Обойдя поезд, я увидела купе с задернутыми шторками, ‚Хогвартс-экспресс‘ уже отправлялся в обратный путь, но я все же решила осмотреть вагоны.

Блуждая из одного вагона в другой, я вдруг почувствовала, как пол начал вибрировать — это ожил, взревев, паровоз.

Проходя по вагону, я внезапно споткнулась и чуть не упала на пол. И тут я обнаружила чью-то руку, скинув мантию-невидимку, я была удивлена. На полу лежал Поттер.

— Добрый вечер, — увидев его, сказала я. — ‚Фините Инкантатем‘.

Сверкнула вспышка красного света — и к Поттеру вернулась способность двигаться. Он приподнялся, упираясь в пол, сел, наспех вытер кровь с лица тыльной стороной ладони, поднял голову на меня. Я сложила мантию-невидимку, которую только что сорвала с него.

— Давайте-ка двигать отсюда поскорее, — сказала я. Окна уже заволокло клубами дыма от паровоза, поезд тронулся. — Идёмте, будем прыгать.

Поттер выскочил за мной в коридор. Я распахнула вагонную дверь и спрыгнула на платформу, все быстрее скользившую мимо, — поезд набирал ход. Поттер тоже прыгнул, слегка покачнулся, приземляясь, но сразу выпрямился. В это время сверкающий алый паровоз, разгоняясь все быстрее, исчез за поворотом.

Я посмотрела на него и молча протянула ему мантию-невидимку.

— Кто это сделал?

— Драко Малфой, — с горечью ответил Поттер. — Спасибо вам, мисс Монфор-лʼАмори.

— Не за что, — без улыбки сказала я. — Постойте минутку спокойно, я поправлю вам нос.

Поттер встал неподвижно и зажмурил глаза.

— ‚Эпискеи‘! — произнесла я.

— Спасибо большое!

— Вам лучше накинуть свою мантию, и пойдемте, я отведу вас к школе, — сказала я по-прежнему без улыбки.

Когда Поттер снова закутался в мантию, я взмахнула волшебной палочкой; из палочки вылетело огромный серебристый Феникс и умчалось в ночь.

— Это был Патронус? — спросил Поттер.

— Да, я хочу дать знать в замок, что вы со мной, чтобы они не беспокоились. Идемте, не стоит тянуть.

Мы зашагали по аллее, ведущей к школе.

— Как вы меня нашли?

— Я заметила, что вас нет с вашими друзьями. Подумала, что вы еще в поезде. А потом увидела купе с задернутыми шторками, заглянула проверить.

— А что вы вообще здесь делаете? — спросил Поттер.

— По приказу Министерства я теперь постоянно здесь дежурю, в Хогсмиде. Дополнительная охрана школы, — объяснила я.

— Только вы одна дежурите, или…

— Нет, еще Праудфут, Тонкс, Сэвидж и Долиш.

Мы брели по темной, пустынной дороге, следуя за свежими следами от колес. Я покосилась на Поттера из-под мантии. Он стал старше, сделался более серьезным и целеустремленным. Неужели это все из-за того, что случилось в Министерстве?

— Мисс Монфор-лʼАмори, мне нужно кое-что вам рассказать, — внезапно произнес Поттер.

— Я вся во внимании, — сообщила я.

— Когда мы были в Косом переулке, — начал Поттер, но я его перебила.

— Я за вас рада, Поттер. Поведайте же мне самое худшее.

— Понимаете, мы следили за Драко Малфоем. Мы спрятались под моей мантией-невидимкой.

— У вас была для этого какая-то конкретная причина или просто вам так захотелось?

— Мне показалось, что Малфой что-то задумал, — объяснил Поттер. — Он удрал от своей матушки, и я хотел знать, зачем ему это понадобилось.

— Да, конечно, — вздохнула я, вспомнив, что сама была свидетелем этого. — И как, узнали?

— Он пошел в ‚Горбин и Бэрк‘, — сказал Поттер, — и стал там запугивать этого типа, Горбина. Требовал, чтобы тот помог ему что-то починить. И еще он хотел, чтобы Горбин сберег для него какую-то вещь. Было похоже, что эта вещь вроде той, которую нужно починить. Как будто это пара. И еще… — Поттер набрал побольше воздуху. — Еще одно. Я заметил, Малфой так и взвился, когда мадам Малкин хотела дотронуться до его левой руки. Я думаю, у него там Черная Метка. Я думаю, он стал Пожирателем смерти вместо своего отца.

Я была слегка удивлена, помолчав немного, я сказала:

— Поттер, я сомневаюсь, чтобы Темный Лорд позволил шестнадцатилетнему мальчику…

— А разве кто-нибудь на самом деле знает, что может и чего не может сделать Сами-Знаете-Кто? — рассердился Поттер. — Мисс Монфор-лʼАмори, простите меня, но разве это не стоит расследовать? Если Малфой хочет что-то починить и для этого ему приходится угрожать и запугивать Горбина, так, наверное, это какая-нибудь Темная или опасная вещь, правда?

— Сказать по правде, Поттер, я в этом сомневаюсь, — медленно проговорила я. — Видите ли, после ареста Люциуса Малфоя его дом тщательно обыскали и забрали все, что могло быть опасным.

— Наверное, вы что-нибудь пропустили, — упрямо сказал Поттер.

— Что ж, возможно, — произнесла я. — Я попробую намекнуть мистеру Уизли, и он проведет повторный обыск.

— Спасибо, мисс Монфор-лʼАмори, — сказал Поттер.

— Пока еще не за что, — отчеканила я. — И я вам дам один маленький совет: ‚никогда не начинай драку — всегда заканчивай её‘.

Мы подошли к высоким каменным столбам по обе стороны ворот с фигурами крылатых вепрей наверху. Поттер протянул руку и толкнул ворота, оказалось, что они заперты.

— ‚Алохомора‘! — уверенно произнес он, направив волшебную палочку на висячий замок, но ничего не случилось.

— Здесь это не подействует, — сказала я. — Дамблдор лично заколдовал ворота.

Поттер огляделся.

— Я могу перелезть через ограду, — предложил он.

— Нет, не можете, — скучным голосом ответила я. — На ограде тоже заклинания против несанкционированного вторжения. Этим летом меры безопасности усилили в сто раз.

— Ну, тогда, — сказал Поттер, — мне, видимо, придется здесь заночевать.

— Вон кто-то за вами идет, — сказала я и указала вдаль, у подножия замка показался раскачивающийся фонарь.

Мерцающий желтый огонек приближался, я вдруг с отвращением узнала озаренные светом фонаря крючковатый нос и длинные сальные черные волосы Северуса Снейпа.

— Ну-ну, — хмыкнул Снейп, извлекая волшебную палочку и прикасаясь ею к висячему замку, отчего цепи тут же разошлись в стороны и створки ворот со скрипом распахнулись. — Очень мило, что вы наконец-то соизволили явиться, Поттер, хотя вам, по-видимому, представляется, что школьная мантия сильно повредит вашей красоте.

— Я не мог переодеться, у меня не было… — начал Поттер, но Снейп перебил его на полуслове.

— Нет необходимости ждать, Анри. Со мной Поттер в полной… хм-м… безопасности.

— Я думала, что мое сообщение примет Альбус, — сказала я, нахмурившись.

— Директор слегка занят, так что я получил сообщение вместо него. Кстати, — прибавил Снейп, отступая в сторону, чтобы Поттер мог пройти в ворота, — любопытно было увидеть вновь твоего Патронуса.

Я чувствовал, как меня захлестывают волны ненависти, такой сильной, что казалось невероятным, как это Северус не замечает ее жара.

— Думаю, следует оштрафовать Гриффиндор на пятьдесят очков за ваше опоздание, — обратился Снейп к Поттеру. — Плюс еще, скажем, двадцать очков за появление в магловской одежде. Я, пожалуй, не припомню другого такого случая, чтобы один из факультетов оказался с отрицательным количеством очков в первый же день учебного года — даже еще не успели приступить к десерту. По-моему, вы установили рекорд, Поттер.

Моя кипевшая ярость и ненависть раскалились добела.

— Надо думать, вы рассчитывали на эффектный выход? — продолжал издеваться Снейп. — И поскольку летающего автомобиля на сей раз под рукой не оказалось, вы решили, что ворваться в Большой зал в самом разгаре праздника тоже будет достаточно драматично.

Поттер почему-то молчал, хотя у него было такой вид, словно его сейчас разорвет на куски.

— Ну не знаю, как у Поттера, — хитро улыбнулась я ему, — но у тебя это получится куда эффектнее, если ты не застегнешь ширинку.

Послышался смешок Поттера, да и я и сама усмехнулась, когда Северус замялся осматривая свои брюки.

— В какой несгораемый шкаф Вы спрятали свою учтивость мисс?

— Тебе же доставляет неизгладимое удовольствие, когда человек чувствует себя так, как будто в него стреляли и промахнулись, а потом насрали и попали, — съерничала я. — У тебя это вошло в привычку, ты так предсказуем, что меня даже не тошнит.