Эти палачи наслаждались криками жертвы. Поттер скривился: породу палачей и тюремщиков он терпеть не может, но порой приходится прибегать к их услугам. Мальчик проанализировал кокон, укрывающий разум Флечера. Если он начнет его ломать, создатель получит Зов даже из Бездны. Если применит зелья– то же самое! Поэтому оставалось пользоваться старыми как мир, подтвердившими свою надежность методами. И… терять время.

Утром Наземникус Флечер умер. Умер как личность, а то, что от него осталось… лишь животные инстинкты, готовые на все, лишь бы боль не возвращалась. Информация полилась из него мутноватым потоком. Оказалось, что Флечер и сам многого не знал, но кое-что полезное Гарри вычленил. Даже не кое-что– очень много полезного.

В частности то, что к нападению на семью Невилла причастна некая группировка Орден Феникса. А потом Гарри начал спрашивать, чем они занимались…

Да, Гарри далеко не подарок, да, он в десять лет уже проливал кровь, да, он проводил такие ритуалы, что любого нормального мага стошнило бы на первых минутах. Но по сравнению с тем, что творили подручные Дамблдора, его карманная армия под названием Орден Феникса он и его вампиры выглядели не просто жалко– невинные шалуны ясельной группы седьмого городского детсада! А Волди выглядел и вполовину не так жутко. Правду говорила Сара: когда грызутся две группировки, и одна из них рассказывает о жестокостях другой… это правда, только на поверке все окажутся хороши.

Трус, вор и предатель оказался весьма ценным кадром. Пусть он и не знал многого, но Гарри узнал очень много об остальных членах Ордена, и теперь можно отправлять Миднайта и его мальчиков на охоту.

Это происшествие побудило Гарри поднять архивы и кое-что поискать. Увиденное не повергло его в шок, только подтвердило мрачные подозрения: Англия деградирует, и деградирует благодаря тому, кого Поттер до этого считал вполне приличным человеком. Тому, кто ради собственного тщеславия творит такое, что Поттеру и в страшном сне не могло присниться. Теперь он понимает, почему многие аристократы встали на сторону Волан-де-Морта. Он сам поступил бы если не так же, то выступил бы с Волди единым фронтом.

***

Альбус Дамблдор уже третью неделю пытался связаться с Наземникусом Флечером. Что-то определенно пошло не так, расследование нападения на Долгопупсов оказалось свернуто, а сами они, и внук, и бабка, отправились в Германию и… прихватили чету Долгопупс. За Фрэнка и Алису Альбус не беспокоился: эти двое никогда не скажут лишнего. Факт того, что план с нападением успешно начался и прошел, как по маслу, а потом совершенно неожиданно поднялась шумиха, заставляет насторожиться. Даже кое-кто в Лютном расшевелился, после чего Флечер исчез в неизвестном направлении. Такие похищения случались не раз и не десять, и Альбус справедливо полагал, что пройдоха выкрутится. Не повезло. Откровенно говоря, Дамблдору глубоко плевать на Флечера, но старый вор слишком много знает о его делах, поэтому придется привлечь к поиску орден.

Не хотелось привлекать их из тени, а еще Поттеры вылезли, когда не надо. Лили, мерзкая девчонка, сорвалась в Британию и едва не попалась, благо Джеймс сумел ее нагнать и силой затащить обратно в защищенное поместье. Оставалось только надеяться, что никто не заметил.

Мальчишка Поттер… что-то с ним явно не так, но что же? Сидел себе тихонько в своем поместье и занимался делами, а потом ка-ак врезал по семейке Патил, да так, что остались в живых две дочери, и те пропали без вести! Дамблдор, признаться, удивился, что у мальчишки хватило сил активировать «Град», но ведь как-то у него хватило сил зарубить василиска! Кстати о близняшках Патил… быть может, Поттер забрал их? А то все это время Дамблдор наблюдает у него тенденцию подбирать сирых и убогих, превращая их в преданных слуг. Те же близнецы Уизли… нет, теперь уже Вайлд.

– Не получается из него светлый герой,– вслух подумал Дамблдор.– Что ж… тогда нужно стравить его с Волди несколько иным образом.

А еще Блэк. После освобождения в его голове словно переключился какой-то рубильник. Сириус стал замкнутым и отстраненным, все свое время проводит с психотерапевтом либо в обществе Малфоя. Надо сказать, что Люциус относится к нему вполне терпимо, что само по себе напрягает. Что хуже всего, щедрая казна в лице Блэка закрылась раз и навсегда. Ну ничего, Дамблдор предполагал подобный исход и успел довольно вытянуть денежек из кошелька еще недавно верного пса.

Похоже, ситуация медленно, но верно выходит из-под его тщательного контроля. Может, попытаться повлиять на Поттера через кого-нибудь еще? Через того же Долгопупса… нет, Поттер с ним далеко не в теплых отношениях, помогает и защищает, при этом требуя верного служения.

***

Анри Пастер без каких-либо трудностей аппарировал во двор Поттер-мэнора и сразу оказался окруженным волкодавами. Он не дрогнул, просто замер: точно такие же песики охраняют покой и его поместья… охраняли. И граф Пастер прекрасно знает, на что способны их мощные челюсти.

Его проводили в кабинет лорда Поттера, и Анри почти не удивился, услышав полный титул и имя мальчика. То, что происходило за закрытыми дверьми, не было подано огласке, об этом знали лишь четверо: Лиза, Вильгельм, Миднайт и сам Поттер, но после того памятного разговора Анри Пастер вернулся во Францию, а его враги странным образом забыли обиды, позволяя ему снова раскрутиться. Теперь он крутился там не просто так. Поттер возлагает на графа большие надежды: не первый подсыл в другую страну, Анри Пастер обещал стать самым удачным. Ловко провернутая афера, проработанная Вильгельмом и самим Пастером, официально выставила версию откупом, неофициально– компроматом, собранным Пастером, и самое главное, что главный герой этих событий свято верил в данную легенду. О том, что здесь замешан Поттер, Анри Пастер благополучно забыл. О многом другом тоже, даже не осознавая, что работает на один из самых влиятельных Старших Родов Британии.

А в это же время Джеймс Поттер пил дома чай. Его дражайшая супруга несколько дней назад от чего-то сорвалась в Британию. Впрочем, это «от чего-то» очень скоро прояснилось: Лили как-то выведала, что на Поттер-мэнор напали гессенские наемники. Джеймс тут же отправился вслед за женой и успел ее вернуть назад до того, как их обнаружили.

– Неужели ты ничего не испытываешь?– снова накинулась на него жена.– Он ведь наш сын.

– Он проклят Волан-де-Мортом!– безапелляционно заявил Джеймс.– Или ты думаешь, почему он говорит со змеями? Парселтанга среди Поттеров нет, это темная магия.

– Но он твой сын!– Лили упала на стул.– Как ты можешь быть таким бессердечным?

– Могу,– Джеймс отщипнул кусочек пирога и отправил в рот, полностью игнорируя столовые приборы.– Это война, Лили! На войне всегда есть потери… мы правильно сделали, что отдали его на попечение твоей сестры! Дамблдор говорит, что наш сын исцелится от проклятия через пару лет, нужно только подождать! Подумай о Ричарде и Ребекке! Они у нас есть только потому, что мы вовремя избавились от Гарри!

– Избавились,– на глазах Лили навернулись слезы.– Избавились! Мы бросили его… одного… мы… мы должны были помочь ему!

– Но так сказал Дамблдор!– взорвался Джеймс.– Крестраж отравляет его душу, Волан-де-Морт влияет на него.

– Знаешь, я понимаю сэра Чарльза,– после недолгого молчания проговорила Лили.– Будь у меня такой наследник, я бы тоже лишила его права наследования. Бросить свое дитя… ты воспользовался тем, что я была беременна? Воспользовался моей беспомощностью?

– Хватит, Лили! Мы это уже обсудили,– Джеймс спешно огляделся: его кроткая супруга воистину страшна в гневе.

– Ах, хватит? Я тебе сейчас покажу «хватит»! Я…

От продолжения тирады женщину отвлекло потрескивание снаружи. Такое бывает только тогда, когда кто-то ломает защиту.

– Иди наверх,– велел мгновенно посуровевший Поттер.– Живо! Готовься аппарировать в мэнор.

– Но ведь Гарри…

– Сейчас главное– ваши жизни. Если он еще человек, то не убьет свою мать и своих брата и сестру.