На этом пассаже мертвенная тишина разлилась в Зале, хотя и до этого редко кто отваживался громко вздохнуть. И лишь голос Императора звучал всё так же мягко и ненавязчиво.
- И зачем же Консулу сарутов так понадобился Трон Гархара?
- Пророчество…
Тут Глава Инорестату захрипел, но очередное иглоукалывание Йорассу вновь заставило его говорить. Хотя в уголках рта уже запеклась кровавая пена.
- Пророчество?..
- Да. В нашей семье давно знали. Отец нашёл свитки пророчества Святой Атрассы в Императорском архиве. Там сказано, что проклятие Богини падёт в год Чёрной воды, а на Троне Гархара воссияет кровь Саола. И во времена последнего прорыва отец договорился с сарутами о сотрудничестве. Эти твари тоже знали о пророчестве! Уроды болотные, умники хитрожопые! Столько усилий, столько затрат и всё, всё пошло прахом…
На Главу Инорестату было страшно смотреть. Он словно ушёл в себя, весь запал, весь яростный гнев исчез, подёрнулся пеплом апатии. Он что-то хрипел, сам себе бормотал под нос, мерно раскачиваясь, уже ни на кого не обращая внимания. И тут меня торкнуло, так что я даже влез вперёд Императора.
- А что с Салебом?
Глава Инорестату поднял безразличный взгляд.
- А что с Салебом? Хотя да, хлебнул я с ним хлопот. Не смог оценить великой удачи своего брата, всё спасать его рвался, идиот. Того не понимал, что Дису сам в ногах у меня валялся, так ему хотелось всего этого. Власти хотелось! Хотя брата любил. Да. Любил. По-своему. Салеб тогда капитанские лычки получил, ну и случайно влез в торговые дела Дома. С сарутами. Умный всегда был, зараза. Многое раскопать умудрился, прежде чем его прихватили. Дису тогда вступился. Истерику мне такую закатил, гадёныш. Как же, братик любимый! Никак его убивать нельзя было. Пришлось связывать Салеба Словом Главы Рода. Столько сил на него угробил, вспомнить страшно. Да Сиэнэ к нему приставил, чтоб приглядывал. И даже связанный он мне крови попортил! Если бы тогда Дису с меня Клятву Главы не стребовал, хрен бы я с ним так долго тянул! Дешевле убить было. Да… Дису… всем была хороша королева, но тварь же! Неуправляемая! Хорошо, успел его связать перед инициацией Властью Главы. Хоть так получалось его приструнить.
Тут он мерзко хихикнул.
- А Дису ещё тот гадёныш. Братец то, братец это… А как у братца интрижка закрутилась, так ядом всё вокруг залил. Как же, братец кого-то кроме него любить будет! Так что устроил этой самой интрижке весёлую жизнь, чтоб и рядом с братиком не отсвечивала. Благо, у всех есть, за кого бояться. Распоряжение отдал, а сам умер. Как же не вовремя. Как же всё это не вовремя…
Глава Инорестату всё больше терял человеческий образ. Но ещё омерзительнее были его откровения.
Я подвис, пытаясь понять, когда это Дису успел влезть в отношения Салеба с Ривом, и тут меня Император аккуратно так подвинул, видимо свои вопросы были ему ближе к телу.
- Так что там с сарутами? Зачем Консул рвался к Трону?
- Так всё это блядское пророчество. Если бы не осталось прямых наследников Императорского Дома, как амин и планировал, и если бы самого амина выжег Венец, как планировали саруты, то Трон Гархара покорился бы Крови Саола. По крайней мере, Консул очень на это рассчитывал. Только не вышло ничего. И я вот нутром чую, ты, тварь, и тут отметился!
Глава Инорестату резво дёрнулся ко мне и тут же захрипел в путах Йорассу. А меня накрыло. От слова совсем. Тот бился в путах, исходя ядом, хрипя и захлёбываясь кровью, что текла по подбородку.
- Су-у-ука!
Пусть Император простит меня, но сил моих больше нет. Это сволота собиралась сдохнуть прямо сейчас, я буквально видел как рвались нити его жизни. И отпустить его просто так, я физически не мог. Я шагнул к нему, опускаясь на колени, чтобы лучше видеть глаза этой твари.
- Ты прав. Это я. И ты знаешь, наверное, пророчество было действительно правильным. Не знаю насчёт года, но Айюма свободна уже сейчас. Только вот есть один нюанс. Императорский Дом Гархара – плод союза Богов. Так что кровь Саола всегда была на Троне Гархара. И твои покровители-саруты ещё кровью умоются за покушение на Императорский Дом Гархара. Он им не простит. Поверь, мало никому не покажется. Ты проиграл, по всем статьям проиграл.
- Не-е-ет! Ты врё-о-ошь!
- Да! Я видел Их. Я говорил с Ними. Императорский Дом под Их особым присмотром, и не тебе играть против Них. Ты предал своих Богов. Ты предал своего Императора. Ты потерял всё. И Сали я у тебя отнял, ты больше никогда не будешь рушить его жизнь. Он уйдёт в мой Дом, ибо он больше не связан с Домом Инорестату.
- Нет! Я – Глава Дома, Словом своим я запрещаю!
Он хрипел уже на последнем дыхании, захлёбываясь ненавистью, а я всё так же не сводил с него глаз.
- У тебя нет больше на него прав. У тебя вообще больше ничего нет.
Меня слегка потряхивало, я ненавидел этого скота, что с такой легкостью ломал судьбы своих и чужих. Я даже амина кажется так не ненавидел. Хотя нет, вру. Пальму первенства даже посмертно держит амин, чтоб он не скучал на Пороге.
Глава Инорестату выл не переставая. Ярко-алая кровь упругими толчками вытекала у него изо рта, а я всё так же не мог отвести от него взгляд. Тёплые родные ладони обняли меня, увлекая подальше от этой сволочи.
- Ну всё, всё, хватит. Всё закончилось.
Я вслушивался в шёпот Мэля, и потихоньку выбирался из тёмного марева, что так меня накрыло. Ещё раз вздохнув, я поймал взгляд Императора. Тот слегка кивнул.
- Благодарю за помощь, Глава Лиссайю-рэ. Императорский Дом не забудет.
- Служу Империи!
Таурис ещё раз кивнул, и, повинуясь его жесту, Йорассу вогнал в шею неудавшегося заговорщика очередной шип. Тот вытянулся струной, захрипел и замер, безучастно глядя в потолок. Медленно-медленно моргая.
- Нам с ним есть ещё о чём поговорить.
Император развернулся к толпе благородных, и та, единым организмом застыла, даже дыша в унисон.
- Кто из вас причастен к тайным делам бывшего Главы Дома Инорестату?
Мощная волна прокатилась по Залу, буквально пригибая к полу, заставляя перетряхивать собственную совесть в поисках ошибок. Из толпы медленно вышли четверо, их скромные одежды выдавали скорее подчинённых, чем представителей дворянства. Подойдя к Императору они опустились на колени и замерли в ожидании. Я всматривался в их лица, ища им оправдания, что угодно, даже такую же нить, что связывала Сали. И не находил. Император покосился на меня, но я расстроенно лишь чуть качнул головой. И словно получив команду, солдаты тут же увели их куда-то в сторону.
- Кто ещё? Кто?!
Внутри меня скулил Мыша изо всех сил сдерживая ментальный натиск Йорассу. Благородные без сил вразнобой опускались на колени, но тут из их толпы, явно не по своей воле шагающий, вышел ещё один заговорщик. Император холодно дёрнул бровью.
- Глава Дома Цименус.
Поименованный Глава безуспешно пытался взять под контроль свои действия. Но даже сквозь его злость, я чувствовал его холодный, липкий страх.
Тут с шипением взвился Йорассу, кто-то, не выдержав его ментальной атаки, тоненько завизжал. И все пятеро украсились симметричными шипами на шеях. Теперь они стояли в окружении охраны тихие и задумчивые, а Император видать решил основательно сегодня проредить свой двор приближённых. Его тяжёлый взгляд буквально ломал волю благородных, что сейчас напоминали провинившихся слуг, но никак не гордую аристократию планетарной Империи. Может так и правильно, может по-другому бы и не получилось удержать их всех в повиновении, удержать столь огромную страну от распада, но было жутко наблюдать подобное.
Император помолчал, явно дожимая аудиторию, потом холодно бросил:
- Приём окончен, был рад увидеть всех у себя. Надеюсь на следующие не менее приятные встречи в дальнейшем. – Потом повернулся к нам с Мэлем. – Риэ, Алис, мы поговорим с вами позже. Я дам вам знать.
Сказал и отошёл к Трону, даже не ответив на наш поклон. Хотя его можно понять, приём явно удался. Правда не думаю, что он рассчитывал на подобное. К нему тут же бросился распорядитель с какими-то свитками, появились несколько военных в регалиях и целая толпа солдат попроще. В общем, для Тауриса вечеринка продолжалась. Слуги в коричневой униформе деликатно выпроваживали из Зала благородных. Те уходили на полусогнутых и откровенно охреневшими. Чую, и я, и сам приём ещё долго будем главными темами местных пересудов. Унесли Салеба. Тот так и не очнулся. Я было дёрнулся вслед, но Мэль развернул меня, уткнув в своё плечо.
