Она не отрываясь смотрела на неподвижно лежащего на полу мужа и молча глотала слёзы, изо всех сил стараясь не потерять сознание.

— Кора, я не услышал ответ!

— Да, — еле слышно прошептала она.

— Ну, вот и славно. Я знал, что ты не захочешь, чтобы у девочки были лишние неприятности.

— «Пятый», упакуй труп в чемодан. Поставь код. Отнеси в холодильную камеру на катер. Информацию о коде и содержимом закрой от всех.

— Приказ принят.

Киборг с легкостью уместил труп в чемодан, сложив его пополам, и защелкнул замок, а Кора всё-таки упала в спасительный обморок.

====== Глава 101. ======

Когда она очнулась, Макс сидел рядом, задумчиво смотрел на неё и нежно гладил по лицу. Наконец-то ненавистного рыжего соперника не было рядом — сейчас эта женщина принадлежала ему одному. Она была беззащитна и покорна, но он не испытывал от этого удовлетворения и потому злился.

— Я не мог уйти, не убедившись, что с тобой всё в порядке, — с усмешкой произнёс он, провел пальцем по её брови, скользнул по виску и щеке, очертил им губы.

Кора вздрогнула и отшатнулась, в её глазах застыл ужас. В порядке?! Этот жестокий зверь продолжал над ней издеваться.

— Не бойся меня, Кора. Я не убью тебя — это было бы слишком просто. Ты сама превратишь свою жизнь в ад, воя по ночам от тоски и думая о спасительном самоубийстве, но даже этого не сможешь себе позволить, пока будешь знать, что твоя дочь жива. Ты ведь всё равно будешь искать её, любовь моя? Я прав? — он приподнял ей голову за подбородок и заглянул в глаза, из которых вновь текли слёзы.

— Простите меня за всё, в чем я перед Вами виновата, — с жаром заговорила она, хватая его за руку, — я готова понести любое наказание, только пощадите мою девочку!

— Ну, вот, заговорила о вине. Похвально, но слишком поздно. Эх, Кора, я дал бы тебе всё, что пожелаешь, и никогда и никому не позволил бы обидеть, согласись ты тогда остаться со мной.

— У меня было всё, — еле слышно прошептала она, вызвав этим у Макса новый приступ ярости. Он отшвырнул её от себя и встал.

— Прощай, дорогая. Меня ждёт Лия. Надеюсь, ты помнишь, как следует себя вести, чтобы не подвергать её жизнь опасности?

Уайтер вышел, громко хлопнув дверью, ни разу не обернувшись.

Женщина подбежала к окну и, сквозь пелену слёз, застилающих глаза, смотрела на то, как убийца подходил к трапу, по которому ему навстречу бежала её единственная дочь. Он протянул руки, и Лия радостно прыгнула к нему в объятия. Кора закрыла лицо руками, когда её девочка нежно обняла убийцу за шею и, прикрыв глаза, самозабвенно ответила на его поцелуй.

— Соскучилась? — улыбнулся Макс, нехотя отрываясь от её мягких губ.

Она потерлась щекой о его куртку.

— Очень. Тебя не было целую вечность. Уже даже Рыжик с «Пятым» и «Третьим» вернулись. Родители меня отпустили? — с надеждой спросила Лия.

— А что им оставалось? — хмыкнул он. — Нам пора лететь.

— Тогда я быстренько с ними попрощаюсь, — она собралась бежать к дому, но муж перехватил её за талию и вновь притянул к себе.

— Не стоит. Папа сильно сердит, мама пытается его успокоить. Позвонишь им позже по видеофону. Пусть сначала всё успокоится.

Она надула губки, но Макс уже подхватил её на руки, подсадил на трап и запрыгнул сам.

Дверь с тихим шипением закрылась за ними; огромный катер поднялся с площадки и почти мгновенно пропал из виду.

Кора осталась совсем одна.

Она не помнила, как добралась до отделения полиции.

— Помогите! Он убил моего мужа и похитил дочь!

Два дежурных полицейских недоуменно переглянулись. Ворвавшаяся в кабинет женщина напоминала сумасшедшую: дрожащие руки, растрепанные волосы, лихорадочно блестящие глаза и абсолютно безумный взгляд.

Если учесть, что самым страшным преступлением, зарегистрированным в местном отделении, была кража курицы в состоянии сильного алкогольного опьянения, то случай был из ряда вон выходящим и мог сильно испортить статистику.

— Успокойтесь, мадам. Присядьте, выпейте воды и расскажите подробно, что случилось.

Полицейский почти силой усадил посетительницу на стул и подал ей стакан воды.

— Пожалуйста, не медлите! — женщина с силой оттолкнула руку со стаканом, выплеснув всё содержимое на стража порядка. — У него быстрый военный катер. Они собираются улетать с Вилоры. Спасите мою дочь!

— Мадам, если Вы не успокоитесь, мы ничего не сможем понять. Вы сказали «он убил». Кто «он»?

— Макс Уайтер.

Это имя было знакомо полицейскому. Перед визитом ненормальной дамочки он как раз просматривал газету, где говорилось о рудниках и их новом владельце. Чтобы такой уважаемый и богатый человек прилетел на их Богом забытую провинциальную планету собственноручно убивать кого-то? Несусветный бред!

— Где же труп?

— В чемодане, — всхлипнула она.

Полицейский тайком глянул на коллегу и покрутил пальцем у виска. Кора расплакалась от бессилия.

— Скажите, мадам, Вы сегодня употребляли спиртные напитки? — осенила полицейского догадка. От женщины ощутимо пахло коньяком.

— Да, это он заставил меня пить.

— Макс Уайтер?

Она кивнула.

— Назовите Ваше имя, мадам.

— Кора Гентл.

Полицейский обреченно сел заполнять протокол.

— Значит, Вы утверждаете, что Макс Уайтер похитил Вашу дочь? Как её зовут?

— Лия. Лия Гентл. Пожалуйста, поторопитесь, пока они не улетели. Он сказал, что продаст её в бордель. А если я попытаюсь вмешаться, то убьёт.

У обоих стражей порядка брови удивленно поползли вверх.

— Вот что, мадам, изложите всё в письменном виде. Мы примем у Вас заявление о похищении. Стив, пробей этого Уайтера по базе.

Полицейский вывел сведения на экран и пригласил полюбоваться коллегу. Тот посмотрел и задумчиво почесал подбородок.

— Прошу прощения, госпожа Гентл, но боюсь, что мы не сможем Вам помочь — полиция не вправе вмешиваться в семейные разборки.

— О чём вы говорите? — растерялась Кора.

— Почему Вы не поставили нас в известность, что Макс Уайтер и Лия Гентл являются мужем и женой?

Женщина выронила ручку и закрыла лицо руками.

— Нет, этого не может быть, этого не может быть, — в отчаянии повторяла она, раскачиваясь взад-вперед.

— Стив, по-моему, дело ясное, вызывай неотложку, дамочке надо сделать успокоительный укол и направить в соответствующее заведение, пока она чего-нибудь не натворила.

Поняв, что тут ей не помогут, Кора вскочила и кинулась к выходу, но полицейский преградил ей дорогу.

— Вам придется остаться, — сурово сказал он.

====== Глава 102. ======

Денис не мог понять — капитан зол конкретно на него или абстрактно зол. Спрашивать было себе дороже, поэтому он благоразумно помалкивал. Очень скверно, если Кора успела рассказать ему о звонке. Получалось, что парень снова попытался прыгнуть через голову Макса, решив разузнать о его личной жизни от третьих лиц.

Глядя на то, как счастлива Лия, навигатор очень хотел надеяться, что кэп забыл о своих планах. Уайтеру явно нравилось проводить с ней время, он баловал молодую жену и снисходительно относился к её восторженной любви в свой адрес.

Но Денис знал, как бывает переменчиво его настроение, поэтому решил держать ухо востро и не расслабляться.

Макс подошел к сидящей в кресле у обзорного экрана Лие, наклонился и прошептал ей на ушко:

— Устала?

Она съежилась от побежавших по всему телу мурашек, вскочила, укоризненно посмотрела на мужа, улыбнулась и помотала головой.

— Нет.

— Иди на ручки, — позвал он, усаживаясь на её место.

Лия охотно забралась к мужу на колени, крепко прижалась к широкой мускулистой груди и совсем скоро безмятежно уснула. Макс не шевелился, опасаясь её разбудить.

Рэтт всегда безошибочно угадывал желания капитана и, как по заказу, вёл катер так плавно и убаюкивающее, что клевать носом начал даже Денис.

Навигатор, который как раз собирался смачно зевнуть, резко передумал, случайно поймав на себе тяжелый взгляд Уайтера. Обычно он смотрел так на Рыжего, и этот взгляд, как правило, не предвещал ничего хорошего. Дремоты как не бывало. Значит, всё-таки рассказала!