— Я бы так ответил, Поттер, — начал он наконец. — Говорят, Грозный Глаз помешался на ловле черных магов, да только Грозный Глаз по сравнению с Барти Краучем пустое место.

Он снова поглядел на Карту. Но Гарри на этом не успокоился.

— Профессор Грюм, а может быть, это из-за… то есть, может быть, мистер Крауч что-то подозревает…

— Что он подозревает?

— Ну, не знаю… — ответил Гарри. — Последнее время тут происходит много непонятного. В «Пророке» об этом писали… Черная Метка на Кубке мира, Пожиратели смерти, да и вообще…

Грюм широко раскрыл оба своих разных глаза.

— А ты, гляжу, парень не промах, — сказал он, и его волшебный глаз вернулся к Карте. — Крауч, возможно, занят именно этим. Очень возможно. Слухи сейчас ходят престранные. Без Скитер, конечно, не обошлось… Многие перепугались. — Ухмылка еще больше перекосила его кривое лицо. — Если я кого ненавижу, — пробормотал он себе под нос, глядя в левый нижний угол Карты, — так это Пожирателя смерти, который разгуливает на свободе…

«Неужели, правда? Да нет, не может быть», — не верила я.

— А теперь, Поттер, кое-что я у тебя спрошу. — Грюм перешел на деловой тон.

Грюм поднял Карту перед собой и спросил:

— Можно мне позаимствовать ее на время?

— Конечно!

— Спасибо, Гарри, — прохрипел Грюм. — Она очень мне пригодится. Ее-то мне, может, и недоставало… А теперь, Поттер, скорее в постель!

Они вместе поднимались по лестнице.

Я побрела в кабинет Альбуса, думая о Снейпе, о Крауче, обо всем происходящем… Зачем Крауч притворился больным, а сам ночью объявляется в Хогвартсе? Что Снейп прячет у себя в кабинете? Что там искал Крауч?

«А вот зачем мистер Крауч прикидывается больным? — продолжала думать я. — Не понятно… То не может прийти на Святочный бал, а то ночью забрался в замок».

Двадцать четвертого февраля намечалось второе испытание — спасение узника. В озере на территории Хогвартса были помещены друзья или родственники каждого из участников. «Чемпионам» давался один час, чтобы найти «своего» узника и освободить его.

Последние дни до второго испытания я часто обращала внимания на гриффиндорскую троицу, Поттер с Грейджер все свободное время проводили в библиотеке. Как я поняла, им так и не удалось найти решения для выполнения второго испытания.

Я тогда была категорически против этого испытания, ведь чемпионы должны были нырнуть в черное озеро и в течение часа найти там своего друга и вернуться с ним на берег.

Скажите, ну чего тут трудного, а вот и нет. Во-первых, переговоры с водными обитателями проходили очень напряженно, и только Альбус смог их убедить и даже взял у них обет о том, что они будут благосклонны к проведению в озере такого рода испытания. Во-вторых, пришлось еще им хорошо приплатить за вторжение в их водную обитель. И самое главное, эти русалки просто коварные фурии, измотали меня за весь последний месяц. Если честно, мне бы не хотелось попасть в руки этим водным тварям, на мой взгляд, мерзкие существа, да и мысли у них темные. На дне и вправду жутко, когда вокруг эти тритоны с копьями в руках — того и гляди продырявят, ведь кроме как меня и Альбуса никто не осмелился к ним спуститься. Барти не было, а Людо как всегда в отказался, вот и пришлось опять все мне и разруливать.

Не знаю уж почему, но я переживала за Поттера, и видя, что он уже опустил руки и решил сдаться, я нарушила правила.

Оправив письмо деду, я невзначай полюбопытствовала, какие растения могут позволить дышать под водой.

Ведь научить Поттера какому-нибудь заклинанию у меня не было времени, да и меня могли бы заподозрить, поэтому, получив ответ от деда, я отправилась в Косой переулок.

Как назло я не нашла в аптечной лавке жабросли и стала думать, где можно их добыть.

Блуждая по коридорам Хогвартса — это уже стало традицией, — меня осенило.

— Зельевар! А кто у нас зельевар? Северус! — размышляла я вслух. — Значит, мне нужен личный кабинет Северуса. Но как туда не заметно пробраться, да еще после той пьяной ночи?

Задача была не из легких. Но выбрав подходящий момент, мне все же удалось попасть в его кабинет, пока Северус был на уроках.

Я пролазила весь его кабинет, и удача была на моей стороне, я нашла эти жабросли. Но сразу же возникла другая проблема: как можно их передать Поттеру? И ответ не заставил себя ждать: Добби!

Передав комок серо-зеленых жаброслей эльфу и попросив его никому не рассказывать об этом, я направилась к озеру, где уже потихоньку собирались зрители.

— Прошу тебя, Добби, — попросила я. — Никому ни единого слова!

— Добби будет молчать, — уверил он. — Ведь мисс Дамблдор подарила Добби свитер! Добби так о нем мечтал! Добби все сделает для мисс Дамблдор! И поможет Гарри Поттеру.

— Тогда спеши, скоро уже начнется второе испытание.

Для второго тура пришлось заранее доставить друзей чемпионов к озеру. Пленников привели сначала в кабинет МакГонагалл, там Дамблдор их заколдовал, пообещав, что с ними все будет в порядке и что они проснутся, как только снова окажутся на поверхности озера.

Рона привязали между Гермионой и Чжоу Чанг. Еще там была девочка лет восьми с серебристыми волосами, как у Флер Делакур, это ее сестра. Все четыре пленника крепко спали, склонив головы на плечи, у всех четырех изо рта тянулись вверх тоненькие струйки пузырьков.

В вестибюле еще копошились запоздалые студенты, они только что позавтракали и шли из Большого зала к озеру поглядеть на второе испытание.

На улице было солнечно и морозно, на противоположном берегу озера высились трибуны, те самые, что стояли в ноябре вокруг загона с драконами. Трибуны были забиты до отказа, студенты оживленно переговаривались, и невнятный гомон, отражаясь от воды, доносился до меня. На ближнем берегу у самой воды стоял покрытый золотой парчой стол судей, и я помчалась туда напрямик вдоль озера. Седрик, Флер и Крам уже стояли у судейского стола и ждали Поттера, который появился через пять минут после моего прихода.

Поттер подбежал и с разбегу остановился у стола, забрызгав грязью мантию Флер.

— Я… здесь… — запыхавшись, проговорил он.

— Где вы были? — важно с укором спросила я. — Испытание вот-вот начнется.

За судейским столом на месте мистера Крауча сидела я, мистер Крауч снова не приехал.

— Ну-ну, мисс Монфор-лʼАмори, — вмешался Людо Бэгмен, облегченно вздохнув при появлении Поттера. — Дайте ему хотя бы отдышаться.

Дамблдор дружелюбно улыбнулся Поттеру, Каркаров и мадам Максим холодно поглядели в его сторону, сразу было видно, что они его не ждали.

Поттер согнулся и уперся руками в колени, тяжело дыша. Людо Бэгмен расставил участников вдоль берега озера на расстоянии десяти футов друг от друга. Поттер стоял с краю, рядом с ним Крам в купальных плавках и с волшебной палочкой наготове.

Бэгмен нервно дернул плечом и вернулся к судейскому столу, направил волшебную палочку на горло, как тогда, на Кубке мира, и произнес: «Сонорус!» — его голос тут же понесся через озеро к высоким трибунам.

— Ну что ж, наши участники готовы ко второму испытанию. Начнем по моему свистку. За час они должны найти то, что у них отобрали. Итак, на счет три: раз… два-три!

Холодный неподвижный воздух огласил пронзительный свист, трибуны взорвались криками и рукоплесканьями. Поттер скинул ботинки, стянул носки, достал из кармана комок жаброслей, сунул в рот и побрел в озеро.

Он зашел в воду уже по колено, даже глубже, усердно жуя водоросли. Зайдя в воду по пояс, он остановился, проглотил водоросли и стал ждать.

На трибунах смеялись все громче, особенно старались слизеринцы, свистели и улюлюкали.

Вдруг Поттер схватился ладонями за шею и нырнул в воду. Внутри все ликовало, дедушка не обманул, главное, чтобы он за час смог найти то, что у него отобрали.

Этот час был напряженным, я сидела как на иголках.

— Вынырнул, — сообщил мне Альбус.

Поттер глотал воздух, Рона и девочку он держал на плаву вместе с собой. Зеленоволосые тритоны с русалками всплыли следом за ним и улыбались.