- Войцех, - строгим голосом спросила она, - зачем тебе очки?
Шемет поднял руку, словно намереваясь снять обсуждаемую деталь, передумал и поправил очки на переносице совершенно профессорским жестом.
- Для солидности, - с вызовом заявил он.
- Но всем же прекрасно известно, кто ты такой, - укоризненно вздохнула Мел, - и то, что у тебя нет, и не может быть проблем со зрением, – тоже. Ты и летаешь в них?
- Нет, конечно! – возмутился Войцех. – Но на лекциях…
- Ты хоть перед Крисом себя балбесом не выставляй, - покачала головой Мелисента, - сними их.
- И не подумаю, - гордо отказался Войцех, подхватывая чемодан.
***
Перед терминалом, доступ в который был только по служебным пропускам, чтобы не прошедшие комиссию добровольцы зайцами не пробрались на «Титаниум», огромный космолет, собранный здесь же, на лунной орбите, и вмещающий несколько тысяч пассажиров и многотонный груз, расстилался широкий луг, на котором уже собралось много народу – отлетающих и провожающих.
Войцех, издалека завидевший Криса и Монику в красных комбинезонах с большим «Т» на левой стороне груди, заторопился. Норвик и Ингрид уже были тут. Рыжая о чем-то беседовала с Крисом, Моника разглядывала толстый иллюстрированный том, Симокатта, явно взволнованный, наблюдал за ее реакцией. Фьялар, в одиночестве, курил трубку, несмотря на неодобрительные взгляды, которые на него бросали из соседних компаний, тоже пришедших проводить друзей и близких в долгое путешествие. Рамо и Хоакин, усевшись на траву, предавались излюбленной игре в «Кошачью колыбель».
- Войцех, - Моника подняла взгляд от книги и широко улыбнулась, - тебе очень идут очки. В них ты кажешься умным.
Шемет издал неопределенный звук и торопливо сунул очки во внутренний карман.
Крыся прыснула в кулак.
- А ну, брысь! – насупился Войцех. – Дай взрослым поговорить.
- Ты никогда не станешь взрослым, - сообщила Крыся голосом Мел и, отбежав на безопасное расстояние, показала Шемету язык.
- Довоспитывались, - ухмыльнулся Крис, - без меня она вам совсем на шею сядет.
- Ага! Добрый дядя Крис, который позволяет все, что запрещают родители, - вступилась за Войцеха Мел, - кто бы говорил…
Разговор так и повис в воздухе, прервавшись неожиданным появлением пышногрудой блондинки в платье, скрывающем немногим больше, чем приличный купальник, призывно покачивающей крутыми бедрами. Девушка подлетела к Фьялару, бесцеремонно вытащив у него из зубов трубку, и припечатала его губы смачным поцелуем.
- Бесстыжая и нахальная девица, - ровным голосом сообщил Фьялар, одновременно оглаживая бедро и легонько прихватывая пальцами обтянутую тонким трикотажем ягодицу.
- Я старалась, - усмехнулась Делия, стряхивая с себя иллюзию. Платье, впрочем, не изменилось.
- Привет от Брюса, - дроу отпустила Фьялара и обернулась к компании, - он считает, что процесс сбора информации закончен. Осталось дождаться получения разрешения от командования Боевых Частей.
- Не осталось, - с улыбкой отозвалась Рыжая, - сегодня утром получили. Набор добровольцев – до завтрашнего утра. Начало операции – через три дня.
- Концерт в Буэнос-Айресе придется перенести, - вздохнул Фьялар, - там будет Полонья, собственной персоной.
- Долго этому типу удавалось бегать от окончательной смерти, - кивнул Норвик, - Кэрол, нас возьмешь?
- Всех возьму, - рассмеялась Рыжая, - проверенные кадры.
Крис почти что вздохнул. Серебром блеснула на груди пятиконечная звезда со слегка скругленными лучами.
- Не расстраивайся, шериф, - Войцех похлопал друга по плечу, - тебе там тоже несладко придется. Драки в салунах и убийства на почве ревности отменить так и не удалось. Все-таки, мы не травоядные.
- У нас такого не будет, - грозно заявила Моника, погрозив кулаком неизвестным нарушителям общественного порядка.
- Не сомневаюсь, - рассмеялась Ингрид, - главное, сама в драку не лезь.
Следующими появились Маша и Бобби.
- Ой, а что это у тебя? – поинтересовался МакГи, выхватывая из рук у Моники книгу.
- Подарок от Алексуса, - ответила Моника, - он всем по экземпляру обещал, но мы первые.
Бобби с восторгом смотрел на толстенный фолиант. Теперь, когда почти вся литература издавались в электронном виде, традиционная книга стала редкостью. Как правило, имевшей не только литературную, но и художественную ценность. На затянутой в тонкую рыжую кожу обложке была вытиснена обведенная узорной виньеткой надпись «Операция “Рагнарёк”». Все иллюстрации были нарисованы вручную акварелью и карандашом и вклеены прямо в текст. В дальнейшем такую книгу можно было тиражировать в синтезаторе, и каждый желающий получал авторский экземпляр.
- Здорово! – восхитился Бобби, возвращая книгу Монике, и Симокатта расплылся в довольной улыбке.
- Неужели! – воскликнула Делия, заметившая на пальце у Маши кольцо с красивым крупным камнем. – Созрели, наконец? Погуляем…
- Ну, еще не очень скоро, - ответила Маша, - вот закончу новый проект…
- И примешься еще за один, - вздохнул Бобби, - не в первый раз.
- На этот раз честно-честно, - пообещала Маша, чмокнув его в щеку, - иначе меня Барбара с потрохами проглотит и не подавится.
- Вот, разве что, - удовлетворенно кивнул МакГи.
Пока Маша и Бобби передавали всем приветы из России, откуда они недавно вернулись, а Рыжей еще и банку таежного густого меда персонально от Ксюши, Войцех отвел в сторону Норвика.
- Мел говорит, что работа переходит в экспериментальную фазу, - тихо сообщил он, - она расшифровала коды. И знает, как их изменить. Литрами из меня кровь доила, чтобы разобраться. Не хотите поучаствовать?
- Пока нет, - Норвик тряхнул золотой гривой, - Мел нам уже говорила. Мы обсудили, и пришли к выводу, что у нас и без того все в порядке. Совсем людьми нам не стать. А кровь Кланов так и тянет в разные стороны. Не выйдет из нас крепкой ячейки общества. Зато каждая встреча – как подарок, как откровение. Мы только что с Яблочных Островов. Ши открыли там новый курорт. Месяц пролетел, как один день.
- Там осталось хоть что-то в целости после вашего отъезда? - невинным тоном поинтересовался Шемет.
- Кое-что, - лукаво улыбнулся Норвик, - но не очень много.
Последними появились Диззи и Бранка. Рядом чинно вышагивал мальчишка лет девяти-десяти, с прямыми черными волосами и очень смуглой, но все-таки чуть более светлой, чем у Диззи, кожей. Крыся, завидевшая его издалека, тут же подлетела к компании.
- Это Терренс, - Бранка легонько подтолкнула сына к девочке, и тот, совершенно по-взрослому протянул ей руку, - ты его видела, но так давно, что, наверное, не помнишь.
- А я помню? – поинтересовался Терренс, сверкнув белыми зубами.
- Ты, точно нет, - улыбнулся Диззи, - ты тогда еще пешком под стол ходил.
За прошедшие со времени Рагнарека двенадцать лет, Диззи возмужал, раздался в плечах, но улыбка осталась все такой же шебутной и открытой.
- Мы поиграем? – полувопросительно глянула Крыся, уже тянущая Терренса за руку в направлении лужайки.
- Конечно, - согласилась Мелисента, - только недалеко. Попрощаться не забудьте, через полчаса начнется погрузка в космолет.
Дети умчались, и Бранка проводила их задумчивым взглядом.
- С очередной операции? – поинтересовался Крис, обращаясь к Диззи.
- Нет, из дому. Мы уже три месяца, как постоянно дома живем, - ответил тот.
- Терренс в возраст вошел, - добавила Бранка, - если он Гару, то ему самое время в первый раз перекинуться. Это время родители должны провести с ребенком, чтобы помочь ему освоиться с переменами. Но мы пока не знаем…
Она чуть грустно вздохнула.
- Что будет, то будет, - Диззи ободряюще похлопал ее по плечу, - не бери в голову, детка.
- Угу.
- И ты за ними не скучаешь? – удивилась Крыся.
Они уже набегались, наигрались в чехарду, и теперь валялись в траве рядом, словно давние друзья.
- Скучаю, - ответил Терренс, - но совсем немножко. Дедушка с бабушкой мне на скуку времени не оставляют. То уроки, то тренировки. Зато мои папа и мама – гордость клана. Так тетя Бриза говорит. И дедушка даже не спорил, когда я ему об этом сказал. А он строгий. Но, конечно, я рад, что они пока дома. Хотя немножко стыдно, что это из-за меня. Вот вырасту, тоже буду с ними в Стае.
