— Ребята летят с нами. Надо забросить их на Палмиру-6. Переделай трассу.

— Хорошо, — быстро согласился Денис и хотел вернуться к Лие, чтобы увести её на крейсер и посоветовать закрыться в каюте, но Уайтер уже отодвинул от себя вцепившегося в его плечо вояку, пошатываясь, направился к скамейке и сел с оцепеневшей девушкой рядом.

Денис казнил себя за то, что не сдержался и всё ей рассказал. Если Макс и заметил тот немой ужас, который застыл сейчас в её глазах, то, наверняка, расценил, как реакцию на своё опьянение, а вот что будет потом, когда он протрезвеет?

Не обращая внимания на присутствующих, Уайтер грубо притянул жену к себе, по-хозяйски запустил руку в довольно глубокое декольте и поцеловал в губы смачным влажным поцелуем.

Вся пьяная компания зааплодировала и глумливо заулюлюкала. Как только муж выпустил её, Лия испуганно вскочила и отбежала в сторону, чудом не расплакавшись от обиды и унижения. Макс демонстративно вытер губы, угрожающе посмотрел на девушку и хриплым голосом приказал:

— Сейчас же подойди ко мне!

— Приказ выполнен успешно, — возникший буквально ниоткуда рыжий киборг быстро метнулся к хозяину. Когда он успел занять место позади Лии, навигатор не успел заметить.

«Однополчане» дружно заржали, привлекая внимание прохожих, а девушка едва дышала от страха. Открывшийся во всей «красе» муж, внушал ей панический ужас, она мечтала убежать или, на худой конец, спрятаться за спину Дениса.

— Как же мне надоела эта бракованная х…йня! — вскипел Макс, привстал, протянул руку, ухватил Рыжего за волосы и свирепо дернул вниз.

Киборг покорно упал на колени. Хозяин скривился, посмотрев в его пустые синие глаза, и резко ударил ногой в лицо, намереваясь сломать каблуком нос, но DEX повернул голову, и удар пришёлся в скулу.

Лия пронзительно вскрикнула и зажмурилась. Сегодня из-за неё уже погиб человек, а теперь страдал Рыжик. Киборг привычным движением вправил себе челюсть, продолжая пялиться на хозяина ничего не выражающим стеклянным взглядом. Уайтера меньше всего заботила реакция жены. Выпустив пар, он мрачно проворчал:

— Вечно семь потов сойдёт, пока заставишь эту рыжую тварь что-то сделать, теперь еще и является, когда не зовут.

— Как не зовут? — хором возразили «однополчане».

На внезапное избиение никто из них не отреагировал. Подобные «тренировки» были привычным делом.

— Ты же сам сказал подойти. Кто же виноват, что две куклы оказались рядом и не разобрались, какую из них зовёт хозяин? Рыжая оказалась проворнее. Хотя, не скрою, на коленях лучше смотрелась бы другая, — икнув, расплылся в гнусной улыбке коренастый, стриженый почти под «ноль» мужчина.

Шум космопорта вновь перекрыл оглушительный хохот.

— Возможно, Бруно, у тебя еще будет возможность это увидеть, — осклабился Уайтер.

Денис понял, что дела обстоят хуже, чем он предполагал.

— Кэп, где разместить гостей? — навигатор попытался отвлечь Макса и разрядить обстановку.

Он уже давно выбирал момент, чтобы вмешаться, но Рыжий его опередил.

— По каютам на второй палубе. С этим отлично справятся киборги. Вали к своей Веронике, а то потом скажешь, что из-за меня у тебя нет личной жизни, — криво ухмыльнулся капитан.

Денис успел заметить, с каким отчаянием на него посмотрела Лия. Разве он мог бросить её одну?

— А как же трасса?

— Завтра сделаешь, — Макс повернул голову и смерил притихшую жену тяжелым взглядом.

— Лия…

— Я могу не успеть, — не дал продолжить фразу навигатор.

— Откуда такое рвение? Ты меня удивляешь. Впрочем, не хочешь ехать — не надо. Составишь нам компанию.

— Отлично. Договорились. Только Патрика нет на борту, что, пардон, жрать будем? Кормосмесь для киборгов?

— Уймись, всё уже везут из ресторана.

— Кэп, может, я тогда девочек нам вызову, раз у меня свидание сорвалось? Если, конечно, нет возражений.

Вояки, ощупывая похотливыми взглядами Лию, предложение встретили с энтузиазмом.

— Толковый у тебя навигатор, Макс, — одобрил высокий смуглый брюнет с тонким шрамом, перерезающим щеку. — И о-очень соблазнительная жена.

Военный так откровенно раздевал девушку глазами, что она готова была провалиться сквозь землю, но Уайтер, как ни странно, не обращал на это никакого внимания.

— Витюша, что навигатор, что жена? Ты глянь, какой у меня крейсер! Сейчас подойдёшь поближе и окончательно облезешь от зависти, — пьяно похвалился Макс. — Хотя про навигатора ты, пожалуй, прав: умный, хитрый, изворотливый щенок с острыми зубами.

Вот так Денис впервые получил возможность точно узнать, что думает о нём капитан.

— Заботливый и работящий, — добавил Виктор.

— Ха, не обольщайся! Пострел попросту решил не гонять попусту по кино и кафешкам, а воспользоваться беспроигрышным вариантом, — хохотнул Уайтер. — Вот такая у нас нынче приземлённая молодёжь — никакой любви, одни животные инстинкты.

«Кто бы говорил!» — злобно подумал парень, а вслух небрежно поинтересовался: — Мы так и будем здесь торчать или всё-таки пойдём на крейсер?

====== Глава 161. ======

Макс поднялся и нетвёрдой походкой подошёл к Лие: маленькая хрупкая девушка боязливо сжалась и стала напоминать испуганного ребёнка.

— Что с тобой, детка? — его тяжелая рука, властно обнимая, легла ей на плечо.

— Мне страшно, — прошептала она. — Я тебя не узнаю.

— Как раз наоборот, мой птенчик, всё больше узнаёшь. И только попробуй заикнуться, что это тебе не по вкусу.

В его холодных серых глазах сейчас не было ни любви, ни сочувствия, а по лицу скользнуло какое-то хищное выражение. Он наклонился и вновь поцеловал её в губы под одобрительные смешки приятелей. Рыжий воспользовался моментом — поднялся и застыл у скамейки безмолвной статуей.

Лия стойко вытерпела поцелуй. Запах коньяка смешивался с запахом перегара: девушку замутило, и она с трудом подавила рвотный позыв. Руки Макса бесстыдно блуждали по телу жены, и за их движениями с завистью наблюдали подвыпившие вояки. В данный момент его ладонь неторопливо поглаживала её сексуальную попку и норовила забраться под короткую юбку.

Денис еле сдержался, чтобы не броситься в драку, когда поймал на себе умоляющий взгляд Лии, кричащий: «Пожалуйста, помоги!»

Набить морду мужу за то, что он целует жену — не самая лучшая идея, особенно, если этого мужа охраняют три киборга, так что срочно пришлось искать другой выход.

«Изворотливому щенку» помогла счастливая случайность и близкое знакомство с «тараканами» в голове капитана.

— Кэп, Вам надо переодеться, — шепнул он Уайтеру. — У Вас грязная штанина. Наверное, где-то неудачно прислонились.

Маниакальная страсть капитана к чистоте давно была притчей во языцех на «Чёрной звезде». Это касалось всего, что его окружало: каюты, одежды, посуды. Денис не помнил, чтобы на прозрачных сверкающих бокалах, в которые Макс наливал коньяк, хоть раз обнаружилось пятнышко или след от пальца. Навигатор предполагал, что пальца сразу бы лишился тот, кто подал хозяину такой бокал. Повар о странностях Уайтера отлично знал и ни разу не прокололся.

В каюте всегда царила идеальная, почти стерильная чистота. На зеркале в капитанской ванной и на дверцах душевой кабины никогда не было разводов и брызг от воды. Порядок и чистоту окружающей обстановки обеспечивал «обслуживающий персонал».

А сам Макс тщательно следил за своей внешностью. И ему это отлично удавалось. Спортивное натренированное тело вызывало чёрную зависть у мужчин и восхищение у женщин. Денис за всё время ни разу, даже в период тяжелых запоев капитана, не видел у того сальных волос или грязи под ногтями. Рядом с ним всегда ощущался едва уловимый запах дорогого парфюма, который Уайтер менял в зависимости от настроения. Навигатор внимательно за ним наблюдал и старался подражать, восхищаясь его вкусом и редким чувством меры.

Когда-то давно, еще работая в лаборатории, парень случайно наткнулся на каком-то сайте и от скуки прочитал статью, с автором которой сейчас был полностью согласен. В ней говорилось, что такое нездоровое стремление к чистоте иногда может являться признаком скрытого невроза или даже психоза. И то, и другое, определенно, имелось у Уайтера в наличии.