- То есть, если я умру, он тоже умрёт?

- В принципе да, но…

- Но?

- Но я смогу снять привязку. И я сниму, если у нас не получится с Ключами.

- Обещай, Госпожа. – Мои пальцы крепко сжали Её ладонь. – Обещай, мне это. Я не хочу, чтобы Мэль умирал вот так, из-за меня.

- Обещаю.

Губы Айюмы ласково коснулись виска, и она вновь прилегла. А я всё пытался переварить то, что услышал. Вполне в духе Исмаэля в общем-то, так что я почти не удивлён. И ведь ни полсловом не намекнул, заразка! При мыслях о Мэле, душу согрело знакомым теплом, и я тоскливо вздохнул. Смогу ли я обнять его ещё? Быть рядом с ним? Не знаю. И как бы меня не трогало до глубины души его решение о разделении жизни, я совсем не хочу утягивать его за собой. Я хочу, чтобы он жил.

Бездумно скользя взглядом по стенам, я слегка подвис. В углах комнаты, скрадывая интерьер, тихо мерцал туман. Странно, вроде раньше, после преобразования покоев, его не было. Или был? Я повернулся к Айюме и уже было открыл рот, спросить, как уловил, легкий отрицательный мах Саола. Оказывается, Айюма то ли тихо дремала, то ли просто отдыхала. А Саол, приложив длинный палец ко всё ещё потрескавшимся губам, вновь мотнул головой. Ну нет так нет. Я понятливо кивнул. И устроившись поудобнее на диване, тоже решил подремать. Всё что могли, мы сделали. Оставалось ждать.

Разбудил меня вздох. Вернее даже не вздох, а стон, но настолько тихий, что я даже спросонья и не понял ничего. Приподняв голову, я оглянулся, но комната тонула в сумраке, так что и стен не было видно, да ещё туман этот. И всё-таки стон был. Откуда-то снизу. Рискуя навернуться, я свесился с дивана и уткнулся прямо в широко распахнутые, полные ослепительной боли алые глаза Саола. Узкий зрачок судорожно сжимался, тихие хрипы рвались с запёкшихся губ… в общем, я обалдел. Что происходит-то?

- Саол? Что с тобой?

Сарут мотнул головой, откидывая прилипшие к влажному лбу волосы, и просипел.

- Тихо, мальчик. Не буди Айю, пусть отдохнёт. Ещё и на неё меня сейчас не хватит.

Я кинул взгляд на Госпожу. Та всё так же тихо лежала, лицо было безмятежно спокойным, дыхание ровным, короче, спит человек. И чего Саол психует?

- По сторонам глянь.

Вот как бы Саолу не было плохо, но его ехидство видимо помрёт последним. Дёрнув плечом, я всё же послушно огляделся. И чем дольше я оглядывался, тем сильнее вставали дыбом волосы на загривке. Покои таяли в дымке тумана. Причём таяли в буквальном смысле. Жемчужно-серые клубы тумана лениво слизывали остатки кровати, балки и росписи на потолке пропали, и вообще он как-то так конкретно опустился, комната сократилась почти на треть.

- Что происходит-то? Саол, что?!

Я с тревогой вглядывался в сарута, кусая губы, чтобы не сбиться на тоскливый скулёж.

- Плохо дело, малыш.

- Совсем?

- Совсем. Пространственная петля идёт вразнос. Потоки корёжит. Мы с Айей – это слишком сильный резонанс для такого нестабильного завихрения. В общем, нет у нас этих двенадцати дней, малыш. Прости.

Я поверил ему. Вот сразу и без всяких там сомнений. Я смотрел в его алые, полные дикой боли глаза, видел, как на скуластом лице вновь открывается едва затянувшаяся рана, медленно набухающая тёмной кровью, и верил. Меня словно сковало льдом, по крайней мере, пока я укладывался обратно на диван, спина казалась абсолютно стеклянной. Прикрыв глаза дрожащей ладонью, я стиснул зубы, но задушенный всхлип всё-таки прорвался сквозь закушенную губу. Внутри всё заходилось в оглушительном крике. И вот я же вроде совсем недавно был готов к такому исходу, но сейчас… Сейчас мне хотелось свернуться клубком и выть. Выть от несправедливости, от тоски, от невозможности хотя бы коснуться Мэля перед… концом.

Надежда корчилась, сгорая в адском пепле отчаяния, и я всё никак не мог успокоиться, не мог смириться, что уже всё. На этот раз действительно всё. Пальцы сами собой потянулись к цепочке, погладили теплый камень, сжали в кулаке. Всё. Я вновь всхлипнул, чувствуя, как из-под век скатились слезинки. А ведь Мэль придёт к Арке. Он упрямый, он дойдёт не смотря ни на что, вот только всё окажется зря. Меня уже не будет.

Я тихо лежал, лишь слегка вздрагивая и глядя на туманную стену уже сухими глазами. Что толку оттягивать. Саол хрипло дышал где-то там внизу, и, огладив фигурные бока камня ещё раз, я решительно поднялся на диване.

- Саол? Мне разбудить Госпожу, или просто положить кулон Ей в руку?

Тот приоткрыл глаза, и даже нашёл в себе силы улыбнуться. Слегка. Я мужественно не смотрел на его тело, где вновь начали обозначаться раны. Если так пойдёт дело, скоро он опять будет похож на жертву барбекю.

- Если решился, то буди. Времени не так уж много осталось. Силы катастрофически тают.

- Госпожа?

- Я не сплю, Алис.

Госпожа действительно не спала. Чуть повозившись, Она устало привалилась к спинке дивана, а я всё не мог отвести взгляда от её подрагивающих рук. Довели себя до такого и кто? Два Бога, у которых под присмотром миры… И всё для того чтобы одна глупая человечка могла вернуться к любимому. По крайней мере, могла попытаться…

- Мне жаль, Алис. Мне бесконечно жаль, что так получилось.

- Пообещай мне, – голос дрогнул, но я всё же продолжил. – Обещай, что присмотришь за ними, Госпожа. Не только за Мэлем, но и за Сали, за Ривом, за Уго с Ниро, за Нари… Обещай мне.

Айюма обняла меня за плечи, и я уткнулся в Её плечо, усиленно моргая и давя в себе всхлипы.

- Я обещаю.

- И снимешь с него привязку.

- Да. Обещаю.

- Айю, у них есть привязка?

Саол умудрился вновь усесться, привалившись к дивану, и сейчас со странным выражением смотрел на Госпожу.

- Ну… да. При Наречении…

- У них есть кровная связь, и ты до сих пор молчала?!

- Я не понимаю…

- Айю, ведь можно провести Тонга по Тропе, от Туманного Озера на Гархаре до Озера здесь в Храме, это минуты пути!

- Саол… Исмаэль близок к одарённым, но он не увидит Тропы.

- Он связан с Алисом, малыш мог бы показать ему путь.

- Алис не может больше подключаться к каналам Силы. Они сгорели, ты же помнишь.

- Это да, но... Подожди… Что-то такое крутится в голове.

Саол тёр лоб, щурился и явно не мог уловить идею. Я так вообще впал в ступор. Можно пройти Тропой? Вот прямо с одной планеты на другую? Так просто? Ну не то что бы совсем просто, надо быть одарённым, чтобы увидеть Тропу, мне так теперь это уже не светит, но… Тут я замер, как кролик в ночном свете фар. Невероятная идея билась набатом в голове, и я, ещё раз все обдумав, потряс сарута за плечо.

- Что?

- Саол, ты же Бог?

Тот хлопнул ресницами и осторожно покосился на Айюму.

- Ну как бы я полагал, что это уже не новость.

Я нетерпеливо замахал руками. Возродившаяся надежда билась внутри пойманной птицей, и я дико боялся, что если моя идея окажется ошибочной… Не давая себе время для паники, я вцепился в сарута.

- Саол, ты же имеешь власть над своими творениями. Да?

- Ну… да, но сейчас я немного не в форме и вообще… Здесь я ограничен в пространстве.

- Но если твоё творение здесь, то ты ведь сможешь вернуть ему жизнь? Сможешь?

В глазах Саола медленно разгоралось понимание, и я обернулся к Айюме.

- Саол вернёт мне Мыша, с его помощью я смогу вновь встать на Тропу и провести за собой Мэля. Да?!

Я собирался выпросить жизнь Мышу после того, как мы бы выбрались отсюда. Всё это время втихаря я искал зацепки, чтобы Саол не смог отказать. И вот нутром чую, сарут об этом знал и собирался в хорошую потрепать мне нервы. Но сейчас было не до игр. Я не сводил взгляда с Саола, а тот всё медлил… медлил… Сука! Тут он ухмыльнулся.

- Я смогу. И даже ничего не спрошу взамен. Это будет моя тебе благодарность…

- За Эллиу? Не стоит, я там как раз меньше всего сделал. Если бы не Мыша, да не твои подсказки, ничего бы не получилось. – Саол дёрнул бровью, и я тоже хмыкнул. – Ты думал я тебя не узнаю? Ты слишком характерно ощущаешься. И шипишь тоже характерно.