- Это Храмовые дела, ты уверен, что хочешь знать?

Рив не смотрел на Лайза, обтирая влажной тканью лоб матери. Тот мотнул головой.

- Нахер, меньше знаешь, крепче спишь.

- Разумно.

Дернув уголком губ, Унис насмешливо глянул на гиганта.

- А в глаз? Ты давай не бурей, мелкий, а то и схлопотать можешь… Что-то долго она в себя не приходит, рана на руке не так и серьезна, по большому счету… Слушай, она ж Целитель, как до такого состояния-то дошла?

- Сил много потеряла, теперь пока энергетический баланс не восстановит, не сможет помочь ни себе, ни другим.

- Аа… Печально, ёпт…

- Угу...

- Мальчики, разве вас не учили, как разговаривать в присутствии женщин?

Хрипловатый голос музыкой прозвучал в ушах Рива. Лиюнэ попыталась приподняться, и он помог ей сесть поудобнее. Та, обессиленно привалившись к его плечу, улыбалась, все также не открывая глаз.

- Мама…

- Ох, Сарунив, сынок, я уж и не надеялась тебя увидеть…

Закашлявшись, женщина наклонилась, и ее волосы спутанной гривой упали через плечо, окутав ее плащом. Судорожно дыша, она отмахнулась от них и наконец-то, открыла глаза, споткнувшись о внимательный взгляд высокого мужчины. Тот молча пристально разглядывал ее, отчего она, умудренная жизнью женщина, неожиданно смутилась. Пауза затянулась, Лайз зачаровано смотрел, как в скудном свете визоров ее скулы окрасились румянцем, и отмер лишь после тычка Рива.

- Прошу прощения, госпожа. Позвольте представиться, Алаис Шоф к Вашим услугам. Можно просто Лайз.

- Очень приятно, меня можете звать Лиюнэ. А Вы друг моего сына, Лайз?

- Сослуживец, госпожа, но тенденция определенно наблюдается.

Женщина усмехнулась, явив на мгновение удивительно милые ямочки на щеках, и Лайз вновь подвис. Лиюнэ осторожно кинула недоуменный взгляд на сына, тот в ответ лишь улыбнулся.

- Тебе легче?

- Да, определенно… Помоги мне встать.

Рив поддержал мать, помогая ей подняться. Женщина была, конечно, еще слаба, но инъекции сделали свое дело, подстегнув организм.

- Спасибо за повязку…

- Это к Лайзу, он у нас опытный штурмовик и у него просто бездонная аптечка. А твой бестолковый сын растерялся и только что не плакал.

Лиюнэ благодарно улыбнулась Шофу и погладила волосы на виске Рива.

- Спасибо вам. Но нам надо поторопиться, идемте, я покажу дорогу.

- Что такое, мама?

- Учитель Арист тоже ранен и ему нужна помощь. Мы пережили первую атаку крипсов, но он сказал, скоро будет вторая. Не представляешь, как я обрадовалась, услышав ваши голоса… Я уж думала, это конец. – Лиюнэ перевела дух. – Мы укрылись вон за теми выступами, и я очень надеюсь, что у вас мощное оружие.

Лайз молча кивнул, и они осторожно двинулись вперед. Он видел тонкую фигуру в руках Рива и старался, в общем-то, особо не пялиться, привычно отслеживая опасность, но… не всегда получалось. Мать Рива была хороша. Она неожиданно подняла взгляд, и он опять растерялся. Идиотское чувство, словно он вновь зеленый юнец, впервые увидевший женщину. Лайз мысленно надавал себе оплеух, и остаток пути старательно на нее не смотрел. Впрочем, путь был недолгим, и после очередного поворота, они увидели небольшой завал около стены, в защите которого полулежал пожилой гархарин. Тяжело дыша и прикрыв глаза, он сжимал в руках плазменный пистолет, обширное ранение в груди явно не шло ему на пользу.

- Лиюнэ, детка, я же сказал тебе уходить...

- Я привела помощь, Учитель. Посмотрите, кто пришел. Рив все-таки нашел нас, а с ним его друг, Алаис Шоф. Как он сказал, можно просто Лайз.

Подобравшись к нему, Лайз молча кивнул и занялся обработкой ран, оставив общение остальным, впрочем, чутко отслеживая модуляции ее голоса. Руки привычно накладывали антисептическую повязку, а мысли упорно вились вокруг… Вот же демоны, Лайз обреченно вздохнул, и угораздило же его…

- Она не приняла Устав, так что у тебя вполне есть шанс.

Тихий шепот оглушительным гонгом прозвучал у него в ушах, и Лайз вскинулся, успев поймать добрую усмешку в лучистых голубых глазах, прежде чем Учитель Арист отвернулся, вновь вливаясь в разговор. А у Лайза сердце сначала замерло, а потом словно оборвалось. Шанс, значит?

Закончив перевязку и вколов пару ампул для поддержки сердца раненого, он собрал аптечку и проверил оружие, передвинув пояс с арсеналом поудобнее.

- Так, а теперь будьте добры пояснить, что за крипсы у вас здесь водятся и под каким соусом их подают к столу. И где их трупы, раз в руках Ариста пистолет?

Три пары глаз сначала встревожено уставились на него, потом раненый хмыкнул.

- Крипсы – древние жители пещер, глаз у них нет, зато обоняние восхитительное и на запах крови они сбегутся со всего подземелья. Я уже давно предчувствовал такой фортель от Старшей Жрицы, так что на всякий случай оборудовал здесь небольшой тайник. Как видите, пригодилось... А когда меня препроводили сюда, понял, что очередь за Лиюнэ и остался ее ждать. Лиюнэ принесли без сознания, тени почти осушили ее, так что я подлечил ее немного и ждал когда она придет в себя, отгоняя крипсов-разведчиков. А потом... Уходить стало уже поздно, они окружили. Сначала мы отпугивали крипсов, держа ментальный щит, и лишь когда силы закончились, пробовали отстреливаться. Первую волну мы отбили, но меня сильно задели... Хорошо, что вы здесь.

- А было куда уходить?

- Конечно. – Арист добродушно усмехнулся. – Отсюда есть выход, главное сейчас, отбиться от крипсов…

- Лайз! Начинается!

Залпы плазменных пистолетов, ослепляющие вспышки разрядов и стрекотание сотен жвал… Шорох бесчисленных ног по каменному полу пещеры и сухой стук панцирей перемежающийся с оглушительным рявком пистолета Лайза… Прокашливаясь сквозь клубы дыма, Рив пытался рассмотреть хоть что-то, но удавалось плохо, запах горелого мяса выедал глаза, в горле першило... Внезапная тишина звенела в ушах.

- Лайз! Лайз!.. Ты где?!

- Да здесь я, нормально уже все. – Возникнув неожиданно близко, Шоф плюхнулся рядом, ладонью пытаясь разогнать дым. – Если они такие нюхачие, надо скорее уходить, здесь всё в крови… Вы как тут?

Рядом кашляя, появился Арист.

- Все нормально, Лайз, мы в порядке. Надо выдвигаться. Лиюнэ?

- Все хорошо, Учитель, я готова.

Женщина появилась рядом, держа в одной руке нож, а другой поправляя балахон.

- Лайз, не найдется ли в вашем вещмешке ненужной сумки?

- Сожалею, госпожа…

- Жаль.

Женщина на секунду задумалась, а потом решительно сняла с себя балахон, ловко скрутив его в виде мешка. Лайз печально смотрел на ее тонкую фигуру в светлом, правда уже слегка закопченном дымом, нижнем платье и смиренно понимал, что пропал. Совсем. Лиюнэ меж тем ловко скакала между трупов криспов, споро отсекая хелицеры и скидывая их в свой «мешок».

- Лиюнэ!

- Да, Учитель, я закончила. Почти…

Еще пару трупов остались без своих ядовитых желез, и запыхавшаяся, но довольная Лиюнэ затормозила рядом с Шофом.

- Яд крипсов очень дорог и практически незаменим в ряде некоторых препаратов, а добыча его как Вы понимаете, весьма проблематична. Поэтому, воспользуемся удачным моментом.

Лайз проводил ее взглядом и встряхнул головой. Как, однако, не вовремя его накрыло… Перешагивая через трупы подземных “зверушек” высотой ему по колено, Шоф порадовался. Хорошо, что они оставили Алиса в том коридоре. Здесь ему определенно быть ни к чему… Алис! Демоны все побери!

- Рив! Мы должны вернуться! Вернуться за Алисом! Ёдрена мать! – Лайз от души жахнул свой вещмешок об пол. – Прошу прощения, госпожа. Рив?!

- Если Вы о том юноше, которого оставили в коридоре, то можете не волноваться. Его там нет.

Арист медленно шел по темному коридору, щадя покалеченную ногу, а у Лайза перехватило дыхание, почему-то он сразу и безоговорочно поверил ему. Конечно, разве этот мелкий паразит усидит на месте! Твою ж, мать… Тонг его убьет, и хорошо, если сделает это быстро…

- И где он?