Механик удалился гордый и счастливый. А Денис померил обновку и довольно кивнул.

Капитан нервничал, парень явственно это ощущал.

— Кэп, не волнуйтесь, я всё сделаю, как надо.

Макс ласково потрепал его по голове.

— Дело не в тебе. Если что-то пойдет не так, другого шанса уже не будет. Этот гад меня задавит. Я уже ничего не смогу сделать, если не удастся лишить его этих проклятых рудников. У меня нет той баснословной суммы, которую я ему за них предложил, но иначе он не согласился бы на переговоры.

Денис уже заранее ненавидел этого незнакомого человека и был готов стереть его в порошок.

«Еще посмотрим, кто кого задавит», — со злостью думал он.

Наконец настал «час икс». Денису пришлось спешно подбирать с пола упавшую челюсть, когда он увидел капитана в строгом деловом костюме. Из-за загипсованной руки дорогой пиджак был небрежно накинут на плечи. Макса вполне можно было принять за президента одной из солидных корпораций. К внешнему виду было не подкопаться.

Денис мало в этом разбирался, но невольно восхитился сдержанности и элегантности во всем, начиная с прически (от него как раз недавно упорхнула симпатичная девушка-парикмахер) и заканчивая ботинками, а, главное, той легкости и уверенности, с какими Макс себя во всем этом ощущал.

Уайтер оглядел парня с ног до головы и остался доволен. Он сам подбирал ему одежду, и Денис сейчас напоминал высокооплачиваемого делопроизводителя крупного бизнесмена.

Рэтт, вместе со «штурмовой» частью команды, вооруженной до зубов, и десятью «семерками» уже ждали их в катере.

— Ох, и видок у вас обоих! — не удержался Манкс.

— Болтай поменьше, — отрезал Макс. Он был спокоен и собран.

— Выставишь силовое поле и с катера ни ногой. «Пятого» я беру с собой. Трое киборгов останутся с тобой, шестеро пойдут вместе с ребятами и подождут нас у входа в здание. На борт никого не пускать.

— Я похож на дебила? – обиделся пилот.

Денис попытался скрыть смешок.

— Лучше пожелай нам удачи, Рэтт.

— Само собой, – буркнул Манкс.

Денис был поражен количеству журналистов, толпящихся у входа во внушительное здание местной мэрии. Вход охраняли полицейские. Четыре «семерки», видимо, получив приказ ждать хозяина снаружи, выстроившись в шеренгу, застыли рядом.

Первыми Уайтер выпустил киборгов и те, находясь в боевом режиме, оцепили периметр, поэтому журналисты предпочли держаться в стороне от катера.

Трап не доставал до земли, и Макс живо сделал дополнительную ступеньку из киборга. Денис поразился, с каким хладнокровием он сам наступил DEX’у на спину и спрыгнул вниз. Ничего общего с тем, что было, когда на месте «семерки» был Рыжий, он не испытал.

Шесть боевых DEX’ов обступили капитана, навигатора и «Пятого», заключив их в «коробочку» и непрерывно анализировали обстановку. Поскольку «семерки» были еще и вооружены бластерами, ни у кого не возникло желания приблизиться, напротив, все предпочли ретироваться от опасной компании подальше.

В принципе, удивления у присутствующих это не вызвало. Прилетевший чуть раньше гость был так же не расположен общаться, отгородился от журналистов киборгами и быстро вошел в здание.

Денис смотрел во все глаза, внимательно слушал и краем уха уловил слова «сделка века».

Получив приказ ждать на улице, напротив шеренги из четырех киборгов выстроилась еще одна – из шести. Команда рассредоточилась в толпе. Внутрь вошли только трое: Макс, Денис и «Пятый». Сначала полицейский с жетоном наготове проверил наличие оружия, уделив особое внимание киборгу.

Когда выяснилось, что всё в порядке, из кресла им навстречу поднялся их оппонент. Денис старался разглядеть его как можно внимательнее. Мужчина средних лет, взгляд цепкий и настороженный, чуть крючковатый нос, толстенная платиновая цепь на шее, такой же толстый браслет и огромная печатка на мизинце с длинным заостренным ногтем. Макс обычно носил перстень на указательном пальце, и, в отличие от того, что Денис сейчас наблюдал у незнакомца, руки его всегда были идеально ухоженными. Макс выглядел презентабельно, не прилагая к этому особых усилий, использовал минимум «визуальных эффектов», у него это получалось как-то само собой, а его оппонент будто изо всех сил пытался соответствовать высокому статусу, но всё равно казался лишь жалким, фальшивым подобием Уайтера. И навигатору он совсем не нравился. К тому же, у него были грязные ботинки.

Незнакомец сделал знак своему киборгу приблизиться.

Макс продемонстрировал гипс и широко улыбнулся.

— Привет, Вальтер. Как видишь, обниматься не предлагаю.

— Здравствуй, Макс. Где это тебя угораздило?

— На тренировке.

Врать было нельзя. Киборги сразу фиксировали ложь. Убедившись, что гипс настоящий, Вальтер заметно повеселел и расслабился.

— Я всегда знал, что это бесполезное и опасное занятие. Зачем себя изнурять, когда есть киборги? — расплылся он в довольной улыбке.

Макс спорить не стал.

Обеим «семеркам» хозяева отдали приказ просканировать будущих участников переговоров на предмет наличия оружия, на случай, если полицейский что-то пропустил. Оба доложили об его отсутствии.

— А это что за парень? – спросил Вальтер.

— Это мой секретарь. Пришлось взять с собой, мало ли что надо будет написать, подправить, в папке нужную бумажку найти. Я сейчас беспомощен, расписаться самому и то сложно. Угораздило же левшу именно левую сломать. Надеюсь, ты не будешь возражать?

Мальчишка выглядел абсолютно безобидно, разрешение было получено, поэтому киборг Вальтера просканировал и Дениса. Само собой, оружия у того тоже не было.

Подошедший полицейский доложил:

— Нотариус и журналисты ждут в соседнем зале. Вы можете пройти в специальный кабинет.

Три человека в сопровождении двух киборгов направились в переговорную комнату.

====== Глава 48. ======

Макс и Вальтер заняли места за длинным столом, разместившись в удобных креслах друг напротив друга, киборги встали за спиной у хозяев. Денис скромно присел на стул у двери. Теперь, чтобы его увидеть, Вальтеру нужно было повернуть голову.

— Значит, всё никак не можешь успокоиться, Макс? — самодовольно ухмыльнулся Вальтер. — Красиво я тебя тогда обошёл?

Уайтер скривился. Вспоминать свой досадный прокол, в результате которого он упустил серьезнейший контракт по приобретению богатейшего месторождения анобтаниума, было крайне неприятно. Сейчас эти рудники приносили Вальтеру колоссальный доход, что позволяло ему всё больше увеличивать своё влияние и диктовать всем промышленным гигантам свои условия, вытесняя с рынка неугодных. Избавиться от Уайтера Вальтер мечтал давно.

— Неужели ты думаешь, что я соглашусь продать курицу, несущую золотые яйца?

— Зачем же тогда согласился на встречу?

— Хотел посмотреть, как ты будешь захлебываться бессильной злобой. Ты мне смертельно надоел, Макс. Решил сообщить тебе об этом лично. Ну, а серьезно, приехал для того, чтобы предупредить, если ты не перестанешь вставлять мне палки в колеса, то я, не задумываясь, тебя уничтожу. А заодно и твоего папашу. Ведь его благосостояние тоже теперь косвенно зависит от меня. Я решил великодушно предоставить тебе шанс уйти, сохранив лицо.

Денис уже закончил работу и дал капитану сигнал, что всё в порядке. Тот облегченно откинулся на спинку кресла.

— Ценю твоё благородство, Вальтер. А если я всё-таки попытаюсь тебя уговорить? Денис, оставь документы и подожди меня на улице. Заодно глянь, как там киборги.

Мальчик был понятливый. Оставлять капитана одного с этим упырём было боязно, но, судя по всему, Уайтер хотел, чтобы он «позаботился» и о четырех киборгах, оставшихся снаружи.

Парень положил папку на стол перед капитаном и вышел.

— Любопытно, что ты можешь мне предложить? — издевательски поинтересовался мужчина.

— Жизнь, — спокойно ответил Макс.

Вальтер расхохотался.

— Собираешься устроить тут побоище?