Железный человек кивнул.

- Будешь? – он потряс бутылкой в руках.

- Спасибо, не пью.

- Это похвально, но скучно, – заключил Старк, плюхнувшись на стул, стоящий напротив меня. – Как тебя угораздило попасться под горячую руку Поттс?

- Я встретила ее на входе и сказала, что пришла на стажировку психологом, – призналась я.

- Глава компании теряет форму, обычно она в первую очередь просила набор документов, а уже потом начинала разговор. Видишь ли, Пеппер обеспокоена моим душевным состоянием, – пояснил миллиардер, сделав глоток спиртного напитка из стакана.

- И чем же она обеспокоена?

- Ей кажется, что я двинулся, – полушепотом проговорил он.

- Почему?

- Потому что я слышу голоса.

Некоторое время мы молчали, разглядывая друг друга.

- Что они Вам говорят? – осмелившись, спросила я.

- Сложно разобрать. Возможно, они говорят на другом языке, и мне стоит пропустить их через лингвистический проигрыватель.

- Когда Вы слышите их?

- Во время экспериментов, – ответил Старк. То, что он так открыто об этом говорил, значило, что миллиардер и сам порядком напуган своими галлюцинациями. Я бы посоветовала сделать ему полное сканирование мозга и поменьше пить, но сеанс только начался.

- Голоса появляются в определенный момент? – уточнила я.

Он кивнул.

- Я занимаюсь материей. Вы знаете, что такое телепорт?

- Имею представление.

- Когда я преобразую атомную энергию, открывается маленькая брешь в пространстве. Она чертит путь из одной точки в другую, как бы открывает двери, – пояснил Железный человек.

Я подперла лицо руками, внимательно слушая его рассказ.

- Хотите сказать, что изобрели устройство, которое позволяет за считанные секунды преодолевать километры?

- Материя не устойчива, но я работаю над этим, – гордо ответил Старк.

- Так, давайте уточним. Когда Вы запускаете данное устройство, то улавливаете звуки, напоминающие голоса?

- Верно.

Я кивнула, скорчив непонятую гримасу.

- Ты не веришь мне? Считаешь чокнутым? – нахмурился Железный человек.

- Почему Вы так решили?

- Не играй со мной в эти игры, мозгоправ. Мы сделаем так... ты будешь приходить сюда, играть в приставку или чего-нибудь еще, но никаких вопросов и попыток покопаться в моем детстве. Поттс я скажу, что ты профессор Грин.

- Ладно, – согласилась я, немного схитрив.

Конечно, я покопаюсь в вашем прошлом, мистер Старк.

- И все? Так легко? А как же Ваша хваленая профессиональная этика?

Я пожала плечами.

- Этика этикой, а деньги нужны.

Миллиардер ухмыльнулся.

- Мы подружимся, – пообещал он, подняв стакан.

- Не сомневаюсь.

После того, как я подписала два договора – один для Пеппер Поттс, а второй тайный с Железным человеком, меня выпустили из кабинета. Как таковые, сессии были назначены на каждый день ровно в семь часов вечера и длились ровно два часа. Я находилась в смешанных чувствах от сложившейся ситуации. Вроде бы и нашла работу, а с другой стороны не совсем. Я не уверена, что смогу сломать прочную стену и помочь Тони Старку разобраться в своих проблемах, а значит, высокая зарплата не оправдывала мои возможности.

Немного поругавшись с собственной совестью, я свернула в сторону супермаркета. Дома меня ждал пустой холодильник, ноутбук и недоделанный реферат по возрастной психологии.

Только по прибытию в двухкомнатную квартиру в центре Бруклина я поняла, что набрала слишком много продуктов. Родители в пустыне Гоби ищут следы великих восточных императоров, следовательно, запасы придется съесть самой. Почему я до сих пор не завела кота? А, да, тем самым я признаюсь себе в глубоком одиночестве, а это в свою очередь повергнет меня в депрессию. Никто не хочет признаваться, что у него нет друзей и личной жизни.

Я старательно разложила еду по полочкам, оставив лишь кукурузные хлопья с пакетом молока. Готовить что-то основательное для себя не хотелось. Залив углеводы белками, я сотворила себе обед и принесла компьютер в кухню. Мне нравилась именно эта комната в доме. На стенах красовались оранжевые обои, а ярким акцентом служила вставка нарисованных апельсинов на противоположном конце. Кухонная гарнитура была выполнена в такой же цветовой гамме, на стульях покоились мягкие подстилки. Сотня маленьких деталей: зеленые яблоки в деревянной миске, милые сковородки на крючках, свечи разных форм и размеров завершали образ. Ремонтом занималась я, самостоятельно выбирая клей для обоев и замок на входную дверь, родители увидели лишь конечный результат, когда вернулись из тура по Европе. Они не входили в число неженок, которые привыкли спать на пуховых перинах, поэтому встретили перемены в доме со спокойным выражением лица. Их устраивало, что есть где умыться и поспать, а какого цвета тумбочка, маму с папой волновало в последнюю очередь.

Включив музыку, сложенную в непонятном порядке в общей папке на ноутбуке, я открыла браузер, чтобы просмотреть почту. Ни одного нового сообщения. Мама так и не прочитала послание, отправленное мной в прошлую среду. Порисовав стрелкой мышки невидимые рисунки на экране, я зашла в “Facebook”. Кроме спама о косметике и одного письма от бывшего молодого человека там ничего существенного не лежало.

“Пожалуйста, прости меня” – гласило письмо от Майка.

Я почувствовала тупую боль в области сердца, напомнившую о былой любовной неудаче. Майкл Остин стал моим первым серьезным увлечением, если не считать Томми, мальчика-одуванчика с восхитительными кудряшками на голове и веснушками на пухлых щеках из первого класса начальной школы. Семилетний паренек умел ухаживать в отличие от двадцатилетнего бугая. Да, я именно из тех глупых девиц, западающих на плохих парней в надежде их переделать. Опыт длился три года, мне даже начало казаться, что Майк действительно изменился. Он даже бросил курить и нашел приемлемую работу в машинной мастерской. Все шло просто отлично, пока я не застала его в моем доме, в моей кровати с очаровательной шатенкой, перекачанной силиконом. Именно тогда закончился наш роман и начался ремонт в квартире.

Немного почертыхавшись, я удалила сообщение и закрыла социальную сеть. Уже полгода прошло с момента расставания, а он все пишет и караулит меня возле института. Упертый баран, но я не могла простить измену, не хотела. Я очень гордая, самолюбивая, эгоистичная девушка, если мужчина состоит со мной в отношениях, то и принадлежать всецело должен мне. Измена воспринимается как колоссальное оскорбление. Я доверяю тебе, ты должен доверять мне и уважать меня. Да, причина его походов налево крылась не только в нем. В испорченных отношениях всегда виноваты оба, но, что поделать, если в постели мы не подходили друг другу, а все попытки поговорить на эту тему воспринимались как что-то мерзкое и отвратительное. Всегда проще найти замену, чем попытаться исправить положение. Майк выбрал простой способ, и я не могла его упрекать в этом.

До самого вечера я провозилась с незаконченным домашним заданием, ища информацию по теме в интернете и книгах. Мне удалось справиться с рефератом на закате, когда на город опустились густые сумерки. Я еще раз проверила почту и поплелась смотреть телевизор. Так незаметно утекло несколько часов.

Перекусив вредными, но такими вкусными чипсами, я приняла ванную, а затем закутавшись в одеяло провела до трех ночи в интернете, болтая с единственной подругой по имени Габриель. Ее родители тоже состояли в гильдии археологов, мы и познакомились в пятилетнем возрасте на каких-то очередных раскопках, бегая среди скелетов цератопсов. Смуглая брюнетка, обладательница пышной фигуры и зеленых глаз жила в Англии, поэтому виделись мы нечасто. Иногда она приезжала ко мне, а иногда я посещала туманный Альбион. В любом случае, расстояние никак не влияло на нашу с ней дружбу. Она всегда находилась в курсе всех событий, случавшихся в моей жизни. Вот и сегодня Габриель узнала о работе первой, даже скорей родных родителей.

“Поздравляю! А что миссис Элизабет сказала?” – спросила подруга, расставив как можно больше улыбающихся скобок в конце сообщения.