Ха, неплохой выход из положения. Может, Мерлин с ней, с этой школой, пусть прикончат его здесь! Хотя сплетен не оберешься, что-то всегда попадет в газеты.
Раздался шорох, в гостиную заглянула молодая женщина. Тщательно уложенные в высокую прическу каштановые локоны, открывали взгляду её длинную белоснежную шею, отягощённую тремя нитями крупного розового жемчуга. Длинное в пол, темного шелка платье, едва слышно прошуршало складками по плитам гостиной. Она еще с порога разглядела в руках супруга изжеванное послание и, откинув ножкой небольшой шлейф, быстрым шагом пересекла разделяющее их пространство.
Ответ пришел так быстро?
Да.
Но в эту школу принимают только с пятнадцати лет. А ему двенадцать.
Еще до конца не веря в скорое расставание, волшебница выхватила пергамент, перечитывая его содержание. В глазах задрожали первые слезинки.
Очевидно, комиссия признала его исключительные способности, - саркастически отозвался муж.
Он слишком слаб.
Гермиона не желала сдаваться так просто, мысль о том, что её младшего сына отвезут в школу для преступников, раскалённым обручем сжала её виски.
Мужчина усмехнулся, недоброй гримасой смахивая с лица озабоченное выражение.
Вчера егеря нашли еще два обезглавленных тела в лесу.
Она молча кивнула, печаль в глазах сделалась невыносимой. Хозяин поднялся, обхватив ее тонкие запястья своими холодными пальцами, приблизив лицо, выдохнул.
Срок пришел. Мы обязаны избавиться от него. Ничто не должно позорить славный род Малфоев.
Она вырвала руки, гневно толкнув в грудь так, что Драко, немного подавшись назад, сел на диван, утонув в глубинах мягкого бархатного сидения. Гермиона тихо заговорила.
Он не носит эту фамилию, ты даже это ему не разрешил. Все считают что ребенок родился мертвым, только потому, что он не волшебник, не сквиб.
И даже не маггл, прибавь!
Только потому, что он не похож на нас, за это ты его ненавидишь. Ты! Меня не мешай в эту грязь.
Выкрикнув последние слова, она села рядом. Подол платья взметнулся шёлковыми волнами вокруг ног. Спрятав раскрасневшееся лицо в ладонях, тихо заплакала, не обращая внимания на испуганно жавшегося к стенке домовика.
Простите хозяин, - тихо проскулил он, - там посланник ждет ответ. Он уже съел Милли и Рома, а сейчас гоняет Гилберта.
Мужчина выругался - не хватало еще лишится привратников из-за этого ублюдка. Он протянул слуге ответ, заранее подготовленный им, с выражением самых глубочайших уверений в скорейшем прибытии младшего лорда в славное учебное заведение.
Отдай и брось лучше через решетку.
2
В тот же день, на границе двух миров.
В особой гостиной, которая разграничивала жилые покои и закрытое еще в древности восточное крыло замка, сегодня было жарко. Редко посещаемая комната была наспех прибрана к вечеру и являла собой неприметное помещение. Два больших окна с плотно закрытыми, запирающимися со стороны сада железными ставнями. Толстые металлические листы были плотно сведены, на створках нарос бурый мох, и все говорило о том, что окна не открывались уже добрый десяток лет. Мрак изнутри рассеивали многочисленные масляные светильники на стенах и тяжелые настольные канделябры. С кофейного столика не успели вытереть пыль, поставленный прямо в серую мглу серебряный сервиз выглядел особенно блестяще среди рассохшейся, потускневшей мебели и задернутых тяжелых штор. Камин, занимавший половину стены, выдавал такую порцию пышущего жара, что, казалось, плавились камни в стенах. Пламя вихрем взмывало в трубу, выбрасывая множество искр, но все же в комнате чувствовались сырость и холод от многочисленных подземных ходов, открывающихся в гостиную. Напротив двери, ведущей к лестнице в глубокие подвалы замка виднелась толстая решётка. Еще до прихода хозяев, с трудом повернув на тугих петлях, ее приоткрыли, будто приглашая кого-то. Все было наполнено ожиданием. Боязливо прислушиваясь к доносившимся снизу шорохам, домовики в последний раз проверили, хорошо ли освещают факелы проход, не скользкие ли ступени, и бросились вон. В комнате, так тщательно подготовленной к встрече, осталась лишь одна волшебница. Невольно прислушиваясь к шагам за решеткой, Гермиона в сотый раз внимательно перечитывала рекламные проспекты, принесённые лохматым почтальоном. Водя пальчиком по глянцевым листам, она слегка шевелила губами и хмурилась. Красочно расписанные условия проживания в отдельных коттеджах для обучаемых сопровождались полусотней цветных колдографий. Домики с выбеленными стенами и крышами золотой соломки. Миленькая мебель в пасторальном стиле. Глубокие мягкие кресла для отдыха. На блестящих поверхностях снимков веселые подростки поливали цветочные клумбы и ухаживали за кроликами.
Конечно, загородная резиденция для трудных подростков это не тюрьма, но все же...
Услышав звук открывающейся двери, она подняла на мужа заплаканные глаза и, проглотив комок горькой обиды, попыталась улыбнуться. Он, как всегда, пришел на встречу с двумя телохранителями хобгоблинами и фамильным клинком. Всем троим он доверял средне.
Я все-таки надеюсь, - тихо начала она, понимая, что слова все равно утонут в молчании собеседника. - Надеюсь, что к пятнадцати годам он сможет вести себя более адекватно. Здесь, - она ткнула пальчиком в рекламный проспект, - расписана программа реабилитации. Большинство детей возвращаются к нормальной магической жизни .
Драко упал в кресло у камина. Детей? О чем она? Разве там есть дети? Впрочем, излишняя информация только вредна. Она продолжала, глядя куда-то перед собой.
Это очень хорошо, что существуют подобные заведения, где мальчикам преподают необходимые знания и корректируют поведение. Если не справляются родители, опытные педагоги берут на себя труд подготовить к жизни ...
Уродов, - услужливо поддакнул супруг.
Слушать её треп не было уже никакой возможности. Завтра в министерстве опять слушания, затем обсуждения, семинар, и все только для того, чтобы повысить налоги на использование темно-магических артефактов. Так много болтовни на работе и дома... Он неосознанно закатал рукав мантии и почесал руку:все предплечье до локтя было исполосовано глубокими безобразными шрамами.
Он не урод! - Моментально забыв о своих надеждах, взорвалась супруга. - И если ты еще раз произнесешь это слово, я …
Что? Уйдешь от меня к своей маггловской матери? Вперед!
Его глаза тоже начали наливаться гневом, вся надежда на счастливую концовку дня разлетелась о неизрекаемую тупость жены.
Только не забудь прихватить своего выродка. Я устал оплачивать его милые проказы, два поместья во Франции, разлетелись на подкупы этих придурков из твоего прокисшего Аврората. Кажется, наш Потти до сих пор ищет по болотам ужасное чудовище, нападающее на волшебников. Может, ему следует подсказать? Пригласить на чашечку чая в восточное крыло замка? Как думаешь, кто останется жив наутро? Лично я бы поставил на нашего ублюдка.
Не смей так называть его!
А как ты прикажешь его величать?! Ошибкой природы, магической мутацией? Хватит, мне надоела роль Миноса! Его последняя выходка была не просто отвратительна, она была уже опасна для нашей семьи. У этой дряни заработали мозги, что он выкинет завтра? Ты прекрасно знаешь его не удержат никакие чары, он плюёт на НАШУ магию и поступает как хочет, а хочет он с каждым днем все больше!
Я поговорю с ним, еще раз.
Безусловно. Ты сообщишь, что сбылась самая заветная его мечта, он едет учиться!
Хватит!!
Схватив с каминной полки бронзовые тяжеленные часы, Гермиона метнула их по направлению к сидящему. Не глядя, он еще в воздухе рассек летящий снаряд на кучу осколков, одним взмахом волшебной палочки.
И руки у тебя кривые.
3
Первое появление героя.
Голова болела. Казалось, она медленно разваливается на куски. Сухой язык был безмерно огромным и с трудом помещался во рту. Встав на четвереньки мальчик заполз в угол, опершись лбом о стену, и его вырвало. Кровью. Содрогаясь всем своим худощавым телом, выгнувшись дугой, извлек из горла рыкающий всхлип, и опять испачкал испещрённые золотом черные обои покоев. Сзади подбежал домовик, подставив ему под острый подбородок огромный серебряный таз. Мальчишка ударился щекой о жесткие краешки посудины и с трудом разлепил глаза. Все плыло, смешиваясь и двоясь. Последняя порция еды была явно не лучшего качества. Уже несколько лет волшебники старались обходить стороной его жилье. В радиусе многих миль бродили страшные слухи о чудовище, что по ночам нападает на беззащитных путников, лишая их жизни. Здесь он бы поспорил, не такие они и беззащитные эти хреновы маги, встреча с последним стоила ему синяка на скуле. И даже то, что он утолив свой голод, разодрал тело пополам, обнажив желтые кости старика, все равно не утолило обиды.
