- Ну да, конечно! У тебя на мою смерть свои планы были! – Обида вновь захлестнула нервы, и понеслось!
- Конечно! Зачем мне тогда было вообще всё это затевать? Чтоб тебе просто каникулы устроить?!
Я открыл было рот и… закрыл обратно. И правда. Саол мне ничего не должен и ничем не обязан. Если бы он не вмешался, я б тихо-мирно умер дома и… И никогда бы не узнал каково это – иметь таких друзей как Ниро и Уго. Никогда бы не узнал, каково – иметь старшего любящего брата. Никогда бы не узнал, как это – любить Мэля… Вот только жаль, что каникулы так быстро закончились. Словно чувствуя мою печаль, Айюма обняла меня, прижав к себе.
- Саол, хотя я безмерно зла на твои выходки, но я ценю твои попытки всё поправить. Я рада, что ты озабочен моей свободой. Действительно рада… Но ничего не получится. Я просто не могу принять это…
- Айя… Какая уже разница – можешь не можешь. Алис уже прошёл по Тропе, уже Силой своей снял Пелену, уже принёс Сердце… Осталось сделать последний шаг. Он всё равно умрёт, в твоей власти сделать это быстро и безболезненно. Или будешь смотреть, как он и вправду загибается от голода?
- Саол, ты идиот? Ты разве не видишь? На нём моё покровительство! Моя метка! Я не могу убить его.
- Ты его поцеловала… Да, Айю?..
Тихий голос Саола слегка вибрировал. Вот твою ж, в душу, мать! Мне только его ревности ещё не хватало! Ладонь Госпожи всё так же гладила мои волосы, успокаивая.
- Я ж говорю, ты – идиот. Прошлая история тебя так ничему и не научила, да?
- Айю…
- О-оо! Молчи уже!
- Айю, послушай, твоя метка не даст тебе его убить, да, но… Он вполне может сделать это сам, добровольно. И тогда ты получишь кулон. А вместе с ним и свободу.
Я фыркнул, расслабленно приникнув к плечу Айюмы. Мысль о неизбежном грядущем скользила по краю сознания, уже не рождая гнев, но лишь усталую печаль. Умирать не хотелось…
- И чем самоубиваться прикажешь? Вешаться на гардинах?
- Они не материальны, так что вряд ли получится. Но попробовать можешь.
- Прям тороплюсь, аж два раза! И вообще, как-то обидно… У меня ещё столько дел, да и Мэля жалко, и брата с парнями. Расстроятся же.
- Я ж говорю, дура! Хоть и дурак! – Теперь фыркал Саол. – Ну умрёшь ты, и чего такого страшного? Айя тебя сразу на перерождение и отправит. Подождут тебя твои близкие.
Апатия сдохла, как её и не было. Я едва не рвался из рук Госпожи с диким желанием проверить крепость решётки изнутри и, в случае успеха, надавать по одной наглой морде!
- Это двадцать-то лет?! У тебя совесть вообще есть?!
- Пф! Что такое двадцать лет?
- Нет, ну я понимаю, с точки зрения твоего жизнеобеспечения это не срок, но мы-то живём гора-а-аздо меньше!
Сарут снисходительно пожал плечами.
- Это лучше, чем ничего. Думаю, твои близкие согласились бы со мной.
С этим было трудно спорить, но бессильный гнев на всю эту идиотскую ситуацию требовал выхода.
- И вообще! Я вам совсем не подхожу, вам по пророчеству требовалось невинное существо. Каким образом я-то сюда затесался?
Айюма вновь притянула меня к себе и виновато выдохнула.
- Невинность тут скорее желательный аспект, мало ли как дело бы пошло, а если душа не связана привязанностями, ей проще решиться на некоторые поступки.
- Типа внезапной смерти? – меня вновь пробило на фырканье.
- Типа того.
Я тоскливо выдохнул. Умирать не хотелось, но и выбора я не видел. Вкрадчивый голос Саола меж тем доверительно журчал.
- Тебе нужно только согласиться. Раз и всё. Родишься, подрастёшь, а потом Айя пробудит в тебе память. Делов-то!
Айюма всё так же размеренно гладила мои волосы, а я, удобно пристроив голову на Её коленях и практически свернувшись клубком, всё думал, думал… И понимал, что это хоть какой-то, но выход.
- Я точно потом всё вспомню? А если Мэль меня не дождётся… Или с ним что-то случится?
- Ну что ты, мы присмотрим за ним. Всё будет хорошо. Правда ведь, Айя?
Ладонь Госпожи замерла… а потом, аккуратно переместив меня на кушетку, Она встала. Задумчиво сделал пару шагов. Постояла минутку спиной ко мне. Очень напряжённой спиной, надо признать. И прежде чем Она заговорила, я уже знал, мне это не понравится.
- Я не буду тебя обманывать, Алис. Да, если ты согласишься, смерть твоя будет быстрой и максимально безболезненной. И конечно, я обязательно пригляжу за Мэлем, чтобы с ним вновь чего не случилось… но…
- Но?
- У меня нет власти распоряжаться твоей душой. Если ты умрёшь, ты вернёшься в свой Мир, к своему Высшему. И я не знаю, что будет с тобой дальше. Отправит ли он тебя на перерождение и когда это будет. Если будет.
- Вот вечно твоя честность вылезает невовремя! Чего тебе стоило промолчать? И мальчишка бы ушёл из жизни спокойно и полный надежд, а теперь?
Усталая язвительность Саола горчила на губах, но сил посмотреть на кого-то из них не было от слова совсем. Я рассеянно разглядывал свои ноги, медленно шевеля пальцами. Ступни всё ещё болели, хотя давно перестали кровоточить. В любом случае, до свадьбы уже не заживут. В голове было пусто, как в раскрытой могиле…
Мимо прошуршали тёмные юбки Айюмы. Она вновь села рядом, крепко сжав меня в объятиях.
- Прости... Прости, Алис. Если бы ты знал, как мне жаль…
Мой взгляд равнодушно скользил вокруг, и даже грустный взгляд Саола не мог пробить этой анестезирующей отстранённости. В голове роились обрывки мыслей, и я ухватил одну из них, просто чтобы разрушить гулкую тишину.
- А условие твоего освобождения было только одно?
- В смысле?
- Ну… я не знаю. Может, ещё какие варианты возможны? Типа запасного выхода. Нет?
- Запасной был, только не выход, Алис, а ключ. Но здесь главное слово – был.
- Почему?
Сарут опять свернулся пёстрым клубком, спрятав лицо, голос его звучал глухо и как-то надтреснуто, что ли?
- Потому что я своими руками уничтожил второй ключ, это раз. А второе, он сработал бы только в паре с Белым ключом, а он всё равно у тебя. Так что, в любом случае не получится.
- Ясно…
Пригревшись у плеча Госпожи, я сидел, всё так же разглядывая бурунчики песка на полу. Чёрный вулканический песок в неярком свете остро отблёскивал, и я с затаённой горечью вспоминал такие же искры в глазах Мэля…
- А в чём подвох? Ну, кроме того, что ключа больше нет?
- В том, что соединяет их любовь, Алис. А я, при всей моей к тебе симпатии, люблю не тебя.
- Ну это как раз таки понятно, кого ты любишь. – Я всё смотрел на бурунчики, и что-то важное крутилось у меня в мозгах, но почему-то не давало себя рассмотреть. – А какой он был, ключ этот?
- Похож на белый кулон. И как две половинки вместе они образовывали единое целое. Белая часть Айи, чёрная – моя.
- Угу. Сердечко такое получается, да?
- Да…
Тишина вновь накрыла нас своим пологом. Тепло от тела Госпожи, размеренный стук Её сердца и приглушённый свет навевали дрёму, и я украдкой позёвывал, всё также заворожённо разглядывая песчаные бурунчики.
И тут меня как торкнуло!
Подскочив, я уставился в недоумённые глаза Айюмы, чувствуя, как собственное сердце бьётся где-то в горле.
- А если бы появилась новая половинка для белого кулона, она бы смогла сойти за отмычку?
- Новая половинка?
- Ну, – мозги буквально вспенились, так что нужные слова категорически не желали находиться. – Помнишь, Ты подарила нам с Мэлем подарки на обручение?
- Камни саарэ. Помню и что?
- А то, что самый большой из них я случайно нагрел и он стал половинкой для Белого кулона.
- Саарэ сменил форму?!
Хищные брови Айюмы стремительно теряли свою хищность, недоумённо прячась под чёлку.
- Ну да, только не спрашивай, как это получилось. Я сам не знаю.
- А думал ты о чём, когда это произошло?
Я смущённо хмыкнул.
- О Мэле думал. Я ему этот кулон и подарил, потому что вместе они сердечко образовывали. У нас так парочки делают. Типа один кулон на двоих, как и сердце. Символизм вроде как. Ну так подойдёт он?
