я сменила положение в пространстве, облокотившись на выступ в стене и вытянув ноги параллельно золотистому стеклу темницы. Теперь Локи смотрел на меня сверху вниз, сидя на кушетке и расставив широко ноги. Его права рука, согнутая в локте, сжимала небольшую книгу в темно-зеленой обложке, а другая небрежно спадала с колена.

- Как ты прошла мимо охраны? – полюбопытствовал он.

- Ой, я тебя умоляю… как будто ты не знаешь? Они к этому времени уже видят седьмой сон. Теперь у меня вообще нет никаких вопросов по поводу того, как сумели выкрасть отсюда ребенка. Даже не удивлюсь, если это делали через парадный вход.

Его тонкие губы сложились в красную ниточку.

- Сегодня собрание было, – сказала я после недолгого молчания.

Локи изящно вскинул бровь.

- Пришли какие-то старые говорящие руины и опустили нас с тобой по полной.

Трикстер громко расхохотался. Я впервые слышала, чтобы он так смеялся. Звонко, чисто и от души.

- Что же они такого сказали, Ваше Высочество? – отсмеявшись, спросил Локи.

- Ну… я по их мнению – недостойный неуч с самой отстойной планеты из всех девяти миров, а ты – гнусный предатель, вор и великан, тоже не менее недостойный. И не надо злиться, это не мое мнение, – ответила я, путаясь в словах. Алкоголь брал вверх над моим разумом.

Бог коварства опять хохотнул.

- И каков их окончательный вердикт?

- Сказали, что утром скажут, но я боюсь, что некоторые не доживут. Это как в том анекдоте, – начала я, а потом поняла, что не помню его.

Я провела рукой по лицу и засмеялась.

- Все еще жду веселой истории, – напомнил мне трикстер.

- Не помню, – я замотала головой. – Знаю, что веселый, но не помню содержание.

- Разве такое возможно? – удивился Локи, опускаясь рядом со мной на пол. Он в точности повторил мою позу, облокотившись на прозрачную стенку с другой стороны. Впервые жизни мне захотелось заняться вандализмом и разбить это хреново стекло к чертовой матери, чтобы оказаться плечом к плечу с трикстером. Так создавалась лишь иллюзия, что мы сидим рядом.

- Видишь, я не помню, значит возможно, – я вскинула голову вверх, любуясь зелеными глазами, в которых плясали озорные огоньки.

- А! Кстати! – закричала я, а затем закрыла рот, вспомнив про стражу. – Я виделась с Джейн. Это тоже было весело, – добавила полушепотом.

- Что? Веселей чем собрание? – подразнил Локи.

- Она подумала, что ты это я.

Локи бросил на меня недоумевающий взгляд.

- Нет, в смысле наоборот, что я это ты. Она поинтересовалась у Тора, кто я такая и что здесь забыла, а вместо краткого лаконичного ответа получила от меня вопрос.

- Какой? – полюбопытствовал Локи, наклонив голову в бок.

- Я спросила: «Ты не узнаешь меня?» или что-то типа того. И тогда она почему-то решила, что я это ты. А перед этим Тор ей напомнил про секретные ходы в Асгард, и Джейн догадалась, что ты жив, – поведала я.

Бог коварства ухмыльнулся.

- Хорошо, что мозги тебе достались от матери, – заключил он.

- Это можно считать комплиментом?

- Ну, из двух зол… – съязвил Локи, глядя на меня.

- Как умерла твоя мама? – вдруг спросила я. Вопрос сам прорвался наружу.

- Не знаю, мне никто не рассказывал, – сухо ответил он.

- Нееее… я имею в виду Фригг, – уточнила я.

- Она мне не мать, – сердито отрезал Локи.

- Но ты ее тысячу лет считал именно матерью, а потом когда узнал правду, то резко перестал?

Трикстер кивнул.

- Быть такого не может! Она воспитала тебя, дарила каждый день тепло и заботу, показала этот мир. Это нельзя просто взять и перечеркнуть в один миг, – быстро проговорила я.

- Ее убил слуга Малекита, которому я указал удобный путь.

Я широко расширила глаза.

- Ты помог убить Фригг?

Локи резко вскочил на ноги, отбросив книгу, и начал быстро расхаживать по темнице. Он метался, как раненный зверь в клетке.

- Я не хотел… я не знал, – оправдался бог, сжимая кулаки до белых костяшек.

- Как тебе удалось прикинуться мертвым? – я поспешила переменить тему разговора.

Локи остановился и посмотрел на меня.

- Это допрос, Ваше Высочество? – прошелестел он.

Я отрицательно покачала головой.

- Мне интересно.

- Любопытство чуть не сгубило твою мать, не повторяй ее ошибок. Не суйся туда, куда тебя не просят.

- А если я сама хочу?

- Что ты хочешь? – вскипел трикстер.

- Получше тебя узнать. Мы никогда нормально не общались.

- Зачем? – удивился он. – Завтра на тебя наденут корону, а на меня кандалы. Ты будешь править страной, а я волочить жалкое существование в этой темнице, если великий Один не смилуется и не казнит меня.

Я отвернулась, чтобы не показывать ему невесть откуда взявшиеся слезы.

- Тор сказал, что тебя еще могут помиловать, – сказала я, изучая каменный пол темницы и пытаясь остановить соленые потоки, льющиеся из глаз. Я слишком устала, чтобы вести разговоры на такие тяжелые серьезные темы.

Послышался злобный смех.

- Всеотец скорей убьет его, чем выпустит меня, а уж если это и случится, и мне простят все грехи, то я сам отсюда не выйду. Мне не нужны его подачки. Я не собака, чтобы подбирать огрызки с пола.

- Ты искажаешь действительность, – не согласилась я.

- Считаешь? Тогда ответь мне, какая у него есть веская причина помиловать меня? Он отпустит меня только лишь для того, чтобы доставить радость могучему Тору или своей любимой найденной внучке, которые будут умолять дать заблудшей душе второй шанс, – выплевывая каждое слова, как будто это был смертельный яд, быстро проговорил Локи.

- А разве ты не хочешь получить второй шанс? – спросила я.

- Второй шанс просит лишь тот, кто раскаивается в прошлом, я же не испытываю ничего подобного.

- Прости, это ты меня сейчас пытаешься обмануть или себя? – я грустно улыбнулась, играясь золотыми браслетами на руке.

- Я никому ничего не собираюсь доказывать, – громко произнес Локи, возвращаясь на прежнее место рядом со мной.

- Тогда почему помог нам с Тором попасть в Асгард?

- У меня есть причины для этого.

- Какие же? – не унималась я. – Соскучился по темнице?

- Это уже не Вашего ума дело, Ваше Высочество.

- Ты ведь знал, что идешь на риск, знал, что тебя могут схватить, но все равно пошел. Почему?

- У меня не было выбора.

- Выбор есть всегда, особенного у такого скользкого изворотливого мага, как ты, – язвительным тоном подметила я.

- Хорошо, коли считаешь, что знаешь меня лучше, чем я сам, тогда скажи, почему я это сделал? – попросил Локи.

- Я не говорю, что знаю тебя лучше, чем ты сам. Если бы знала, то не торчала бы здесь.

Он ухмыльнулся.

- Верно. Ты бы обходила это место стороной и с ужасом вздрагивала только от одного моего имени.

- И почему мне не страшно? – я развела руками, посмотрев на Локи.

- Потому что ты думаешь, что меня можно еще исправить, также думали и Фригг и Тор, но только поначалу.

- Я не хочу тебя исправлять.

Бог коварства прищурил изумрудные глаза.

- Человек никогда не меняется по принуждению, он должен хотеть этого сам. Искренне, – добавила я, прикасаясь щекой к холодному стеклу.

Локи медленно покачал головой, погружаясь в собственные мысли. Он слегка приподнялся, доставая книгу из дальнего угла.

- Что читаешь? «Преступление и наказание»? – съязвила я, наблюдая за его изящными движениями.

Локи скорчил рожицу и раскрыл книгу ровно посередине.

- Нет, – ответил он после короткой паузы.

- Жаль, согласись, это было бы забавно.

Он пожал плечами, погружаясь в чтение. Его изумрудные глаза в окантовке черных густых ресниц скользили по строчкам, а длинные пальцы руки гладили корешок книги. Я поймала себя на мысли, что часто и глубоко дышу. Дожили. Меня возбуждает мужчина за чтением, который сидит в темнице.

- Так о чем эта книга? – уняв дрожь в голосе, опять поинтересовалась я.

- Как весело и непринужденно скоротать два пожизненных срока.