Легкое колебание воздуха заставило его поднять голову, рядом стоял… Нари? Тонкий, будто светящийся силуэт, волосы, в которых запутались лучи Аллиана, чуть развевались...

- Здравствуй, Рив.

- Нари, ты?..

- Рив, у меня мало времени, и так удалось встретиться, лишь потому, что и ты и я в пограничном состоянии…

- В пограничном?

Нари мотнул головой, волосы на миг скрыли его лицо, лишь уголки губ печально опустились.

- Мне жаль, что так все получилось. Рив, если бы я знал про…

- Это бы ничего не изменило.

Нари кивнул. У Рива пальцы на левой руке уже ничего не чувствовали, но он по-прежнему не вынимал их из воды озера.

- Рив, скажи Алису, он ни в чем не виноват. Я не держу на него зла. – Туман уже обволакивал ноги Нари, подбираясь все выше, а тот ласкал его пальцами, словно большого пса и улыбался.

Рив сглотнул, понимание удушливой волной накрывало его с головой. Туман наползал все больше, иногда скрывая весь мир перед его глазами. С усилием шевельнув пересохшими губами, он шепнул:

- Что с тобой случилось?..

Нари светло улыбнулся.

- Я умер.

====== Глава 67. Хаиль ======

Они ВСЕ оборачивались!

Я аккуратно вышагивал по коридору корабля в своих парчовых тапочках, скромно опустив ресницы, и внутренне загибаясь от хохота. Уго столь же невозмутимо шел рядом, хотя уголки его губ подрагивали в безуспешной попытке спрятать улыбку.

- Пока ты ведешь в счете, Алис, но с Тирсу у тебя ничего не выйдет.

- Посмотрим. Напомни, сколько единиц стоит его удивление?

- Десять. И если с ним не получится, ты проиграешь. Должно же и мне повезти, наконец. Я и так Мэлю продул с этим придурком Зару.

- Вот скажи мне, Уго, откуда Мэль знал, что этот ублюдок нападет на тебя?

- Понятия не имею. Зато теперь, я твоя официальная нянька на время Хаиля, кстати, я бы и так согласился, такое ощущение, что Мэль просто не знал, что с меня взять за проигрыш. – Я согласно хмыкнул. Весь такой занятой Мэль позвонил по комму и осчастливил Уго радостной новостью еще когда я переодевался. – Надо признать, Зару очень не вовремя выпустили. Глядишь, подержали бы подольше в камере, может мозги бы проснулись. Хотя без толку, там в принципе пусто, а Ниро, как услыхал эту историю, чуть с ума не сошел, так что он бы Зару все равно вызвал. Храни Айюма его дурную голову.

Дойдя до двери медотсека, мы с Уго обменялись заговорщицкими ухмылками, и, поклонившись, он пропустил меня вперед, отвесив театральный поклон.

- Только после Вас.

Фыркнув, я прошел в дверь, захлопнув ее перед самым носом Уго, ибо нефиг. Тирсу стоял у одной из камер и внимательно вглядывался в смотровое окошко, делая пометки в электронном журнале.

- Тихого дня, Тирсу. – Я вежливо склонил голову, отчего волосы огненным потоком стекли на одно плечо. – Если Вас не затруднит, могу я увидеть капитана Салеба?

- Алис, тихого дня. Разумеется можете, пройдите к дальней камере.

Тирсу невозмутимо указал рукой направление посыла и вновь уткнулся в смотровое окно. Философски вздохнув, я улыбнулся Уго, признавая свое поражение, тот в ответ лишь довольно прищурился, и прошел вслед за мной к камере. Как и в прошлый раз, я провел ладонью по ее боку, ловя вибрацию, Сали, братик, вот и я. В окошко было хорошо видно, что лицо у брата уже не такое изможденное и ссадин нет, ниже шеи, впрочем, все было скрыто голубоватой дымкой, в которой, нет-нет, да и проскакивали огненные искорки. Завораживающее зрелище, надо признать. Выздоравливай побыстрее, соро, я ужасно соскучился.

- У него все хорошо, выздоровление идет планомерно. Физически капитан Ино почти восстановлен, остался лишь период адаптации. Вот второй у меня вызывает больше беспокойства.

Тирсу стоял рядом и задумчиво смотрел на Сали.

- Второй?

- С «Тени Айюмы» у меня только двое. Второй – младший пилот Сарунив Унис.

- Можно взглянуть? – Напоследок, я еще раз коснулся бока камеры, отдыхай, Сали, я скоро опять приду тебя навестить.

- Конечно, прошу.

Тирсу указал на ту самую камеру, у которой мы его застали. Рив лежал обнаженный, и в остром белом свете было прекрасно видно, на его теле нет даже царапин.

- Он хорошо выглядит.

Тирсу задумчиво нахмурился.

- По всем показателям он здоров, но…

- Но?

- Он не приходит в себя. Да еще рука…

- А что с рукой? – Я внимательно осмотрел Рива. Нормальные руки вроде.

- Левая рука, обратите внимание на кончики пальцев. Вчера все было в порядке, сегодня с утра, судя по внешнему виду, да и по показателям тоже было обморожение 2 степени, а сейчас все опять прошло. Странно и непонятно…

Тирсу задумчиво постучал стилусом по планшету и отошел к своему столу. Я же смотрел на Рива, и одна часть меня желала чтобы он как можно скорее очнулся, а вот вторая… Вздохнув, я потер лоб пальцами, стараясь снять непонятное напряжение. Я совсем не представляю, как посмотрю ему в глаза, даже сейчас мне невыносимо стыдно глядеть на него.

Теплая рука Уго утешающе легла мне на плечо.

- Пойдем?

- Да. – Поравнявшись с Тирсу, я спросил. – Могу я еще как-нибудь прийти проведать их?

- В любое время, Алис.

Я кивнул. Провожая нас, Тирсу чуть усмехнулся.

- Замечательные штанишки. Мои соболезнования Мэлю. – И в ответ на мои недоуменно поднятые брови, добавил. – Хлопот у него теперь явно прибавится. Такой соблазн…

Ехидно блеснув глазами, он закрыл дверь, а я все стоял, пытаясь поднять челюсть.

- Обидно, а ведь я почти выиграл.– Уго нарочито тяжело вздохнул. – Нет в жизни совершенства, я думал, хоть он устоит. Ладно, пошли. Нам еще на другой уровень спускаться.

Идя вслед за другом и деликатно позвякивая браслетами, я все думал. С чего это у Рива, лежащего в камере медотсека пальцы обморозились?

Эхо быстрых шагов гулко отдавалось под сводами каменного коридора. Торопливо шагая, ТанАис направлялся к подземелью Старого Дворца, разрушенного еще в Дни Гнева Богини. Теперь, чтобы попасть в Алтарный Зал приходилось по полчаса плутать тайными коридорами, которые отходили от новой резиденции Императорского Дома. Никакой электроники, никаких сетей, даже на стенах чадили примитивные факелы вместо современного освещения. Нет, конечно, никаких прямых запретов не было, но давно замечено, здесь вся техника сразу же перегорала, а батареи моментально садились. Место Силы словно выпивало все ресурсы, единственное, что здесь работало, это свечи и факелы, да в Алтарном Зале нежно мерцал туман над озером.

Младший принц отчетливо понимал, зачем его вызвали, но у него уже не было сил сопротивляться. Отец прав, ему пора сделать выбор, и что с того, если от одной мысли об этом, сжималось сердце, а перед глазами вставало лицо его самого первого литуса, который сгорел в день прорыва сарутов пятнадцать лет назад. Память об этом до сих пор жгла душу.

Последняя потайная дверь, и ТанАис очутился в большой скальной пещере с резными колоннами и высоким потолком, впрочем, сумрак и туман скрывали и его, и очертания стен, покрытых фресками. В центре Зала, в окружении восьмисот семнадцати сталагмитов,* образующих Внутренний Круг, стоял Алтарь, и чтобы пройти к нему, приходилось протискиваться сквозь частокол каменных копий в рост вышиной. Отец говорил, они появились в ту ночь, когда был разрушен Старый Дворец. Своеобразная память потомкам.

В святилище не было хода никому, кроме членов Старшей ветви и их литусов. Тан видел отца во Внутреннем Круге, снаружи стоял Тарин, чуть дальше прямо на каменном полу, опустив головы, сидели трое хрупких подростков. Старательно не смотря на них, Тан подошел к брату.

- Тихого дня, Тарин.

- Тихого дня. Готов?

ТанАис скупо ухмыльнулся, глядя старшему брату в глаза.

- У меня нет выбора, так какая разница?

- Она огромна, брат. Да, мы не вольны в своих жизнях, но есть разница, в том чтобы достойно пройти отмерянный путь. – Рука старшего принца сжала до хруста плечо брата. – Многие поколения Рода несли эту ношу, теперь пришла наша очередь. И не только тебе плохо, Тан. Посмотри на отца, на мать, потеря Сина подкосила ее. А думаешь, мне легко? Сашут ждет ребенка, и каждую ночь я слышу ее плач. Это наше второе дитя, кто знает, не отметит ли его Госпожа?