Дамблдор не знал последнего нюанса и наудачу попробовал исцеляющее заклятие, а потом сразу же наложил заклятие против гангрены. В ответ на его магию проклятие резко всколыхнулось, и теперь чернота настигла не только передние и средние фаланги указательного и среднего пальцев, но и распространилась на кончики остальных пальцев. Рука медленно немела, и Дамблдор больше не чувствовал кисть.

– Попался,– Гарри почувствовал вторую активацию заклятия и расхохотался, запрокинув голову. Теперь избавиться от этого проклятия под силу только ему!

Дамблдор вскоре понял, насколько крепко он влип и заскрипел зубами. Как чертов мальчишка умудрился его обставить? Как? Между тем рука медленно мертвела, и было заметно, что за прошедшие полчаса, потраченные Дамблдором на поиск противоядия, омертвление распространилось на два-три миллиметра и вроде бы слегка замедлилось, но Дамблдор быстро подсчитал, что такими темпами проклятие сожрет его в лучшем случае за пару лет, а в худшем за месяц.

Альбус сел за стол и взял перо в левую руку. Старый волшебник– амбидекстер, поэтому таких проблем, как неудобство письма левой рукой, не испытывал никогда. И не испытывает теперь, но голова начинает немного кружиться.

Профессор Снейп, побывавший в его кабинете четверть часа назад, с ходу определил некромантию и сказал, что поищет антидот. Дамблдор возлагает на Мастера Зельеваренья большие надежды, потому что благодаря его протекции Северус весьма образованный маг практически во всех областях, даже в тех, к которым у него талантов нет. Вот письмо готово, и феникс сорвался в полет, обещая через несколько секунд быть на месте.

Через два часа в кабинет Дамблдора постучался профессор Снейп и удивился, увидев директора, беседующим с человеком из Ковена. Этого мага лорд Принс знает намного лучше, чем ему хотелось бы.

– А вот и лорд Принс!– оскалился маг.– Ну что, Северус! Нашел что-нибудь?

Северус покачал головой, и маг снова взял пакет в руки.

– Неплохая работа,– бормотал он.– Уровень Адепта первой степени, а то и Мастера седьмой или даже шестой! Но линии грубоваты и слегка вздрагивают. Работал человек с развивающимся, но при этом очень стабильным резервом, явно юноша! Я бы сказал, что ему не больше шестнадцати лет. Отпечатка ауры нет, точно сказать не могу…

– Я вызвал вас не для того, чтобы вы определили преступника!– Дамблдора уже начинал выводить из себя этот ублюдок. Некромант хохотнул:

– Благодаря вашим жалким потугам в исцелении снять проклятие может лишь тот, кто его создал! Так что ищите юношу с задатками в некромантии, огромным резервом и в возрасте пятнадцати-шестнадцати лет!

– Тринадцати, Вацлав,– вдруг сказал Северус.– Ему только тринадцать лет.

– Ого!– маг по имени Вацлав поднял брови.– Никак твой Сюзерен постарался? Растет мальчишка, растет! И на его почерк весьма похоже, если конечно здесь была слабенькая защита из магии крови. Тогда вот эти следы попадают под профиль, и все сходится.

– Слабенькая?– возмутился Дамблдор.– Да я полтора часа возился!

– Если бы юный лорд Поттер пожелал– вы бы и за остаток своих дней не вскрыли его защиту!– отпарировал Вацлав.– Мальчик подлинный гений рунной и охранной магии. Кстати, Северус, как он там? Хороший ведь мальчик…

– Директор, простите за вторжение,– в дверном проеме показалась Лили.– Но я услышала от Северуса о вашем заболевании и сварила несколько зелий… Здравствуйте, Мастер Вацлав!

– А-а-а, Лилиана Поттер, в девичестве Эванс!– Вацлав улыбнулся.– Талантливая девочка. Но почему ты взялась за зелья, не продиагностировав заболевание?

– Но я ведь… я просто сварила общеукрепляющее и зелье для восстановления сил…

– В другом случае это бы подошло,– Вацлав усмехнулся, косясь на руку Дамблдора. Указательный и средний палец уже совсем помертвели, высохли и сморщились, но двигались, а гангрена распространялась на кисть. Заклятие, почувствовав ауру некроманта, подключилось к энергии Вацлава и значительно ускорилось, но позже оно ослабеет и возможно, даже немного отступит вспять, но все равно останется опасным.

– Кстати говоря,– Вацлав вдруг присмотрелся к пакету и расхохотался.– Ай да Гарри! Ай да поганец! Ай да молодец! Ну молоток, вырастет– кувалдой будет!

– Что такое?– профессор Снейп проследил взгляд главы приемной комиссии по зельеварению, и лицо его вытянулось.– Чего? Вот же где засранец!

– Какой еще Гарри?– удивилась Лили, начиная что-то смутно подозревать.– Это часом не мой сын?

– Он самый!– Вацлав взялся за конверт и встряхнул его, снимая качественную иллюзию. Секунда– и в руке Мастера Некромантии… стопка столовых салфеток!

Сдвоенный громогласный ржач сотряс кабинет директора Хогвартса. Снейп хохотал, не скрывая смеха, а Вацлав вообще рухнул на четвереньки и колотил рукой по полу.

– Как лоха развел, ну малец!– сквозь всхлипы хохота выговаривал Некромант с большой буквы.– А-ха-ха-ха-ха! Ну поганец!

Лицо Дамблдора нужно было видеть. Выражение растерянности и какой-то детской обиды смотрелось на его лице так нелепо, что Вацлав, вроде немного отошедший, только глянул на Альбуса и снова расхохотался, хватаясь за живот.

– Сколько себя помню…– всхлипывал он.– Еще никого… не цепляли Дарк Гуардом… через салфетки!..

========== Беседа по душам ==========

В это время виновник торжества корчился от боли на руках у своей невесты. Перепуганная насмерть девочка прижала его голову к своей груди, надеясь хоть так защитить возлюбленного, перебирала пальцами слипшиеся от холодного пота пряди волос, гладила прохладными пальчиками виски, целовала разгоряченный лоб.

– Гарри, миленький, очнись!– шептала Дафна.– Молю тебя, очнись!

Ответом ей был хриплый стон и выгнувшееся дугой тело. Дафна с ужасом смотрела, как в ядре Гарри разворачивается его темная часть, простирая свои щупальца по всему телу и немного уменьшившись при этом.

– Гарри, родной мой, очнись!– Дафна трясла его за плечи и снова принялась осыпать быстрыми поцелуями голову парня. Тем временем темные нити оплели ауру парня и быстро начали светлеть, гармонично вписываясь в цветастый рисунок других нитей. Потом посветлевшие нити засветились, наполняясь энергией, и приступ странной болезни прекратился. Болезни ли?

– Дафна…– прохрипел Поттер, тяжело дыша.

– Что такое? Тебе плохо, да? Может, воды? Может, тебе нужно крови?– Дафна тут же начала расстегивать ворот блузки, но ее пальцы дрожали и не слушались. Вот прохладные ладони обхватили теплые, покрытые липким потом пальцы парня.

– Не стоит, малыш,– и снова эта сводящая с ума нежная улыбка. Дафна задохнулась от нахлынувших чувств и прижала парня к себе, бормоча разные глупости.

– Тише, маленькая, тише,– Гарри обнял Дафну и перетянул к себе на колени. Девочка прильнула к нему в безумной надежде защитить от… неизвестно, от чего.

– Вот так, милая, не плачь…

Дафна улыбнулась сквозь слезы, чувствуя мягкие губы на своих щеках, и попробовала поймать эти губы своими. Мягкий нежный поцелуй не заставил себя ждать, но продолжался всего мгновение.

– Прости, мне нужно привести себя в порядок, да и тебе тоже,– Гарри легко вскочил и направился в душ.

Парень стоял под горячими струями добрый час, пытаясь прийти в себя. Последнее время ему все легче и легче даются заклятия из области некромантии, а теперь вдруг произошел такой резкий скачок. И снова боль, терзающая все тело, и снова рядом оказалась Дафна.

– Гарри, почему ты так долго?– Дафна тут же повисла у него на шее.– Я так испугалась, думала, что-то случилось…

– Не бойся, малыш, все хорошо,– Гарри прижал Дафну к себе и легко отстранил девочку.– Я спать.

– Я с тобой!– Дафна не пожелала отпускать парня. Гарри секунду смотрел ей в глаза и кивнул.

Дафна быстро переоделась, не стесняясь парня, и скользнула к нему под одеяло. От прикосновения ее нежного, чуть дрожащего тела Гарри бросило в жар, а ласковая ладошка, гладящая его грудь, отнюдь не содействовала его успокоению. «Как заснуть, когда рядом такая искусительница?»– подумал Гарри, глядя на ангелочка у себя под боком и мгновенно отключился, проваливаясь в сон.