- Ну, всё, Уго. Ты труп!

Всё. Я больше не могу. Парни гонялись друг за другом по кухне, сшибая посуду и овощи со стола, а я загибался от хохота. Слезы текли из глаз, воздуха не хватало, но я никак не мог остановиться. Я уже не помнил, когда смеялся так в последний раз. Да и было ли это?

Оставив ребят наводить порядок на кухне, я направился к себе, но… Ноги сами понесли меня в знакомый тупик, хотя я не смог бы объяснить, что хотел там найти. Просто чувствовал, что надо. И даже не просто надо, а что я опаздываю.

Моя торопливая ходьба сменилась на бег, и знакомый поворот уже приближался, когда резкий рывок впечатал меня в стену. Всей спиной ощущая тяжелое тело, плотно прижимающее меня к поверхности, не имея возможности не то что отодвинуться, даже вдохнуть поглубже, я чувствовал, как меня охватывает паника. Попытки вырваться лишь привели к тому, что мои руки оказались заломлены назад. И мне пришлось встать на цыпочки, чтобы хоть немного облегчить боль.

- Ах, какая радость, посмотрите-ка, кто сам пришел ко мне…

Незнакомец хрипло шептал, едва касаясь губами моего уха. Одной своей лапой удерживая меня за руки, вторую он опустил мне на бедро, чуть огладив его, переполз на ягодицу и крепко сжав, выдохнул:

- Сладкий… Какой сладкий мальчик.

А “сладкий мальчик”, пыхтя, пытался вывернуться, но все без толку. Этот кабан перехватил меня под грудью, прижав руки к бокам, и второй облапил мой живот, нарочито медленно ползя вниз. Мозг закоротило, ни одна умная мысль не могла пробиться сквозь хаос заполонивший мою помрачившуюся голову. Мысленно отвешивая себе пощечины мое Альтер-эго билось в истерике: соберись, идиот, или тебя сейчас поимеют прямо у стенки!

Лихорадочно пытаясь придумать хоть что-то, я с тоской вспоминал шпильки из своей прошлой жизни. Вот было оружие! Но плевать, и ботинки сгодятся. С удовольствием врезав уроду каблуками по голени и поизображав лошадь на его ногах, я затылком со всей силы стукнул ему по лицу. Хруст и приглушенные матюги райской музыкой звучали у меня в ушах. Но недолго.

- Ах, ты, сука!

Твою ж… Лицом об стену – это не комильфо, я вам скажу. Тварь, сжимая мне горло и практически перекрыв кислород, свободной рукой, уже не церемонясь, срывал с меня штаны. Чернота затопила мозг, кровавыми щупальцами оплетая сознание, она приглушила все звуки, оставив лишь его хриплое дыхание над ухом. Казалось, в голове натянулась до предела какая-то нить, еще малейшее усилие и она лопнет, разнеся весь мир в клочья. Почувствовав его руку на своей обнажившейся коже, я взвыл раненым зверем… И она лопнула.

====== Глава 9. Последствия ======

Боль стальным обручем стискивала голову, и казалось, она вот-вот треснет, как перезрелый арбуз. Глаза, будто присыпанные горячей золой, невыносимо жгло, горло сдавило так, что я разодрал его в кровь, в безуспешной попытке глотнуть воздуха. Низкий вой монотонно бился в ушах, изредка срываясь на визг, и лишь иногда сквозь эту какофонию прорывались звуки мира.

- …, сука, что здесь происходит?! Тебе за это платят?! Если ты, тварь, завалишь нам…

- … да причем здесь я ?... у него резьбу… нах… подумаешь, какой нежный, ну, потискал слегка, …а нехер было…

Звуки борьбы заглушили и так едва слышные слова.

- …мало времени, а то … . …доложу …, … ждут у аварийного люка…

Сознание еще успело отметить удаляющиеся шаги, но накатившая очередная судорога погасила его.

- Алис! Алис, очнись! Да… Да, Уго, я нашел его… Да, на уровне Ич. Нет, мать твою, я не знаю, что он здесь делал! И сказать он не может… Нет, не может, бля, состояние не то! Уго, готовь медотсек. Да, все так плохо… И скажи капитану.

Тьма отступила, внезапно вытолкнув меня на поверхность, и оставив растерянно щуриться на солнце… Лампочку?

- Алис… Алис, это Уго. Посмотри на меня.

Свет заслонила чья-то голова. Знакомое лицо…

- Привет, Уго, – горло немного саднило. – А что случилось?

- Нам тоже хотелось бы знать.

- Капитан? И Вы здесь? Да что происходит-то? – я недоуменно переводил взгляд с одного на другого.

Капитан сосредоточенно хмурился, Уго смотрел встревожено и, как-то… жалостливо, что ли.

- Алис, тебя нашел Ниро на уровне Ич. У тебя все лицо было в крови, даже из ушей текла… И такие синяки на шее… Алис, что случилось? Ты же пошел к себе, как ты оказался на другом уровне?

- Я… Я заблудился. Кажется. А потом…

Перед глазами калейдоскопом пронеслись воспоминания. Торопливый бег по коридору и бьющееся в висках: скорей, скорей… Резкий рывок и поверхность стены, до мельчайших трещинок отложившаяся в памяти, чужие руки, нагло шарящие по телу и срывающие одежду, своя унизительная беспомощность и жалкие попытки освободиться. От этих картин замерло сердце, фантомная боль сжала горло и мерзлая дрожь прошлась по спине.

- Алис? Алис, что с тобой?

Чьи-то руки ласково погладили меня по голове. И когда я успел свернуться узлом и зажмурить глаза? Обнимая себя руками, чувствуя, как вздрагивают ребра в судорожной попытке вздохнуть, усилием воли пытаюсь сдержать всхлипы, рвущиеся изнутри.

- Алис…

Кровать прогнулась под дополнительным весом. Меня аккуратно взяли на руки, как ребенка, мягко прижали к груди. Ладонь вновь бережно, успокаивающе прошлась по волосам.

- Алис, все хорошо. Что бы ни было, уже все хорошо…

От нежности, звучащей в чужом голосе, сдержать собственные рыдания стало практически невозможно. Кусая губы, в отчаянной попытке спасти остатки своей гордости, я спрятал лицо, уткнувшись носом в форменный китель. Перед самыми глазами с нагрудного кармана лукаво подмигивали капитанские лычки.

- Ну, все, малыш, успокойся. Тшшш…

- Я заблудился. А потом… Потом на меня напали, я не видел лица. И еще, ужасно, нестерпимо болела голова…

- Алис, из физических повреждений у тебя ссадины на лице и синяки на горле. А вот в ментальном плане… Психоматрица основательно покорежена. Мы едва успели тебя стабилизировать.

Капитан говорил тихо и ровно, так, будто раненое животное успокаивал. А я и есть – раненое животное. Расслабившись в его руках, я ощущал чужую заботу как теплое одеяло, мягко укутывающее меня и отгораживающее от всех проблем. Нервная буря, сотрясавшая мое тело, затихала. Подняв слипшиеся от непролитых слез ресницы, я с удивлением обнаружил свои руки, истерично вцепившиеся в капитанский китель.

- Я прошу прощения. Обычно мне не свойственно подобное. – Голос после пережитого звучал устало и хрипло.

Отстранившись, я выбрался из рук капитана, хотя было безумно жаль покидать безопасное место. Вернувшись на свою подушку и оглянувшись по сторонам, я с благодарностью понял, что нахожусь в своей каюте, где кроме Уго и капитана никого не было. Слабость – это так унизительно, особенно при посторонних взглядах. Уго и капитан, как ни странно, уже были своими. И еще Ниро.

- Капитан, там был кто-то еще. Я плохо помню, но говорили что-то про аварийный люк.

Пальцы нервно теребили кончик косы и лишь усилием воли, я заставил себя прекратить это. Впрочем, они тут же вцепились в край одеяла, но я сделал вид, что не заметил этого демарша.

Капитан и Уго переглянулись.

- На уровне Ич находятся камеры. Мы везем заключенных с Сороса. Военные преступники, их ждет трибунал на Гархаре. Уго?

- Да, капитан. Я сейчас узнаю.

Уго включил рацию на правом запястье и что-то быстро-быстро затараторил.

- Алис, поспи. Тебе надо отдохнуть. Завтра ты уже почувствуешь себя лучше.

Капитан вновь провел рукой по моим волосам. И я с удивлением понял, что он прав. Глаза слипались, и я не стал этому противиться. Перед тем как погрузиться в сон, успел услышать взволнованный возглас Уго:

- Капитан, камеры пусты!

====== Глава 10. Блины и не только ======

Проснувшись, я понял – хочу блинов! Еще в прошлой жизни это было моё любимое средство успокоения. Пока их готовишь – на глупости нет времени, когда их ешь – любишь весь мир. Русские традиции, ха, против папиных корней не попрёшь!