Локи ухмыльнулся.

- Почему же проверенное лицо не снабдит тебя зельями? – поинтересовался трикстер.

- Он хорош в другом деле.

Фраза прозвучала двусмысленно, я поспешила исправиться.

- В смысле, он прекрасно владеет мечом, но...

Трикстер перебил меня.

- Но не головой? Прости, мы все еще говорим метафорами или ты действительно толкуешь об оружейных навыках? – съязвил Локи.

Я закатила глаза.

- Может, наконец, откроешь имя своего пособника? Или это очередная страшная тайна? – спросил трикстер.

- Одно зелье – один ответ на любой твой вопрос, – стояла я на своем.

Локи тяжело вздохнул, покачал головой, а затем принялся перебирать пузырьки на полке. Спустя некоторое время он протянул мне зелье янтарного цвета.

- На любой? – уточнил он.

Его рука зависла в воздухе вместе с пузырьком. Я сдержала недовольный возглас, сконцентрировав все свое внимание на таком желанном снадобье.

- Да, – сказала я.

- Ты скучала по мне?

- Это здесь причем? – нахмурившись, спросила я раздражительным тоном.

- Вообще-то... это был мой первый вопрос, – пояснил Локи.

Я открыла и тут же закрыла рот, восхитившись его наглостью.

Некоторое время мы молчали, буравя друг друга сердитыми взглядами.

- Нет. Не скучала, – выплюнула я, выхватив пузырек из рук трикстера.

- Неправильный ответ.

Локи потянулся за другим пузырьком.

- А здесь есть неправильные и правильные ответы? Что это такое? Как им пользоваться? – спросила я, внимательно изучая содержимое стеклянной тары.

- Багровая завеса. Разбиваешь пузырек и отбегаешь подальше. Противник исчезает в красном тумане.

- Ясно. Дымовая шашка.

- С кем ты собралась на охоту? – спросил Локи, передавая мне следующее зелье. На этот раз оно оказалось густым и угольно-черным.

- Это не охота, а спасательная операция. Я уже об этом говорила.

- И все-таки?

- С леди Сиф, – соврала я.

Локи прищурил глаза, уловив фальшивые нотки в моем голосе.

- Опять врешь. Ты скучала по мне. И вряд ли бы Сиф согласилась иметь дело с маленькой девчонкой, которая ничего не смыслит в местных зверях, – быстро проговорил он, отдав мне маленькую баночку. – Это самовоспламеняющийся криолит. Ожогов не оставляет, но жутко пугает, – пояснил Локи.

- А нельзя ли отдать все смеси скопом, а на твои вопросы я отвечу позже? Можешь записать их на бумажке.

- Ты куда-то торопишься? – поинтересовался трикстер будничным тоном.

- Я получу за этот вопрос еще одно зелье? – отшутилась я.

Тонкие губы трикстера расплылись в хитрой усмешке.

- А двух тебе недостаточно?

- Ну, я же иду ловить самого фенке, – придав своему голосу фальшиво-важный тон, съязвила я.

- Ты так и не ответила, с кем ты идешь его ловить? – гнул свою линию Локи.

Он передал мне еще одну склянку с голубым порошком.

- Снотворное.

Я хотела что-то ответить, но в этот момент из коридора послышался свист. Галар был где-то совсем близко. Удивительно. Он еще здесь! Ждет!

- Полагаю, это и есть твоя хорошая компания. Что ж, давай пригласим его пройти внутрь. Может, он тоже поучаствует в викторине.

- Локи, я не думаю...

Бог коварства быстро сорвался с места, не дав мне возможности закончить предложение, и подошел к входной двери, распахнув ее настежь. На пороге стоял Галар. Юноша несколько раз переменился в лице. В золотистых глазах ясно читались удивление и страх.

Я мысленно чертыхнулась.

- Ваше Высочество, принц Галар, – надменным тоном заключил Локи, не отрывая взгляда от несчастного.

- Принц Локи, – прохрипел юноша.

- И почему я не удивлен? – задал риторический вопрос бог коварства.

Я нервно сглотнула, наблюдая за немой картиной.

- Спасибо. Это все, что я хотел узнать.

Локи захлопнул дверь перед самым носом принца.

Я расширила глаза, поражаясь его бестактности и отсутствием всяческих манер.

- Что ты творишь? – возмутилась я.

- Могу убить его. Хочешь? – поинтересовался Локи будничным тоном, словно мы говорили о чем-то неважном, а не о человеческой жизни. – Да, пожалуй, я так и поступлю.

Бог коварства потянулся за кинжалом, который покоился на громоздком комоде.

- Локи! – крикнула я. – Совсем обезумел?

Трикстер внимательно изучил рукоятку холодного оружия и затем расхохотался. Точно, обезумел.

- Сигюн, посмотри на свою руку, – попросил он спокойным тоном, когда прекратил сотрясаться от смеха.

- Зачем?

- Просто посмотри.

Я опешила.

- Ты, кажется, в чем-то испачкалась, – сообщил мне трикстер.

Я нахмурилась и взглянула на руку. Несколько пальцев левой руки блестели и переливались золотистым цветом.

- Что это такое?

В висках появилась тупая боль. Я невольно закрыла глаза и в следующее мгновение зажмурилась от яркого света. Комната заметно преобразилась. Верхний свет был включен, в камине горел огонь и трещали сухие дрова. Локи сидел в бархатном кресле, небрежно положив ноги на стол. Играла тихая музыка. Отрывок из оперы «Лакме». Дуэт цветов. Женский и мужской голос переплетались воедино, повествуя слушателям о красоте девственной природы.

- Просто хотел узнать, что ты задумала на ночь глядя, – сказал он, расплывшись в доброй улыбке.

- Не понимаю. Что произошло? – недоумевала я. – Где принц Галар?

- Наверно, устал тебя ждать и отправился в свои покои.

- Ты же только что разговаривал с ним.

Локи шумно выдохнул.

- Это была иллюзия, Сигюн. Имитация. Сон наяву. Называй, как хочешь, – поведал он.

Повисла неловкая пауза.

- С какого момента? – хриплым голосом спросила я.

- Как только ты зашла в кладовую. По всей видимости, ты случайно испачкала руку в снадобье, а дальше дело оставалось за малым. Я позволил твоему воображению развиваться так, как ты этого желаешь, временами подыгрывая тебе. Собственно говоря, именно поэтому ты не смогла разобрать надписи. Во сне мы не способны читать.

Я застыла на месте. Во мне начинали закипать эмоции. Одна за другой, накатывая волнами. Нет. Это было настоящее цунами. Стыд. Раскаяние. Чувство вины. Ярость. Разочарование. Обида. Я не могла пошевелить губами. Я онемела.

- Мне было необходимо узнать, что ты задумала и кого еще впутала в эту сомнительную авантюру, – размеренным тихим голосом сказал Локи.

Я выдохнула. Слезы подступили к горлу. Они душили меня, заставляя хватать ртом теплый воздух. В конце концов я сдалась, позволив пролиться им солеными ручьями на мои раскрасневшиеся щеки. Я плакала тихо, бесшумно, не отрывая взгляда от бога коварства. Он обманул меня. Снова. Сыграл злую шутку. В который раз. Казалось, что это больше не должно меня трогать и удивлять, но все же ранило до глубины души.

- И мой ответ – да. Я помогу тебе.

Бог коварства поправил подол своего кожаного плаща и поднялся на ноги.

- Что? – с трудом промямлила я.

- Мы пойдем вместе. Сейчас.

Я смахнула слезы и уставилась на Локи, будто видела его в первый раз.

- Надо остановить моего братца, иначе пострадают люди. Ты же не хочешь, чтобы твоя коронация была омрачена похоронами какого-нибудь важного для тебя человека?

Я медленно покачала головой.

- Хорошо, – медленно заключил он, а затем протянул мне теплую накидку. – И нам действительно понадобиться пара тройка хороших зелий. Очень умная идея, Сигюн, ты молодец.

Ватной рукой я приняла плащ и накинула его себе на плечи, продолжая пребывать в состоянии транса. Тем временем трикстер скрылся в смежной комнате, где хранились зелья и вскоре вернулся с небольшой сумкой. Судя по веселому звяканью, именно в нее он сложил нужные смеси. Я заворожено наблюдала за отлаженными движениями бога коварства, пытаясь вырваться из тумана и начать адекватно мыслить. У меня словно отняли все силы. Может, это побочный эффект от зелья иллюзий? Я как будто выкопала целый ров. Жутко захотелось спать. Я уже было открыла рот, чтобы отказаться от похода в лес, но вовремя прикусила язык.