Сперва, нижний покров.

Оказалось что весь разложенный гардероб надевается одновременно, как и безразмерный остроконечный колпак похожий на маску палача, полностью закрывающий лицо и шею.

Его на голову!

После того как Мерлин спустя полчаса все же сумел правильно обмотать вокруг тела многочисленные шуршавшие слои черного шелка, подсказал учитель.

И не снимай его никогда. Даже во время сна, потому что никто, кроме меня и графа Фомора, не должен знать тебя в лицо. Ты «вершитель», и должен оставаться неведомым. За закрытой дверью комнаты, тебе ничего не угрожает. Но стоит сделать шаг в коридор, и ты попадешь под многочисленные проклятья. От самых слабых и неумелых тебя защитит одеяние, пять магических слоев заговоренного шелка, от более сильных знания, способность быть незаметным….

Мерлин, пока золотоволосый провожатый выпевал свои наставления, озабочено задирал стелющиеся полы своих плащей и накидок, пытаясь сделать несколько шагов. От самого малого его движения, вся многослойная конструкция тот час начала раздуваться и романтично окутывать его спрятанное тело, полупрозрачным темным флером.

Я пугало! - Не слушая учителя, вслух рассуждал Мэрл. - Только шеста не хватает, чтобы воткнуть мне в зад.

…и твои мысли. Отныне ты не должен даже в мыслях осознавать себя.

Мерлин вдруг вынырнул из полного презрения к своему внешнему виду.

Не понял, о чем вообще речь? Если я разрешил навешать на себя все эти тряпки, это еще не значит что я буду молчать…да кто ты вообще такой, чтобы приказывать мне! Я определяю чему и как буду учится!

Открой рот.

Мальчик попытался отступить, но запутался в своем подоле. Ткань натянулась, раздался треск разрываемых нитей.

Открой рот и высунь язык. Я исправлю твой первый недостаток.

Я совершенство!

Пока нет. Поэтому я проколю твой язык тонкой золотой иглой и вложу в его середину жемчужину красноречия. Отныне всё что ты не скажешь, будет казаться собеседнику верхом остроумия и изящества. Зачем брать уроки риторики, если вопрос можно решить лишь одним проколом.

Мэрл задумался.

Я согласен.

Он сел на тяжелый ореховый стул, единственный в его комнате и высунул язык настолько, насколько смог.

Талиесин склонился.

Это не больно.

В его пальцах сверкнула тонкая иголка. Мэрл зажмурился. Чувствуя, как острие входит ему в язык. Весь сжался, в глазах запрыгали искорки. Рот медленно наполнился кровью. Учитель достал из шкатулки стоящей на камине маленькую песчинку, такую мелкую, что с трудом удержал в пальцах.

На этот раз, Мерлин почувствовал сильную боль. Вложив камешек в прокол, Талиесин сильно нажал на него, вдавливая в самую глубь языка. Мальчик заелозил на стуле и громко застонал.

Ничего, - прошептал волшебник, - скоро пройдет.

Закончив операцию, дал выпить немного эля, из своего кубка. У Мэрла, от пережитого даже зубы застучали о край отчеканенного золотого сосуда. Голова кружилась, мальчику казалось что у него вырвали язык. И в то же время вставили в воющий от страдания рот, раскаленную до красна пластинку.

Теперь ты приблизился к идеалу. Великое знание требует сдержанности, а ты как я понял слишком полагаешься на свой язык. Я лишил тебя этого недостатка!

У мальчика не было сил даже подняться. Рот болел, казалось, ему снесли мечом всю нижнюю половину лица.

Талиесин улыбнулся.

Нам ничего не помешает продолжить. Итак, Северный Дурмстанг. Или как его еще называют «Дом черной магии», принимает на обучение только потомков знатных темных магов. Дети могут параллельно учиться в других школах, или даже дома. Сюда они приезжают на короткое время, в основном для сдачи зачетов или практических работ. Только два вершителя живут здесь постоянно.

Онемевший Мерлин думал лишь о том, - что обед он съесть уже не сможет.

Ты будешь третьим.

Вздрогнул, отвлекись от своего голодного желудка, уставился на блондинистого красавца.

Но даже они учатся по отдельным подобранным только под их способности предметам. Ты «вершитель» и поэтому мы сейчас определим чему учить тебя.

Талиесин встал и поманил за собой мальчика.

Обед становился все отдалённее и призрачнее.

========== ЧАСТЬ 14 ==========

58

Три в одной.

Три камня. Три места. Три судьбы.

Теперь будучи насильно молчаливым Мерлин только и мог, что раздраженно пинать разбегающихся от него бородатых брауни. Если успевал заехать ногой по нерасторопным домовым фейри. Они смешливо морщили красноватые, вывернутые наружу веки и обиженно всхлипывали. Талиесин недовольно качал головой. Оба уже пересекли широкий двор обрамленный каменной стеной с зубчатым верхом, миновали четыре башни, похожих как близнецы всё из такого же что и стена темно-серого гранита. Четырехугольный, каменный сарай стоял в самом центре замка и имел один вход. Поэт налег плечом на тяжелую дверь, принуждая её раскрыться.

Раздался долгий, низкий скрип.

Иди. – Мерлина подтолкнули в спину - иди и выбери свою судьбу.

Мэрл громко фыркнул, на невежливый толчок, но все же послушно направился вперед.

Все пространство сарая занимал один зал, в его глубине на высоком постаменте, стояло три трона. Принесённые сюда еще в незапамятные времена. Граф Фомор был уже в своей привычной расшитой тайными символами, старинной мантии. Он сидел сбоку от пьедестала на складном золоченом стульчике и хитро поглядывал на новичка. Некоторое время ректор молча наблюдал за мальчиком. Затем заговорил.

Перед тобой три судьбы, но выбрать ты должен только одну из них. Каждый трон символизирует ту единственную цель к которому ты будешь идти всю жизнь. Поэтому будь внимателен к моим словам, после уже ничего нельзя будет уже изменить.

Итак это, - он указал в центр сооружения, где стоял узкий, высеченный из белого мрамора стул, - трон воина. Он неудобен, жесток. И все же многие вершители предпочитают его. Взгляни, как он высок. Выбравший его будет прославлен в веках, имя героя никогда не исчезнет. Это трон славы, гордости, силы! Стоящее слева сидение тоже весьма популярно.

Теперь палец ректора переместился на мягкие бархатные подушки, уложенные в роскошное приземистое сидение, из вызолоченного резного дуба.

Стул свинопаса. Место королей. Он дает обладание несметными богатствами и властью, его хозяин не знает недостатка, он всегда доволен и счастлив. Ему принадлежит мир. И непобедимое могущество!

Взгляд метнулся влево.

Третий, - удел мудреца. Даже не трон, а скорее скамейка. Здесь больше неудобств, чем преимуществ. Его выбирают редко, те кто боится встать на путь повелителей, кто слаб и безволен. И все же его имя знание и мудрость.

Что предпочтешь ты?

Мерлин молча приблизился к трем волшебным креслам.

Высокий воинский пьедестал? Или сразу в короли? Мельком посмотрел на низенькую скамейку мудрости. Тоже неплохо, если подумать. А думать он любит, впрочем как и сражаться, и повелевать.

Дилемма! Хотя! Медленно взошёл на узкий подиум.

Только одна судьба.

Тимоти ждал, упорно сверля глазами его затылок. Мэрл усмехнулся. И не колеблясь больше, он схватил громоздкий трон воина, оторвал его от пола и взгромоздил на приземистый, роскошный стул свинопаса. Потянувшись, сдернул с пола жалкую скамью знаний, забрасывая её на самый верх шаткой конструкции. Тимоти внимательно следил за его действиями. Юный вершитель не желал отказываться ни от одного из них. Сложив, залез на самый верх, пытаясь усидеть сразу на трёх сидениях.

Это знамение! - Подсказал за спиной ректора Талиесин. – Тот, кто соединит три трона. И воссядет на их вершине, станет повелителем мира.

Ты слишком увлекаешься пророчествами.

Тим направил палочку на середину раскачивающейся пирамиды.

Рассыпься!

Сидения с грохотом полетели на пол. Мерлин, точно кот злобно зашипев, успел спрыгнуть.