Блондинка вопросительно уставилась на черноволосую эллинку, а затем перевела взор на сбитых с толку сестёр, которые в ответ на немой вопрос Астрид лишь растерянно пожали плечами. Всадница так бы и продолжила стоять и молча пялиться на Астерию и Мелиссу, если бы не тихий звук шагов, заставивший её повернуть голову в сторону.
― Я знал, что тебе нельзя доверять… ― зеленоглазый юноша подошёл к амазонке на почтительное расстояние, однако, даже несколько шагов, разделявших воинов, не спасли от холода, которым внезапно повеяло от обычно приветливого викинга. Иккинг без тени брезгливости и злости отдал девушке теснённый серебром пергамент, который гречанка неуверенно, но всё же приняла. Астрид дрожащими от волнения руками развернула идеальный листок бумаги, вдоль и поперёк испещрённый греческими символами и скандинавскими рунами. Амазонка беглым взглядом прошлась по красиво написанному тексту, а после подняла полные ужаса глаза на стоявшего рядом шатена.
― Я… Иккинг, ― девушка, внезапно потерявшая дар речи, пыталась вымолвить хотя бы одно слово, в попытке найти объяснение всему происходящему.
― Ты же обещала, ― воин разочарованно покачал головой и с болью в глазах посмотрел на блондинку, хватавшую ртом воздух.
― Да что с этой бумажкой не так? ― незаметно подошедшая Астерия выхватила из дрожащих рук сестры исписанный палочками и закорючками пергамент. ― Я, Милоса, королева… земель… принимаю ответные… объявляю… войну? ― южанка подняла ошарашенный взгляд на Астрид, которая, казалось, была где-то за пределами скандинавского острова. ― Твоя мать ведёт сюда… войско?
Блондинка бросила на всадницу пустой взгляд, а после выхватила один из её мечей, до этого момента мирно лежавший в ножнах. Находящиеся рядом скандинавские всадники и воины тут же обнажили своё оружие и приготовились к неравному бою. Впрочем, целью Астрид были не викинги, а стоящая рядом с конунгом амазонка.
Всадница Фурии, оказавшись подле темискирской наездницы, приставила к её горлу острие идеально заточенного меча. Эирин, так звали прибывшую на Олух воительницу, с испугом посмотрела на Астрид, однако сопротивляться не стала ― не имела права.
― Кто принёс королеве ложные вести?
Брюнетка перевела взгляд с амазонки куда-то вперёд и плотно сомкнула губы ― было ясно, что говорить она не собирается. Раздражённо выдохнув, девушка сильнее прижала меч к ничем не прикрытой смуглой коже черноволосой эллинки, отчего та неприятно поморщилась.
― Не испытывай моё терпение. Имя.
Эирин отрицательно покачала головой и покосилась на Астрид, на лбу которой залегла гневная морщинка. Воительница, не любившая дважды повторять приказы своим подчинённым, ещё сильнее прижала оружие к горлу юной всадницы, и тихое шипение тут сорвалось с обветренных девичьих губ, а по закалённому металлу побежала тонкая струйка алой крови.
― Повторяю последний раз: назови имя.
Две гречанки стояли друг напротив друга и, казалось, совсем не обращали внимания на стоящих вокруг них вооружённых викингов, готовых в любой момент броситься в бой.
― Адел… ― Эирин повела головой, молча прося Астрид убрать оружие. ― Аделфи.
― Что? ― блондинка тут же опустила меч и удивлённо посмотрела сначала на стражницу, а затем на стоящих позади сестёр.
― Я говорила, что мы ещё пожалеем о том, что оставили её в живых, ― Мелисса, всё это время стоявшая молча, наконец, подала свой робкий голос, на звук которого первым отреагировал находящийся неподалёку Эрет: воин с неприкрытым разочарованием и осуждением смотрел на юную северянку, в которую, ни много ни мало, его угораздило влюбиться.
― Да что вы бормочите? ― Сморкала, ни слова не понимавший по-гречески, с недовольством посмотрел на переговаривающихся воительниц и вышел вперёд, привлекая к себе всеобщее внимание.
― Сейчас ты, ― Астрид проигнорировала гневные выпады викинга и продолжила говорить с подчинённой на греческом языке, ― садишься на своего дракона и отправляешься обратно на архипелаг. Докладываешь королеве, что её дочери живы и уже находятся в пути на Темискиру. Пусть даже не думает вести сюда флот и отряды драконьих наездников.
Эирин испуганно взглянула на белокурую амазонку и отступила на несколько шагов назад. На всякий случай. А после неуверенно произнесла разбившую все надежды на мир страшную фразу:
― Госпожа… войска уже в пути…
Комментарий к Глава 39. «Я знал, что тебе нельзя доверять...» За помощь в сюжете благодарности соавтору.
Благодарю читателей, у которых ещё хватает сил читать этот ФФ и комментировать его. Спасибо вам!
========== Глава 40. Последняя битва ==========
Вечер того же дня. Где-то над Великим Океаном.
Климат, царящий в Предполярных Землях с самого их божественного создания, никогда не отличался мягкостью: ветра, дожди, снега и вечные бури были постоянными гостями в этих неспокойных районах. Поэтому внезапно разбушевавшемуся шторму, который застал амазонок врасплох, никто не подивился.
— Астрид, дальше лететь опасно, — Астерия пыталась перекричать вой непривычно жестокого норда и грохот океанских волн. — Нам нужно найти укрытие, если хотим добраться до Темискиры живыми или хотя бы невредимыми.
— У нас нет времени, — блондинка бросила на сводную сестру гневный взгляд, а затем снова посмотрела вперёд — сверкавшие на горизонте яркие молнии не сулили ничего хорошего. — Нужно добраться до королевы раньше, чем она доберётся до Предполярья.
— Раскрой глаза, Астрид! — брюнетка резко дёрнула поводья, отчего её рептилия неприветливо зарычала, подлетая ближе к Фурии. — В такую бурю мы погибнем! Мы и наши драконы. Айол уже еле на крыле стоит.
— Мы летим на Темискиру, — по тону, с которым говорила амазонка, было ясно, что возражений она принимать не собиралась.
— Ради всех богов! Ас, ты уже ничем не можешь им помочь, — Астерия улетела вперёд, а затем заставила своего дракона развернуться. Обе рептилии зависли в воздухе друг напротив друга. — А если ты всё же вбила в свою тупую голову, что сможешь остановить саму Милосу, то послушай меня очень внимательно: от тебя мёртвой толку не будет никакого! — южанка обернулась назад. — Неподалёку должен быть приличных размеров остров, мы его несколько раз пролетали ранее, там и остановимся. Обождём бурю.
— Астерия…
— Наши боги хранят нас, — черноволосая всадница с нетерпением посмотрела на Астрид. — Но не нужно испытывать их терпение. Когда-нибудь они повернутся к нам спиной. Летим. Нам ещё есть о чём поговорить.
Белокурая амазонка с недовольством взглянула на сводную сестру и что-то фыркнула себе под нос, однако спорить с южанкой более не стала и направила Сицилию куда-то в сторону. Астерия, нервно выдохнув, махнула рукой Мелиссе и Эирин, показывая им, что маршрут, собственно, как и планы резко изменились.
Дальнейший относительно недолгий путь прошёл в тишине ― воительницы то ли не желали, то ли не решались заговаривать друг с другом, а потому возникшее между всадницами напряжение стало ещё больше нарастать и искриться.
Спустя час, который порядком вымотанные амазонки и их драконы провели в воздухе, на горизонте показался приличных размеров остров, сплошь заросший пышными кустарниками и деревьями. Четыре всадницы, завидев место для долгожданного привала, тут же направили рептилий в его сторону.
― Там есть укрытие, ― Астерия махнула рукой в нужном направлении. ― Большая пещера. В ней и спрячемся от непогоды. ― Последние слова эллинки утонули в сильном раскате грома, но это не помешало девушкам услышать и понять её.
Спустя несколько минут, гонимые сильными порывами ветра, всадницы и их драконы приземлились возле входа в неприметную на первый взгляд пещеру.
― Оракул, подсвети, ― тихий дрожащий голос Мелиссы с трудом перекрывал шум северной бури. Впрочем Фурия всё равно расслышала едва различимые слова неуверенной просьбы своей сестры. Спустя мгновение таинственные символы на чешуе дракона мягко засияли тёплым золотистым светом, который тут же разогнал царящую вокруг темноту.
