Астрид снова опустила глаза на трезубцы — она и понятия никакого не имела, как ими пользоваться. Что и говорить, она даже названия их не знала. Впрочем, это была не первая бесполезная покупка, совершённая ею.

— Сколько вы за них хотите?

— Ох, да простят меня все ваши боги… они будут дорого стоить… — мужчина покачал головой и хотел сказать что-то ещё, но амазонка не стала его слушать, лишь сняла со своей руки золотой браслет, инкрустированный прозрачными камнями, и подала его торговцу.

— Этого хватит? — брюнет недоумённо уставился на северянку: впервые за пару металлических клинков ему предлагали золото с алмазами!

— Очень щедро с вашей стороны, прекрасная амазонка, — торговец широко улыбнулся и учтиво поклонился, вовремя смекнув, что перед ним дева знатного рода: у других золото и алмазы водиться просто не могут. — Они ваши.

— Благодарю, — Астрид покрутила трезубцы в руках и повернулась к сестре. — Ну, куда дальше?

Во дворец принцессы вернулись поздно вечером и лишь только для того, чтобы отнести приобретённое за день в свою комнату.

— Пойдём на улицу, Мелисса, — Астрид, крутя в руках трезубцы, стояла в дверях и ждала, когда её сестра разберёт купленные пергаменты и книги. Девочка, немного покопавшись в свитках и томах, выудила тяжеленную «меховую книгу» и направилась к выходу.

Дневное светило медленно уходило за горизонт, и воздух сделался не таким раскалённым, каким был днём. Астрид присела на ещё горячие от солнца мраморные ступени дворца и устремила взгляд в темнеющее небо. Мелисса устроилась рядом со своей сестрой и увлечённо изучала огромный красочный фолиант, вдоль и поперёк исписанный скандинавскими рунами, в которых юная амазонка ориентировалась не настолько ловко, как ей хотелось бы.

Когда Астрид надоело ловить взглядом постепенно появляющиеся на небе робкие звёзды, она удостоила своим внимаем загадочные клинки, которые приобрела сегодня на рынке.

― Великие Олимпийцы, как с ними можно вообще идти в бой?

— Могу научить основам, — за спинами сестёр послышался до боли знакомый голос. Астрид резко обернулась и увидела хорошо знакомую ей черноволосую воровку, выглядевшую теперь намного более ухоженной, нежели днём: локоны были сплетены в простую косу, утянутую кожаной верёвочкой, излишнюю худобу теперь скрывал широкий полупрозрачный подпоясанный хитон, а на ногах покоились удобные и нежаркие для этих мест сандилии.

― Опять что-то украсть хочешь? ― Астрид нахмурила тонкие бровки и надула искусанные за день губы.

— Я… Нет… Извини… — извинения прозвучали резко и немного обиженно. Южанка ухватилась за хвостики ремешка и вперилась взглядом в пыльные мраморные ступени, а после резко развернулась и зашагала в противоположную от Астрид сторону. Блондинка тут же прокляла себя за короткий язык и поспешила встать с прогретых камней.

— Эй! Подожди. Забудь, — северянка подошла к девочке и встала к той почти вплотную. — Напомни, как тебя зовут?

— Астерия.

— Меня — Астрид. Она, — амазонка указала на свою сестру, — Мелисса.

— Рада знакомству, Астрид, — обветренные губы воровки, которых касалась нездоровая синева, растянулись в улыбке.

— Ты сказала, что можешь научить меня управляться с этим, — белокурая воительница указала на клинки. — Откуда ты знаешь, как ими пользоваться? — Астрид не особенно доверяла бывшей рабыне, которая по возрасту была ни старше, ни младше её самой.

— Когда я была служанкой в доме одного из господ, мне довелось смотреть, как обучается его отпрыск. Из-за каких-то восточных берегов ему привезли такие же трезубцы, а потом его учили, как с этим обращаться. Правда, много я не упомнила… когда на деревню напали, меня тут же забрал к себе тот жирнозадый… ― девочка нахмурилась и бросила взгляд куда-то себе за спину, будто бы страшась, что её бывший хозяин находится где-то неподалёку. ― К тому же моя мать тоже была амазонкой ― умение держать оружие у меня в крови. — Воровка улыбнулась и протянула руки к трезубцам.

— Астерия! — с дворцовой площади вдруг послышался окрик. Девочки обернулись на зов и увидели Милосу, рядом с которой стояла Эния. Брюнетка повернула голову к Астрид и вопросительно уставилась на неё.

— Королева хочет говорить с тобой. Идём, — амазонка махнула рукой и, не дожидаясь ответа, побежала вниз по ступенькам.

— Эния, — Милоса обратилась к своей советнице, а рукой указала на подошедшую девочку. — Это и есть та самая южанка, о которой я тебе говорила. Её зовут Астерия. — Астерия, — Милоса повернула голову к девочке и указала на дозорную, — это Эния. Она согласилась взять тебя к себе в дом и заняться твоим обучением.

Воровка в недовольстве поджала губы и с ног до головы осмотрела рыжеволосую женщину.

— А если я не хочу к ней? — девочка скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела на королеву.

— Тогда я попросту верну тебя твоему бывшему хозяину и доплачу сверху ещё тридцать золотых «драконов», чтобы он принял тебя обратно. Выбирай, ― Милоса развела руки в стороны и строго оглядела брюнетку с ног до головы.

— Нет, я не хочу возвращаться. Я… я согласна, — девочка опустила голову и, обиженно прикусив губу, принялась рассматривать лежащие под ногами камни.

— Боги Олимпа… Ты явно смерти моей хочешь, Милоса, — Эния смотрела на южанку с какой-то странной смесью чувств: нотками презрения, долей укора, драхмой* сочувствия и Артемида знает чем ещё. — Пойдём… Астерия. — Дозорная резко развернулась и направилась в сторону дворца, даже не думая оборачиваться назад, дабы удостовериться, что её подопечная следует за ней. Южанка бросила обречённый взгляд на стоящую рядом с ней Астрид, тяжело вздохнула и, помахав на прощание рукой, устремилась за воительницей.

«Что ж, надеюсь, мы подружимся… воровка».

==========================================================================================================================

Скирофорион ― название июня в древних Афинах.

*Коцит — «Река плача», находящаяся в Царстве Аида, где, якобы, обитали души умерших.

*Агóра — так в Древней Греции называли главную городскую площадь, где проходили большие собрания. На этой же площади устраивали рынки.

*Гермес — бог торговли, ловкости и красноречия, дающий богатство и доход в торговле. Покровитель глашатаев, послов, пастухов, путников.

*... маленькие трезубцы — речь идёт о клинках под названием сай. И мне плевать, что греки знать не знали, что это такое.

*Драхма — так назвалась не только греческая монетка, но и единица массы (4,36 граммов).

Комментарий к Глава 7. Новые знакомства. Часть первая. Воровка

Благодарности всем, кто следит за этим фанфиком и не перестаёт писать отзывы и критиковать :)

Образ Астрид: http://s017.radikal.ru/i406/1501/5b/296e5957c30b.png

Образ Астерии: http://s017.radikal.ru/i405/1502/d2/6474c796f3f5.jpg

Саи: http://s019.radikal.ru/i628/1502/11/a41aa83cd41b.jpg

========== Глава 8. Новые знакомства. Часть вторая. Вереск с Туманных Островов ==========

Остров Олух. Это же время.

За четыре года жизнь на Олухе ни капли не изменилась: день всё так же сменялся ночью, летнее солнце по редкой случайности выгоняло прочь зимнюю стужу, а боги разнообразия ради раз в несколько недель изливали свой гнев на людей и отправляли драконов крушить их заново отстроенную деревню. Сегодня ночью рептилии в очередной раз почтили жителей архипелага своим присутствием: выжженная трава, разрушенные дома, разбросанная одежда и обугленные трупы воинов — вот что оставили крылатые бестии защитникам острова на память о себе.

Дневное светило, словно издеваясь, начало медленно вставать из-за горизонта, кидая свои яркие лучи на дымящееся поселение викингов, которым было нужно как можно быстрее разгрести завалы и достать оттуда павших и, если повезёт, раненых — лето в этот раз на архипелаге выдалось довольно жарким, поэтому последние под палящим солнцем долго не протянут, а трупы попросту начнут зловонить.