Конечно, всегда можно было попросить кого-то подбросить тебя в нужное место. Некоторые любители полетов даже дежурили возле стоянок, предлагая помощь тем, кто не мог или не хотел управлять флаером сам. Но Петя этих «пассажиров» не понимал. Что могло сравниться с ощущением полета, пусть даже это не междугородний аэробус или межконтинентальный аэроэкспресс?

Старший инструктор Шемет, пилот, майор Резерва ВВС Земли, герой всех и всяческих исторических событий (хотя сам он упорно отказывался подтверждать рассказами слухи о своих подвигах) вел в Школе имени Дугласа Бернса уроки экстремального пилотирования. Курс включал обучение выходу из всех мыслимых нештатных ситуаций, в которые мог попасть флаер в городском небе. Конечно, любой пилот помнил о своей ответственности перед другими участниками движения, и правила соблюдались неукоснительно. Но такие вещи, как резкое ухудшение самочувствия водителя, внезапная поломка флаера и прочие неожиданности еще случались.

Войцех Шемет на личном примере демонстрировал, что для пилота нет безвыходных ситуаций, уворачиваясь от автоматически управляемых учебных машин из самых сложных положений. Петя настолько проникся уважением к любимому преподавателю, что даже подумывал по окончании университета, где он изучал прикладную роботехнику, пройти курс управления настоящим боевым самолетом и поступить на службу в Резерв.

Петя свернул на главную пассажирскую магистраль космопорта, и поток понес его, сокращая расстояние до все еще виднеющегося далеко впереди Шемета.

Здесь, под стеклянным куполом, расчерченным тонкими линиями металлических конструкций, царил непрекращающийся день. Многочисленные светильники, утопленные в несущие арки и колонны, ярко поблескивали, но рассеянный свет не резал глаза, мягким теплом разливаясь по всему пространству размещенного на орбите Луны космопорта. Над головой в вечно-черном небе проплывал огромный голубой шар – планета Земля.

В промежутках между пешеходными и грузовыми магистралями, дорожками, движущимися лентами, переходами и пандусами, ведущими к терминалам, зеленела густая трава. С невысоких садовых деревьев легкий ветерок сдувал белые лепестки – май подходил к концу. В уютных уголках за живой изгородью прятались скамейки, посреди лужаек били фонтаны, окруженные цветными клумбами. Из ближайшей рощицы доносилось пение птиц – там белели крахмальными скатертями столики небольшого кафе.

Когда Шемет, которого у Пети все никак не получалось догнать, проскочил мимо самого большого терминала «Земля», курсант заволновался. Он был уверен, что инструктор возвращается с воскресной прогулки в Лунариум, признанную столицу аттракционов на Луне. Или, может, с Марса, откуда только что вернулся сам Петя, навещавший родителей, работающих в товариществе «Зеленый Марс», занимающемся разведением садов и лесов на Красной Планете.

Но Шемет проследовал дальше, туда, где начинались переходы на служебные терминалы, пока закрытые для развлекательных полетов и частных визитов. «Неужели, Венера?» - мелькнуло в голове у Пети. На Венеру летали только отчаянные смельчаки, сорвиголовы и первопроходцы. Богатая ресурсами, но капризная, как девушка, Планета Бурь все еще оставалась малоосвоенным и опасным местом.

К удивлению Красникова инструктор прошел еще дальше, к самому крайнему терминалу, над которым горела вывеска «5-9». Юпитер – Плутон. Полеты к этим планетам пока проводились только в рабочем порядке, но Петя, как любой житель Земли, слышал, что недавно Покорители Бездн закончили терраформинг Титана, наибольшей из лун Сатурна, и объявили набор добровольцев, желающих стать первопоселенцами в самом пока еще отдаленном уголке земной цивилизации.

- Войцех Янович! – отчаянно закричал Петя, переходя на бег.

***

Войцех, наконец, услышал, что его окликнули, остановился, поставил на землю большой чемодан и торопливо достал из внутреннего кармана кителя очки, водрузив их себе на нос.

Мелисента с недоумением поглядела на него, но высказаться не успела. К ним подлетел паренек лет восемнадцати, слегка запыхавшийся и раскрасневшийся, со светлыми вихрами и блестящими от возбуждения серыми глазами на широкоскулом открытом лице.

- Добрый день, Войцех Янович! – торопливо, словно опасаясь, что не к месту и не вовремя, заговорил парень. – Я тут пролетом с Марса, случайно вас увидел и вот…

- Здравствуйте, Петя, - улыбнулся Войцех и обернулся к жене. – Мел, это Петр Красников, один из лучших курсантов этого набора. Прирожденный пилот.

Петя от смущения совсем потерялся. Шемет на похвалы, как и на выговоры, не скупился, но надо было отдать ему должное – и то, и другое всегда было заслуженным.

- Мелисента ап Фионнбар, - представилась Мел, протягивая курсанту узкую, крепкую ладошку.

Тут у Пети даже голос сел. О том, что старший инструктор принадлежит к Ночному Сообществу, хоть и запросто разгуливает под солнцем, знали все. А о том, что он женат на принцессе Ши, слухи передавались только шепотом. Обсуждение личной жизни преподавателей в Школе не поощрялось.

Ши для большинства людей все еще оставались существами из легенд. Они не часто покидали Грезу, хотя в последнее время открыли многие места в Мире Мечты для гостей и туристов. За свою недолгую жизнь Петя видел лишь двоих или троих, да и то издалека. Ну, и, конечно, в новостях и на интерактивном канале «Законодательство», где предлагались к обсуждению новые законопроекты, доходчиво объяснялись специалистами их преимущества и недостатки, прежде, чем они выносились на всеобщее голосование. Местные проблемы решались в городских, сельских или районных Советах, но вопросы, касающиеся всего населения Земли, в обязательном порядке утверждались всеобщим решением.

Миссис Шемет показалась Пете чуть старше мужа, но это не имело ровным счетом никакого значения. Цветущая, яркая красота Мелисенты, синие глаза в тени густых ресниц под длинной челкой, улыбка, освещающая тонкое лицо с высокими скулами. Слова, которыми можно было бы описать ее фигуру, Петя даже подумать не решился.

Пауза неловко затянулась. Петя взглянул на чемодан и, наконец, собрался с духом.

- Войцех Янович! Неужели вы улетаете? Нам… Мы же…

- Нет уж, Петя, - рассмеялся Войцех, - с надеждой сдавать экзамен менее строгому инструктору можете распрощаться. Никуда от меня не денетесь, в понедельник в девять. Как обычно. И носом за рулем не клевать!

- Ох, вы не представляете, как от сердца отлегло, - вздохнул Петя, - я увидел этот чемодан, а потом вы еще и свернули к дальнему терминалу…

- Мы друзей провожаем, - улыбнулся Шемет, - они летят на Титан, строить новые города. А в чемодане – подарок.

Петя постарался не выдать удивления. С тех пор, как практически все необходимое люди могли мгновенно вытащить из синтезатора, набрав номер заказа – описания вносили в постоянно пополняющуюся Главную Базу – подарки либо мастерили своими руками, либо дарили что-нибудь необычное и нематериальное – стихи, песню, поход в горы, прогулку на необитаемый остров…

- Там игрушки, - сообщила синеглазая девочка с копной золотистых кудряшек, перетянутых сзади голубой лентой, - на Титане синтезаторы будут целыми днями заняты чем-то ужасно нужным, а туда же и дети летят.

- Это твои игрушки? – удивленно спросил Петя. – Так много?

- Не совсем, - улыбнулась девочка, - они из Грезы. Сами там получились из моей Мечты.

- Наверное, это лучшие игрушки на свете, - улыбнулся Петя.

- Конечно, - без тени смущения кивнула девочка и вихрем унеслась вперед по дорожке к терминалу.

- Моя дочка, Крыся, - запоздало представил девочку Шемет.

- Какая славная…

- Вы тоже славный мальчик, Петя, - улыбнулась Принцесса, - пусть и ваша мечта непременно сбудется. До свидания. Нам пора.

Она легонько поцеловала паренька в щеку, и Петя отправился к своему терминалу в совершеннейшем восторге.

Мелисента провожала его взглядом, пока зардевшиеся от смущения уши не удалились на безопасное расстояние.