- Получается, что нас преследуют не только легкие корабли, но и вполне массивные. Причем вторые не преминули пробраться на арену прямо в разгар состязаний. Все это значит одно - нас хотят устранить любой ценой. Вот только кто?
- Все это... странно и не вяжется с логикой. Эх! Потом разберемся, надо улепетывать!
Еще раз проверив радар, Салек считал координаты всех кораблей расположенных в пространстве арены. Большинство из них, включая фрегат, недавно атаковавший Дракона, находились далеко позади, а остальные, на приличном удалении впереди. Получалось, что корабль Салека находился в клещах, но пока в недосягаемости для предполагаемых орудий, как кораблей оставшихся позади, так и для тех, кто притаился впереди. Пока!
Судя по показаниям датчиков, за ними погони не было. А вот это не удивительно - истребители это очень быстрые корабли, и атаковать их можно, только если он налетает на тебя сам, в остальных же случаях истребитель за счет скорости скроется прежде, чем скажем фрегат, сможет развернуться. Именно поэтому преследования не было. А вот засада впереди, вполне могла быть.
Поразмыслив, Салек остановил свой немного поврежденный и лишенный щита корабль.
- Вперед нельзя, - сказал он. - Назад тоже.
Лири вздохнула.
- И оставаться на месте не безопасно. Пока на нас нападали только большие корабли - от них мы ушли. Если у организаторов этих салочек есть хоть капли мозгов - они вскоре пришлют по нашу душу отряд скоростных истребителей или штурмовиков. Тогда одними маневрами и скоростью, нам не отделаться.
- Верно! Поэтому, - Салек потянулся к пульту и активировал систему маскировку, - будем пытаться быть незаметными, и тихонько, как тараканы, уползем в щель. Клянусь, в этом нет ничего зазорного.
- А если бы было?
Салек задумался, но вскоре ответил:
- То пожалуй и тогда я поступил так же!
Адмиралу показалось, или Лири действительно чуть улыбнулась. А вот у Салек на душе кошки скребли.
- Ладно. Начнем операцию под кодовым названием "бегство".
Медленно, что бы ни выдать себя инверсионным следом двигателя, Салек повел корабль к едва виднеющемуся слева мерцающему силовому щиту арены. Только пройдя сквозь него, можно выбраться с игрового поля и добраться до флагмана.
Вокруг было удивительно спокойно - ни один из кораблей, новых ли или уже атаковавших Черного Дракона, даже не пытались приблизиться к ним, не говоря уже об атаке. Что это? Заслуга маскировки или просчет агрессоров? В глубине души Салек надеялся, что те просто потеряли его из виду. Упустили, попросту говоря. Ох! Как же в это хочется верить!
Тем не менее, несмотря на веру, опасения и предрассудки, перелету до щита никто не помешал и также как Дракон попал внутрь арены, Салек вывел его обратно. Удивительный щит, так похожий на обычный силовой экран, беспрепятственно пропустил их, лишь сухо щелкнув.
Оказавшись снаружи, оба пилота облегченно вздохнули.
- Уф! Кажется выбрались, - Салек глянул на радар. - Или нет!!!
Возле Черного Дракона как по волшебству материализовались четыре точки. Взглянув в обзорный передний экран, Салек узнал крейсера, атаковавшие их в самом начале.
- Нас ждали! - воскликнул он. - Ждали и знали, что мы будем выбираться сквозь щит обратно. И ведь знали где именно - отрезанные от пути назад, преграда впереди, справа далекие трибуны и это удивительное человеческое мировоззрение! Почему мы не двинулись к верхней кромке щита, к нижней? Нет! Человеческому существу претит движение по вертикали, только горизонталь! Черт! Нас ввели не в простую погоню, а в психологическую ловушку и мы... проиграли!
Не став закрывать глаза, Салек вовсю смотрел на выстроившиеся крейсера неведомого врага. Бежать бессмысленно - любое движение и корабли могут открыть огонь, а лишенный щита Черный Дракон это просто жестяная коробка. Оставалось лишь сдаться.
Неверной рукой потянувшись к передающему устройству, Салек решил подать сигнал о сдаче. На полпути рука его остановилась, он услышал Лири:
- Бесполезно, - прошептала она, указав вперед.
Салек посмотрел на свою руку, затем на радар, а после в передний обзорный экран. Отрешенная улыбка осветила лицо адмирала - в их сторону летела ракета. Никакой сдачи, преследователям нужна лишь смерть.
За секунду до взрыва Салек все же дотянулся до кнопки связи, но нажал не ее, а соседнюю. Ракета ударила в Черного Дракона и лишенный защиты кораблик, буквально вспыхнул облаком горящей плазмы. В разные стороны полетели обломки. Черного Дракона более не существовало. А вместе с ним....
Но недолго команды крейсеров праздновали победу. Не успели всполохи взрыва полностью погаснуть, как на строй крейсеров обрушился ураганной силы залп - это флагман флота, под командованием Тисана прибыл на помощь адмиралу. К сожалению слишком поздно.
Уступая как по огневой мощи, так и по силе щитов, крейсера, трое из оставшихся, решили спастись бегством, но дальнобойные орудия флагмана лишили их такой возможности. Вскоре от крейсеров не осталось и следа, за исключением груд обломков, так похожих на то, что осталось от Черного Дракона.
Флагман застопорил свои двигатели, остановившись около особо крупного обломка Дракона. Открылся отсек трюма и наружу, из чрева флагмана выплыли пара дроидов тут же принявшихся обыскивать обломки. Их добычей стал большой металлический куб, светящийся красным светом аварийного щита.
Чуть поднатужившись, если такое выражение можно употребить к дроидам, они втащили куб в шлюз.
Загерметизировав створки трюма, флагман сорвался с места и обогнув поле арены, двинулся на максимальной скорости к туннелю Генератора прыжка. Вокруг царил хаос из всевозможных кораблей, но флагман, не обращая внимания на предостережения организаторов, угрозы патруля и просьбы по связи личного администратора - без спросу, разрешений и минуя очередь, вошел в туннель, наспех покинув систему Трисс.
Флагман находился в подпространственном туннеле. Он ни летел к основному флоту, он не летел вообще ни в одну из систем. У него не было цели. Пока не было. Перекидывая координаты точки выхода, корабль мог находиться в "гипере" сколь угодно долго, возможно - вечно.
В трюме шла усиленная работа - тройка дроидов разделывала своими плазменными резаками, металлический куб. Сияние красного щита на нем было уже погашено. Металл был безмерно крепким, и что самое главное - многослойным, но спустя пару часов работы куб шикнул, разгерметизировавшись, и развалился надвое. Внутри оказалось два кресла и пара тел. Судя по их внешнему виду, синей коже и местами изуродованной плоти, сказать что это были люди значит сильно преувеличить. Так, пара комков потрепанной плоти.
Однако когда Тисан заглянул внутрь, один из комков открыл глаза и охрипшим голосом проворчал:
- Что б тебя! И где вас черти носили! - После этого он тут же потерял сознание.
Следующий раз Салек очнулся уже в мед отсеке. Открыв глаза он усмехнулся и попытавшись поднять руку, сжал ее в кулак. Рука на удивление легко послушалась. Решив поэкспериментировать, адмирал повторил трюк, но теперь с ногой. Тот же результат. Ободренный этим Салек, сел на кровати, голова не закружилась, тогда он встал. Тело на удивление хорошо себя чувствовало. Ни один из органов не сигнализировал болью. Салек осмотрел себя - розоватое тело, одетое в синюю больничную пижаму. Задрав сорочку, адмирал осмотрел грудь и живот - все на месте, вот только шрамов чуть прибавилось. Но и те казались застарелыми. Неужели он был в коме так долго? И где он? Хм! Салек вспомнил лицо Тисана, нагнувшегося над эвакуационной камерой. Значит ли это что он на флагмане, или уже на Цепеллусе? Салек осмотрел палату, стены говорили сами за себя. Нет, он все же на флагмане. Цепеллус, с его предысторией выглядит немного иначе, даже изнутри. Но нужно больше информации, а для этого мне надо попасть в кабину к пилотам. Но... для начала лучше переодеться.
