Тому, кто реально тянется к знаниям, даже рокировка эта нисколько не помешает. Приятно получать информацию из уст человека, по-настоящему увлечённого своим делом, но и без посторонней помощи можно набрать необходимую базу.

Тому, кто прежде плевал на учёбу, и массовая смена учителей не поможет. Они продолжат убивать на уроках время, игнорируя чужие старания.

Прикончив по сигарете, одноклассники направились в нужную аудиторию. Сегодняшний день во многом был определяющим не только для нового преподавателя, но и для учеников. Ни Курт, ни Алан не были паиньками. Их портреты не служили иллюстрацией к определению идеального слушателя, но и изначально выставлять себя в неприглядном свете было не лучшей из идей. Попытки намеренно обострить отношения с учителем, с точки зрения Алана, выглядели довольно нелепо, а он таких ситуаций старался избегать.

Опоздания были одним из камней преткновения, способных впечатление подпортить.

В аудиторию они с Куртом ворвались едва ли не последними, а всё потому, что после перекура отправились в столовую и неприлично долго там засиделись. Алан не желал уходить, не выпив традиционный кофе, а Курт просто составлял компанию, продолжая размышлять, по какой шкале оценивать нового педагога.

– Учитель пока не появлялся? – поинтересовался Алан, обратившись к Рексу.

– Нет, – усмехнулся тот. – Ещё есть время сделать ставку.

– Мужчина, – бросил Алан.

– Женщина, – отпарировал Рекс.

– Знаешь наверняка?

Рекс отрицательно покачал головой и, потеряв интерес к разговору о половой принадлежности учителя, пристально посмотрел в сторону своего соседа по комнате. Тот взгляд почувствовал, повернул голову. И разве что разъярённой гадюкой не стал. В целом, его вид именно на мысли об этом представителе животного мира и наталкивал. Нечто такое во взгляде и слегка оскаленный рот.

Льюис и раньше не отличался повышенным дружелюбием, а с тех пор, как в его комнату подселили чужака, окончательно помрачнел и оградился от окружающего мира. Алан был уверен, что от Рекса в первый же миг – стоит лишь открыть дверь – и мокрого места не останется, но тот успешно прожил на территории академии несколько дней, успев за это время познакомиться со всеми одноклассниками. Дружить ни с кем не пытался, но выглядел куда более общительным и радушным, нежели его сосед по комнате, умудрившийся за несколько лет обучения в одном и том же составе остаться махровым одиночкой.

Но если раньше в его одиночестве можно было усмотреть гимн независимости и крохи очарования, то теперь на них ни намёка не осталось. Льюис просто бесился от осознания, что его лишили былых привилегий, выраженных в одиночном проживании, и заставили мириться с фактом совместного существования.

Алан ещё немного понаблюдал за одноклассниками, но это занятие ему быстро наскучило, и он решил сделать то, что вообще-то следовало провернуть гораздо раньше, как только они с Куртом оказались в классе – приготовиться к уроку.

Алан вытащил из сумки тетради и письменные принадлежности, положил их аккуратной стопкой и обратил взор в сторону Курта. Тот сидел, лениво перелистывая страницы электронной книги.

– У нового преподавателя есть ещё ровно три минуты, чтобы прийти вовремя. Через четыре это уже будет считаться опозданием, – произнёс Курт, не отрывая взгляд от экрана. – И отметка по шкале уважения стремительно опустится.

– Ты слишком строг.

– Ничего подобного. Я не люблю…

– Необязательных людей.

– Именно.

Алан собирался ответить, но вместо этого замолчал и прислушался. По коридору кто-то двигался, и, судя по тому, как цокали каблуки туфель, это всё-таки была женщина.

– Репутация нашего учителя спасена, – ухмыльнулся Алан.

– Первое испытание пройдено, – согласился Курт, отключая звук и бросая смартфон в сумку, чтобы не отвлекаться. – Посмотрим, что будет дальше.

Отворившаяся дверь послужила своего рода сигналом. Практически все ученики синхронно обернулись. Им не терпелось узнать, как выглядит таинственная незнакомка.

Алану, несомненно, было любопытно. Курту, и подавно.

Вот только увиденное его не порадовало, а скорее повергло в шок. Он слышал, как Алан тихонько присвистнул, увидев девушку, сопроводив свист тихим – чтобы слышал только приятель – высказыванием относительно появления «мисс классные ножки». В любой другой ситуации Курт бы с ним согласился и на протяжении всего урока поддерживал беседу относительно внешних данных новой учительницы. Ведь даже в строгой униформе, разработанной для персонала академии, она выглядела не совсем так, как должны выглядеть учителя.

У мисс Кларк ножки действительно были классными.

И не только ножки.

Тут уж Курт не сомневался.

Он это знал.

Однако встретить новую учительницу предпочёл бы где угодно, хоть на улице, хоть в прокуренном баре, хоть на автогонках, но только не в кабинете, отведённом под чтение лекций по английской литературе.

Наверное, он слишком пристально на неё смотрел, потому что, спустя мгновение, она одарила его ответным взглядом.

В глазах промелькнул огонёк узнавания и дикого, просто невероятного изумления. Не меньшего, чем посетило самого Курта.

Он был уверен, что сейчас девушка не удержится и скажет что-то вроде:

– Ты?! Но как же так?

Она, однако, быстро совладала со своими эмоциями, прошествовала к столу. Положила учебные пособия, улыбнулась очаровательно и произнесла:

– Добрый день, класс. Мы с вами ещё не знакомы, но я надеюсь исправить это досадное обстоятельство в самое ближайшее время. Меня зовут Рейчел Кларк, и я ваш новый учитель английской литературы.

– Офигенная, – вынес вердикт Алан, с трудом удержавшись, чтобы не присвистнуть.

Рейчел Кларк своим внешним видом потрясла его настолько, что он даже не заметил перемен в настроении Курта.

А Курт сейчас пытался утихомирить шторм, разбушевавшийся в душе. С каждым новым словом, доносившимся до задних рядов, ощущение беспомощности перед обстоятельствами нарастало, и Курту казалось, что он задыхается.

Наверное, именно по этой причине он, недолго думая, смёл со стола все свои вещи и, не спрашивая разрешения, рванул к выходу из аудитории.

– Даглер! – донеслось ему вослед.

Крикнул Алан, видимо, только теперь понявший, что с другом что-то не так. Скорее всего, он списал всё на чужие принципы и неприятие нового педагога, а потому в своих догадках был невероятно далёк от истины.

Курт не собирался останавливаться и возвращаться. Ему нужно было привести нервы в порядок. Ему следовало побыть в тишине и спокойствии, постаравшись проанализировать случившееся и придумать достойный повод для побега. Пока у него было только одно объяснение, трясти коим на каждом углу он не собирался.

Он представлял разговор с Аланом и нервно смеялся.

«Почему ты сорвался с места?».

«На то были причины».

«Ты знаешь новую учительницу?».

«Ближе, чем ты думаешь, Алан».

Знал ли он Рейчел? Да. Во всех смыслах.

Когда она вошла в аудиторию, он вновь ясно ощутил волну аромата духов с доминирующими нотами свежести, вспомнил, как его окутывало этим облаком, и во что всё вылилось в итоге.

Рейчел, судя по всему, не собиралась устраивать прилюдно линчевание с особой жестокостью. И бросаться упрёками тоже не планировала.

Однако из биографии обоих тот эпизод вычеркнуть не представлялось возможным.

Они провели вместе ночь, а потом Курт позорно сбежал. Вот и вся сказка.

Такая банальная, максимально приближенная к реальности и без счастливого финала. В большей степени для Курта, потому что сейчас Рейчел наверняка захочет отыграться. Захочет же? Да, несомненно!

И что теперь делать?

Разве что голову пеплом посыпать и начинать ждать подлостей со стороны молодого специалиста.

*

– «В этот день звёзды обещают вам профессиональный успех и неожиданные встречи. Некоторые из них могут оказаться не слишком приятными. Держите эмоции под контролем, и тогда день пройдёт удачно». Вот видишь, тебе даже звёзды говорят, что всё будет в порядке.