Шорох раздается ближе, к нему добавляется какое-то металлическое звяканье. Тень накрывает меня, и я вижу такое, что однозначно понимаю, у меня предсмертный бред. Правда агония, похоже, затягивалась, ибо то, что мне привиделось, спокойно подойдя и пощелкав языком явно что-то недовольное, приложил к моей шее занятную трубочку. И я отрубилась.

Очередной дрейф в темноте принес любопытную вещь. Я стала слышать, в смысле понимать, то, что слышу. Не скажу, что это что-то прояснило, но сам по себе факт был довольно обнадеживающий. Правда, неясно было, на что конкретно стоит надеяться, но кое-что все же лучше, чем ничего.

И вновь знакомая парочка лекторов.

- Хорошее тело. Из него выйдет прекрасный литус. Амин будет доволен.

Ага, это “декан”.

- Да, нам повезло, Ли Кор. Довольно редкий окрас. Сложно такой спроецировать на геном. А остальное не так важно. Можно подправить.

А это – визгливый.

- Согласен, Ли Дье. Слишком сильное вмешательство на генном уровне может расшатать психоматрицу. А проблемы с амином это последнее, что нам надо.

- В принципе основное дело сделано. Осталась псикоррекция. Но это может подождать. Время еще есть. Пусть пока тело стабилизируется.

Я отстраненно слушала их невразумительный разговор. Толку с него было немного, может позднее что прояснится.

- Что говорят механики?

- Как обычно, Ли Кор. Что завтра, ну максимум, послезавтра все наладят.

- Рогатые шнайцы, а не механики. В таком секторе застряли, что не дай Саол…

- Ну, надеюсь, все будет хорошо. Задерживать заказ амину было бы некорректно. Ли Кор будет смотреть остальные объекты?

- Да, Ли Дье, давайте, раз уж я все равно здесь. Сколько стабильных?

- Семнадцать. Трое в выбраковке.

- Неплохой процент. Можно сказать весьма удачный.

Голоса удалялись, продолжая что-то обсуждать, а мне упорно в мозг стучалась мысль – кажется, я попала.

====== Глава 2. Сюрпризы ======

Из дневника Рива Тонга.

Месяц уже болтаемся в секторе 108#10 798, и хоть бы что интересное попалось, сплошь мелочь. А так хочется подловить сарутского Жука. Хоть планета СС №4 официально и закрыта, но сарутов это не останавливает. Слишком лакомый кус. Генный материал новых миров повышает их доходы на порядок, поэтому, несмотря на риск, они так и лезут сюда. А мы их ловим. И кораблики их, набитые ценной аппаратурой под завязку, повышают на порядок наши доходы. Да и Трибун за возможность щелкнуть по носу Сарут платит очень хорошо. Красавица наша шустрая, и команда операционистов лучшая, защиту взломают на раз, так что Жука мы сцапаем. Сарутский Консул выкупит своих и будет нам еще радость. Результаты генных работ тоже весьма дороги, но при малейшей угрозе захвата, саруты их уничтожают, с чего такая трепетность непонятно, но обидно. Нам бы и они пригодились. Еще у них есть замечательная привычка собирать сувениры с закрытых планет, такие на черном рынке стоят немыслимых денег. Поэтому мы сидим и ждем. Тоска заела. Даже не ломается ничего.

Что-то мешало. Что-то так мешало, что даже вытащило меня в очередной раз из тьмы. Ощущение, как будто комар звенит где-то над ухом. Противно до ужаса, и хочется, дико отмахиваясь руками, прибить надоедливую заразу. Более-менее придя в себя, понимаю что опять неподвижна, даже глаза открыть не могу, а пищит не комар, а как будто радиопомехи, и не над ухом, а в голове. Скотство. Да заткнись уже! Хочется зажать уши руками, и бешенство от невозможности это сделать, захлестывает с головой. Странно, но звук вроде стал чуть тише. Порадовавшись, мысленно представляю себе этого гада и с наслаждением прихлопываю его большой мухобойкой. Звук прекратился. Замечательно. От удовольствия едва не мурлыкаю, и вновь устало сползаю в темноту.

Прихожу в себя внезапно, как будто вылили на голову ведро холодной воды. Сознание кристально ясное, чувство сильного, отдохнувшего тела приятно радует, но глаза открывать не спешу, играю в шпионку на задании. Слишком много непонятного творится со мной в последнее время. Надо все обдумать. И тут два варианта. Либо болезнь дала такой забавный результат, и все это выверты сознания, либо… и вот тут разумные объяснения заканчиваются. Потому что адекватно объяснить все это я не в силах. Начинаю припоминать все по порядку, и результаты совсем не радуют. Последнее, что помню нормального, свое стояние на мосту под фонарем. А дальше… дальше все чудесатее и чудесатее, как говаривала незабвенная Алиса. Нестерпимо хочется открыть глаза и оценить обстановку, но годами выпестованная настороженность, не позволяет это сделать. Лежу и продолжаю думать, потихоньку прислушиваясь. Вот тут меня и поджидает сюрприз, я понимаю, что у меня посетители. Причем знакомые уже посетители.

- Объект С-14 физически стабилен, Ли Кор. Но его психоматрица мне не нравится, слишком неравномерное излучение кито-волн. Активность то зашкаливает так, что стандартный блокиратор не справляется, уже два из строя вышли, то затухает до такого состояния, что вообще не высвечивается на мониторе. Причем это началось после прямого вмешательства в мозговой отдел. Была угроза потери объекта из-за патологических изменений, но мы это устранили.

Лекция визгливого только сильнее меня озадачила, а хотелось услышать пояснения. Поэтому на всякий случай я затаилась как мышь под метлой.

- Речевую коррекцию провели?

- Да, Ли Кор, с этим все прошло хорошо.

- Это радует, но психоматрицу надо стабилизировать, иначе псикоррекция не даст нужных результатов. А нам нужен идеальный литус, Ли Дье, чтобы амин был доволен и принял подарок. У него обширная коллекция и он весьма разборчив. Укрощенный литус из закрытого мира должен быть послушен и покорен хозяину, а без псикоррекции мы этого не добьемся. Слишком много возни с этим материалом, если бы не редкий окрас…

- Ли Кор, было бы расточительно пускать такой геном в расход, можно попробовать полное стирание личности, возможно, это стабилизирует психоматрицу…

- Чему Вас учили, Ли Дье? Кому нужен такой литус? Объект должен быть целостным, но добровольно покорным, только тогда он стоит своих денег. Я подниму вопрос на Совете о Вашей компетенции и Вашем проценте. Возможно, он завышен.

“Декан” в своем репертуаре, вежливо и величаво смешивает оппонента с грязью. Не нравится мне тема их разговора, почему-то упорно кажется, что и меня это касается.

- Пусть Ли Кор извинит меня. Я сказал не подумав. Вы будете смотреть остальных?

- Да. И пусть проведут тесты на адаптацию тела объекта С-14. Чтоб все работало правильно. Не должно возникнуть никаких подозрений о нашем вмешательстве. Не хотелось бы упустить выгодную сделку. Что говорят механики?

- Как обычно, Ли Кор.

Их голоса удалялись, потом звякнуло что-то металлическое и стало тихо. В смысле, совсем тихо. Не было слышно ничего. Абсолютная гулкая тишина.

Я медленно приоткрыла глаза. Мягкий, рассеянный свет струился с потолка, правда, ничего похожего на лампы не видно. Потолок был обычный, без ничего. Хотя нет, в левом углу было какое-то маленькое отверстие, забранное сеткой. Я аккуратно приподняла голову и огляделась. Ничего интересного, стены бледно-серого цвета, вдоль них какая-то аппаратура и никого.

Я села, в теле чувствовалась еще легкая заторможенность, но надеюсь, это пройдет. Осторожно спустив ноги с кровати, я чуть тронула пальцем пол. Теплый, но все равно, по чужому полу – босыми ногами, брр… Ну, что ж, проведем эксперимент. Соскользнув на пол обеими ногами и для верности подержавшись за койко-место, я попыталась сделать шаг. Удивительно, но потолок не упал, и сирены не завыли, а вот я пошла. Правда, на полусогнутых, но пошла. До стены. Силы малость не рассчитала. И вот как древняя бабка, по стеночке, я доползла до той самой детали интерьера, что меня уже давно интересовала.

Решетка, как много в этом звуке… Ой, не к добру меня на хи-хи пробрало, совсем нервы ни к черту стали. Так вот решетка. Прутья толщиной в два моих пальца, тускло-серый металл, держатся крепко. Да, я подергала. Решетка отделяла мою тюремную палату от коридора, в котором опять-таки никого, по крайней мере, до того угла, что мне было видно. Рискуя свернуть себе шею, я попыталась оценить открывающуюся перспективу, но получалось плохо. Уши мешали пролезть между прутьев, а иначе было не видно.