуститься в зал.

Широкие длинные коридоры, обставленные статуями и амфорами, встречали нас непривычной тишиной. Лишь редкие звуки металла эхом проносились в стенах дворца. В молчании мы дошли до нужного помещения, возле входа в которое послушно сидели наши драконы.

Открыв массивные двери, мы прошли внутрь огромной комнаты, в которую проникал солнечный свет через высокие с резными рамами окна. В середине зала стоял стол относительно небольших размеров, за которым нас уже ждали* Астерия, Милоса и всё ещё злая Эния. Недалеко от амазонок расположились и их драконы, которые заинтересованно повернули головы в наши стороны, как только мы вошли. Не дожидаясь разрешения, Сицилия и Оракул побежали к своим собратьям.

— Вот невоспитанные рептилии, — Мелисса, скривив губы, направилась к столу и села рядом с мамой. Я же нашла пристанище по другую сторону от королевы.

На столе было достаточно много для второго завтрака ароматно пахнущей еды: ешь — не хочу, но даже смотреть в её сторону у меня не было никакого желания. Единственное, чем я решила побаловать свой поющий противную песнь желудок — родниковая вода.

— Мам, ты хотела с нами поговорить, — сделав небольшой глоток, я обратилась к Милосе, которая тут же отложила в сторону какой-то диковинный фрукт.

— Да, — её лицо сделалось серьёзным. — Во-первых, что вы сегодня устроили в Зале Памяти? — амазонка многозначительно посмотрела сначала на меня, затем — на Астерию.

Мы обе молчали. А что нам ещё оставалось делать? Повздорили-то мы, по сути, из-за ерунды. Я опустила голову и за несколько минут не проронила ни слова.

— Не слышу ответа на поставленный вопрос, — голос Милосы прозвучал ещё строже.

— Мы просто подрались с Астрид, — брюнетка первой решила нарушить воцарившуюся тишину.

— Просто подрались? — я посмотрела на свою маму. Её брови в изумлении поползли вверх. — Да вы чуть один из главных залов дворца не разнесли.

— Прости, мам, — я виновато взглянула на королеву. — Этого больше не повторится. Обещаю.

— Я надеюсь. Если хотите поубивать друга, то для этого есть Арена, которую построили две тысячи лет назад именно для этих нужд.

Я нервно сглотнула, а потом решилась задать второй вопрос:

— Но ты ведь позвала нас не для того, чтобы отчитать, верно? — я посмотрела на королеву, ожидая её дальнейших слов.

— Верно, — мама мягко улыбнулась, как будто пару мгновений назад и не было вовсе вспышки плохо контролируемого гнева. — Вы знаете, что каждые пять лет мы обновляем наши драконьи справочники и карту миграции?

— Это фсе знают, — южанка, развалившись на высоком стуле, усердно жевала какой-то фрукт, при этом пытаясь разговаривать с королевой. Словив на себе строгий взгляд Энии, девушка моментально проглотила кусок спелого плода и выпрямилась, словно стрела, испугано глядя на Милосу.