— Что?!! «Не могла бы»?!! Здесь была Лия?

Рыжий кивнул.

— Они ушли вместе?

Еще один кивок в ответ. У навигатора потемнело в глазах.

— Я сейчас сам сделаю ему массаж, — срываясь с места, злобно пообещал он и помчался по коридору, не заботясь о том, что сейчас на нем только полотенце.

— Вероятность один к двадцати, — процитировал сам себя киборг и отправился следом, предчувствуя большие неприятности.

Для соблюдения достоверности, по дороге в каюту номер десять Макс сначала заглянул в медотсек и, заговорщически подмигнув Анвару, вытребовал у него обезболивающую мазь. Доктор оказался на редкость понятливым: поцокал языком, покачал головой, настоятельно порекомендовал наносить лекарство почаще и протянул Лие тюбик.

Пропустив девушку вперед и выходя за ней следом, Макс усмехнулся, сжал руку в кулак и поднял вверх большой палец, адресуя этот одобрительный жест Анвару.

В каюте номер десять всё по-прежнему ожидало прихода хозяйки.

— Ты так и не отдыхала? — спросил Макс, выразительно глядя на нетронутую пижаму.

— Я была у Дениса. Он помог мне разобраться с планшетом.

— А что с ним было не так? — удивился Уайтер.

— Денис случайно поставил на него пароль, — улыбнулась Лия, вспомнив веселые посиделки.

— Да, это за ним водится.

— Господин Уайтер…

Мужчина поморщился.

— Лия, теперь уже я тебя прошу, когда мы одни, пожалуйста, зови меня Макс, иначе я чувствую себя дряхлым стариком. Это не очень приятно, особенно, когда так болит плечо.

— Ой, простите… прости, я сейчас.

Она открыла тюбик и выдавила немножко мази себе на пальцы. После душа Макс продолжал разгуливать с голым торсом и натягивать футболку пока не собирался, поэтому медицинским процедурам ничего не мешало. Однако, Лия медлила, снова стесняясь к нему прикоснуться. Определенно, мужчине нравилось вынуждать её преодолевать робость и смущение.

Вот и сейчас он бросил быстрый взгляд на замершую в нерешительности девушку, издал тихий, болезненный стон и, ухватившись за плечо, опустился на стул. Расчет оказался верным. Она несмело коснулась его плеча тоненькими пальцами и осторожно начала втирать прозрачную мазь в гладкую, теплую кожу. Макс зажмурился, как сытый и довольный кот, чуть приподнял плечо, наклонил голову и прижал её ладошку своей щекой.

— У тебя такие нежные руки, — промурлыкал «кот» и потерся щекой о пойманную «добычу». — Мне сразу стало легче.

— Не мешай мне, — неожиданно строго сказала она.

Он опешил, поднял голову, заинтересованно посмотрел на неё и улыбнулся.

— Приказ принят.

Лия, которая уже успела испугаться собственной смелости, никак не ожидала услышать такое в ответ, и раз уж он не рассердился, решила попросить:

— А можно Рыжик тоже будет меня слушаться?

— Что значит «тоже»? – изогнул бровь Макс. — То есть, меня тебе не достаточно?

— Нет, — рассмеялась она и уже увереннее продолжила растирать ему плечо.

Внезапно дверь распахнулась, в каюту вихрем ворвался возмущенный Денис в набедренной повязке из полотенца и застыл в растерянности.

— Тебе только копья не хватает, — холодно заметил Макс.

Денис готов был провалиться сквозь землю. Давненько он не попадал в такую глупейшую ситуацию. Картина выглядела абсолютно невинной: Лия смеялась, на столе лежал тюбик с лекарством, а у капитана было намазано плечо. Получается, что он имел в виду лечебный массаж?

Уайтер смерил его колючим взглядом.

— Ты считаешь нормальным без стука врываться к девушке, да еще в таком виде?

Денис пристыженно молчал.

— Запомни, Воронцов, всему есть предел, в том числе и моему терпению.

Он нажал кнопку на комме, и в дверях появился всё еще бледный Рыжий.

— DEX, отволоки его в карцер. Он под арестом на 48 часов. Запереть и не выпускать. Временно не исполнять его приказы, исключить общение с членами команды и киборгами. Принеси мне из спортзала его комм.

— Приказ принят к исполнению.

— Не трогай меня, я сам пойду, — буркнул Денис, предвосхищая действия Рыжего.

Арестованный в сопровождении конвоира безмолвно побрёл в карцер. Девушка проводила его сочувственным взглядом.

— Макс…

— Нет, Лия.

====== Глава 74. ======

— Любопытно, что это на него нашло? Не иначе, кое-кто опять не в меру разговорился, — задумчиво произнес Уайтер.

— Это не честно, — обиженно упрекнула его Лия.

— Что не честно? — мужчина неожиданно обхватил её за талию и усадил к себе на колени.

Лия испуганно сжалась, но Макс уже не держал её, давая понять, что она свободна в своих движениях.

— Так что не честно? — как ни в чем не бывало, повторил он.

Выждав немного и убедившись, что девушка не делает попытки встать, он осторожно вернул одну руку на талию, а второй как бы невзначай нежно погладил её колено и, не встретив сопротивления, оставил на нем ладонь.

— Ты же обещал, что будешь меня слушаться, — храбро напомнила она.

Макс широко улыбнулся.

— Так и есть. По-моему, я сговорчив, как никогда, и готов исполнить любой твой каприз, — Лия уже собралась уличить его в обмане, но он продолжил фразу:

— ...При условии, что он касается лично меня, а не моих служебных обязанностей, связанных с поддержанием порядка и дисциплины на этом крейсере.

— Тогда разреши мне управлять Рыжиком, он условий не ставит.

Уайтер расхохотался.

— Похоже, мне только что предпочли киборга?

Влюбленные глаза Лии говорили красноречивее любых слов. Разве ЕМУ можно было кого-то предпочесть?

— Кстати, очень интересно, что именно ты собираешься ему приказать? Ради этого я даже, пожалуй, готов пойти тебе навстречу.

В благодарность за согласие, или, не сумев справиться с тайным желанием, она вдруг робко обняла его, доверчиво прижалась к мускулистой груди, и уткнулась носом в шею, отважно вдыхая пьянящий возбуждающий запах опасности.

Уайтер победно ухмыльнулся, его ладонь плавно соскользнула с колена и начала легко поглаживать стройные бедра. Второй рукой он зарылся в густые каштановые волосы, уверенно захватил прядь, накручивая её на указательный палец, за получившийся «жгут» потянул голову девушки назад и пытливо заглянул в широко распахнутые голубые глаза: смущенные, кроткие, умоляющие.

— Ты хочешь, чтобы я остался с тобой сегодня? — проговорил он ей прямо в губы.

Лия закрыла глаза и прошептала:

— Да.

Макс обхватил её как маленького ребенка, перенёс на кровать и накрыл податливые губы долгим, чувственным, глубоким поцелуем. Девушка вновь почувствовала то сладкое, тянущее ощущение, зародившееся где-то внизу живота, и жалобно застонала, старательно отвечая на поцелуй.

Мужчина был возбуждён, его ласки становились всё откровеннее и требовательнее.

— Кора, — вырвалось у него.

К сожалению (или к счастью?), Лия была слишком взволнована, чтобы услышать это имя.

Зато его прекрасно расслышал Рыжий, который стоял в дверях, держа в руках коммуникатор Дениса, и просчитывал, получится ли настолько деликатно кашлянуть, чтобы обнаружить своё присутствие, но при этом не огрести по полной от хозяина. По всем расчетам, вероятность составить навигатору компанию в карцере была сейчас максимально высока.

Режим ускоренной регенерации усиленно работал, отнимая значительную часть энергии, но до полного восстановления системы всё равно было еще далеко, а хозяин вряд ли даст ему отсрочку. Хорошо помнил Рыжий и огромный крюк в потолке.

Однако перед глазами киборга стояла картина — почти голый человек в одном полотенце на бедрах сидел на полу, забившись в угол, с самым несчастным выражением лица, и DEX’у снова было его жаль.

Рыжий обещал девушке не рассказывать никому о том, что видел, но, если уж на то пошло, во-первых, это касалось совсем другого случая, а, во-вторых, он мог не рассказать, а показать человеку, что не стоит питать напрасных иллюзий. Ответ «да» по всем пунктам, плюс сто процентов правды, и с этим придется считаться.