Он уткнулся лицом Кее в плечо, закрывая глаза. Просто побыть в тишине и спокойствии. Побыть слабым еще несколько минут.

А потом найти в себе силы, чтобы подняться, стать самим собой и найти выход из ситуации.

Комментарий к Глава 73. Тупик

Извините, но глава выходит слишком длинной и разрозненной, поэтому пришлось разбить на две части. Надеюсь, что не разочаровала :-*

========== Глава 74. На выход ==========

Чейз, шлепая по влажному рыхлому полу, прошел по коридору, но не к выходу, а в самую глубь подземелья. Остановился у одной из многочисленных камер и, без ошибок найдя нужный ключ во внушительной связке, открыл тяжелую дверь.

- Ты не покрылся еще плесенью? – с усмешкой спросил он, переступая порог и морщась от запаха сырости. – Анджело.

Джо поднял на него глаза, скользнул взглядом по его доспехам, тяжело вздохнул и отвернулся. Он ни капли не сомневался, что однажды наступит такой момент, когда этот ублюдок перейдет на чужую сторону.

- Господин Мукуро ошибся, что доверился тебе.

- О, и почему же? Я плохо служил ему? Если бы ему не снесло голову, и он тихо-мирно продолжал шагать к своему благополучному будущему, которое уже готово было его принять с распростертыми объятиями, я бы до сих пор служил ему.

- Даже если бы королевская армия позвала тебя обратно?

Чейз призадумался. Он всегда был солдатом – не стражником, и свыкнуться с новой ролью в Лэндинге ему было трудно, но он не сказал бы, что страдал здесь. Служить Мукуро было… даже весело. Увлекательно. У них были схожие интересы, и Мукуро всегда играл по правилам высшего света: в меру интриги, в меру приветливости, в меру дерзости. Хибари все испортил. Он вообще всегда все портил.

- Скажем так: раньше у меня не было причин возвращаться в армию. Сейчас есть.

Анджело кивнул. Он слышал, как тащили по коридорам людей, как заталкивали их в темницы, о чем они говорили и что обсуждали. То, что Мукуро обернулся против принца – теперь короля – было неудивительно. Как и то, что с вероятностью девяносто девять процентов он сделал это из-за Хибари.

- Помнишь, ты говорил о друзьях и прочей чуши? – неожиданно заговорил на совершенно неподходящую ему тему Чейз, присаживаясь рядом с ним на корточки. – Что ты делал, когда эта твоя сентиментальная ерунда шла вразрез с положением устава?

- Почему ты спрашиваешь?

Чейз долго молчал, прежде чем ответить. Еще вчера он уверенно бы сказал, что на стороне короля, что верен уставу, но сейчас он был сбит с толку.

- В пути я встретил одного человека… Ты должен его помнить – капитан стражи Джессо.

- Генкиши? Конечно, я его знаю. Но разве он не должен был защищать Фиор? – вскинул брови Анджело, и Чейз настороженно нахмурился, удивившись его осведомленности.

- Он двигался в обратном направлении, так что я принял его за дезертира. Честно говоря, меня это взбесило, и я решил его убить, но… - Он вздохнул и потер лоб, вспоминая тот шокирующий момент, когда узнал то, чего знать точно не должен был. Послание, предназначенное Каваллоне, потрясло его, заставило сомневаться, и в этом не было ничего приятного. – Его отправил Джессо, искать орден сопротивления. Он передал письмо Каваллоне, и я, разумеется, прочитал его.

- Ты сломал печать?

- Ну, по-другому я письмо вряд ли смог бы прочитать. Ты же не думаешь, что я вижу сквозь пергамент? – язвительно ответил Чейз. Анджело хмуро взглянул на него: сейчас время было явно не для шуток. – Ладно… Дай мне собраться с мыслями. Я сейчас, может быть, разглашаю тайные сведения, а это нарушение… устава. – Он нервно повел плечами. – Смешно, но мне нужен твой, как бы сказать, совет? В письме говорилось о таких вещах, что… я запутался. Я должен служить короне, верно? Это долг любого солдата. Я повинуюсь каждой строчке устава, выполняю любой указ короля – так и должно быть? Ведь неважно, какое мнение я имею на этот счет? Я и не должен думать вообще, этим занимается король и его советники. Но… я не знаю… я должен защищать королевство, но если ему угрожает сам король, которого я должен слушать, то что мне делать? Положения устава друг другу противоречат. Как следовать ему в таком случае?

- Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь, что за письмо, но я могу сказать, что в первую очередь ты не солдат, а человек, и, если стоит выбор, нужно выбирать то, что лежит ближе к сердцу.

- Сразу видно, что ты не солдат, - усмехнулся Чейз, поднимаясь и криво улыбаясь. Вопреки ожиданиям, после разговора не стало легче – совсем наоборот – его лишь больше стали терзать сомнения.

Короля нельзя назвать захватчиком. И самозванцем тоже, ведь он не перестает быть отпрыском королевского рода, независимо от того, кем является – Расиэлем или Бельфегором. Повиноваться ему должен каждый человек в стране, а солдат – в особенности.

Делать что-то по собственному усмотрению… решать что-то самому, не оглядываясь на устав с четко прописанными указаниями… Это казалось просто диким и пугающим. Словно… он не умел плавать, а его сбросили посреди моря в шторм.

«Лежит ближе к сердцу», хм?

Конечно же, ему ближе устав – тут даже думать нечего. Но какому именно положению следовать? Кого защищать? Что защищать? Раньше подобных вопросов не возникало.

- Ты хотел убить Хибари, Джо. Почему ты ударил не в сердце? Почему не перерезал горло, ведь это было так легко?

- Ты тоже не убил? – напрягся Анджело. Тема о Хибари до сих пор тяжело давила на плечи.

Чейз хмыкнул, уже держась за дверную ручку.

- Более того, я отпустил Мукуро. Я должен был его взять под стражу, но не сделал этого. Я должен был убить Хибари, но не сделал этого. Я должен был… убить Генкиши, но не сделал этого.

- Тогда зачем ты спрашиваешь? Кажется, ты уже все выбрал.

Это шло вразрез с уставом. В этом не было защиты королевства и не было преданности королю. Он хотел быть солдатом, но… «сердце не лежало», так сказать.

Какая ирония.

Чейз открыл дверь и, выйдя, прислонился к ней спиной, осторожно выдыхая. Он еще сомневался, но почему-то немного отпустило.

***

Анита и Ромарио, склонив головы над картой, обсуждали путь до Лэндинга, в котором планировали закрепиться до того, как он отойдет под покровительство другого лорда. Отбивать графство изнутри намного легче, чем захватывать его. Это понимал даже Дино, не принимавший участие в разработке плана.

Он стоял у своей палатки, рассеяно потирая перебинтованную руку, и с тревогой наблюдал за «своими» людьми. Когда-то они, может, и могли называться его людьми, но сейчас он с трудом находил с ними общий язык. Все чаще он ловил на себе косые взгляды и слышал за спиной осуждающие перешептывания. Бывшие разбойники были куда агрессивнее: напрямую спрашивали об изменениях в его характере, посмеивались над его неумело скрываемой неуверенностью и порой даже вслух раздумывали над его заменой, обращая все свои предложения в плохо инсценируемую шутку. Особенно выделялся из них один – Донан – грабитель с большой дороги, который и к ордену то притесался, спасаясь бегством от солдат, и оставшийся в нем лишь из соображений безопасности. Цеплялся он буквально ко всему, снисходительно относился к Ромарио, не воспринимая его всерьез, и искренне недолюбливал Аниту, считая, что женщинам не место на командном посту. Стычки с ним происходили регулярно, и что еще более страшно: солидарных с ним появлялось все больше и больше, хотя вначале его осуждал едва ли не каждый член ордена. Всякий раз после очередного выяснения отношений Дино чувствовал себя выжатым как лимон; чувство вины росло все больше, и потрясение от того, что он проигрывает жуткой версии самого себя, ранило все сильнее.

- Ты как? – спросила Анита, спугнув невеселые мысли. – Рука еще болит?

- Ерунда. – Он помолчал и, болезненно сдвинув брови, посмотрел на нее. – Помнишь, ты говорила, что мы можем уйти? Можем начать жизнь заново? Я думаю, что сейчас такой момент, когда стоит это сделать. Я не приношу никакой пользы этим людям, поэтому им стоит выбрать кого-то другого на мое место.