Я кивнул. Джаспер был прав – первое время траура ей лучше было бы провести в окружении тех, с кем она могла разделить обоюдное горе. Мы ходили за ней, когда она перемещалась по всему залу, прокладывая свой путь от одного друга к другому.

- Джаспер, - сказала она, после того как закончила разговор с Ли Джордан, - не мог бы ты… помочь мне чуть-чуть, пожалуйста? Это все становится немного…

Ее голос сорвался на последнем слове, когда ее дыхание стало прерывистым.

- Конечно, - ответил он тихо, с теплотой в глазах.

Поток спокойствия распространился вокруг, мгновенно производя эффект, когда достиг Беллы. Она глубоко вздохнула, но ее глаза оставались плотно закрыты, пока она делала это, потом она резко распахнула их и послала короткую улыбку моему брату-эмпату.

- Спасибо.

- Не за что, Белла, - сказал он, довольный осознанием того, что был действительно полезен в этой ситуации.

Я почувствовал, как в низу живота закипает зависть. Морщинка появилась между бровей Джаспера, когда он уловил мое настроение, его голова слегка наклонилась в сторону, вопрошая.

- Я просто чувствую себя бесполезным, - пробормотал я на таком уровне, что Белла не сможет услышать.

Ох, - подумал он, его лоб сразу разгладился. – Не ты один, Эдвард. – Его взгляд переместился на Элис, чье выражение лица показывало каждую унцию мучений, что она испытывала, когда смотрела на своих лучших друзей.

Джаспера не будет там, чтобы дать ей передышку каждый раз, когда она в ней будет нуждаться. Что тогда? Будет ли Белла способна справиться с этим? Еще это! Никто не должен видеть, как умирают их друзья. Если бы на их месте была Белла… Я не думаю, что даже Джаспер был бы способен справиться с этим горем.

Я покинул мысли моей сестры, это было одной из тем, о которой я не мог вынести размышлений, пережить это; она справилась с этим боем, потому что была яростным бойцом и опытной ведьмой. Ожившие мысли о том, что могло бы случиться, были болезненными и ненужными.

Мы направились в сторону Невилла и Луны, которые сидели среди толпы студентов, хотя их сопровождала пожилая леди в необычном платье. Ее окружал сильный запах нафталина, и в своих руках она держала большую остроконечную шляпу, на боку которой сидело чучело грифа. Конечно, экстравагантная женщина не носила это во время битвы. В самом деле, что человек ее возраста делает здесь?

Я быстро пролистал назад свои воспоминания и почти рассмеялся в голос с изображений, которые заполнили мою голову. Я увидел эту женщину, превратившей человека в белку, после чего она раскрутила его над своей головой, как лассо, прежде чем отпустить грызуна и отправить его в полет в стиле Эммета и Джаспера. Очень странно.

- Ох, - сказала она, заметив наше присутствие, - должно быть об этих вампирах я слышала.

Она надела свои очки, которые держались на шнурке, висевшем на ее шее, и взглянула через линзы на каждого из нас в отдельности.

- Подобного цвета глаза у моей кошки, - размышляла она, ее лицо было в нескольких дюймах от Эммета.

Не так уж страшно выглядит, этот вид. Мои глаза выпали. Это становится смешным! Мы не можем напугать даже пожилую женщину сейчас? Мы действительно теряем свои способности.

Взгляд женщины прошелся по нашим рукам, которые все еще были сцеплены с нашими половинками.

Да, слишком милые-шмилые для вампиров. А их одежда… взрослый мужчина носит детский синий галстук, ради Мерлина! Хотя в малых дозах не так страшно!

Чего она ожидала? Мантий?

Ничего, ничего. Одежда не главное.

Лучше не говорить это Элис.

- Мой внук, - сказала она, гордо взмахнув рукой, чтобы указать на Невилла, - и его подруга, мисс Лавгуд, сообщили мне о вашем вкладе в военном противостоянии. Кажется, мы, ведьмы и колдуны, в большом долгу перед вами.

- Я уверен, вы бы победили, - ответил Карлайл вежливо, - независимо от нашего участия.

- Не скромничайте! Скольким родителям, бабушкам и дедушкам вы спасли жизни их детей? Я видела, как вы использовали себя в качестве щита, мистер…

- Каллен.

- Мистер Каллен, - сказала она, все еще глядя на моего отца. – Многие из нас могли серьезно пострадать, если бы вы не решили приехать в Хогвартс. Мы, возможно, и одержали бы общую победу, но какой ценой?

- Ну, мы счастливы, что смогли помочь, - улыбнулась Эсми.

- Действительно, - ответила бабушка Невилла, и ее взгляд прошелся по нашей группе еще раз, наконец, остановившись на моей руке, которая все еще держала руку Беллу. – Вы не похожи на остальных вампиров. Любой мог заметить это. Я очень благодарна за это.

Она улыбнулась каждому из нас, прежде чем отойти по направлению к профессору МакГонагалл.

- Не обращай внимания, - рассмеялся Невилл. – Она малость странная, но в действительности она милая.

- Как ты себя чувствуешь, Белла? – спросила Луна, в ее голосе звучала озабоченность.

- Не лучше, чем все остальные, я думаю, - ответила Белла.

Луна кивнула и взяла Беллу за руку.

- Мы еще увидим их. Они просто по другую сторону Завесы.

- Завесы? – спросил я, помня, что Воландеморт использовал тот же термин в своих мыслях после воскрешения Гарри. – Я слышал это раньше. Что это означает?

- Белла рассказывала вам о министерстве? – спросила Луна.

- Да, кратко.

- Хорошо, там есть место, называемое Департаментом Тайн. Мы попали туда на пятом курсе, чтобы предотвратить попадание в руки Воландеморта пророчества.

- Там есть большая круглая комната, и в ее центре стоит арка, на которой висит Завеса. Глядя на нее, можно подумать, что пройти через нее - просто означает, что ты окажешься на другой стороне. Это не совсем так, потому что арка – проход к Смерти.

- Что? – выдохнула Розали.

- Луна права, - прошептала Белла. – В древние времена арка использовалась для казни. Считалось, что это самый гуманный способ убийства. Все, что люди должны были сделать – это пройти через нее, и они умирали. Их тела не попадали на другую сторону. Они просто исчезали.

- И никто никогда не возвращался… один раз пройдя через нее? – спросил Карлайл, который был увлечен разговором.

- Никто не может вернуться в мир живых, если они действительно перешли черту смерти, - сказала Белла, качая головой.

Я не был так уверен в этом. Я еще не рассказал ей о воскресающем камне. Я даже полностью не обсудил с ней невероятный инцидент, который произошел в Запретном лесу. Я отчаянно хотел спросить об этом у Гарри. Я чувствовал, что его мысли исчезли, когда Воландеморт выстрелил проклятьем, и я видел воспоминания, когда он был между мирами (если это было то, что было), но мои знания были ограничены.

- Ты тоже слышала голоса, Белла, - заключила Луна.

- Голоса? – произнес я.

- Кто-то звал из-за Завесы, - объяснила Белла спокойно.

- Вот видишь, - продолжила Луна. – Не думай об этом как о «прощай», скорее как… «увидимся позже». Даже если ты решишь продлить свое время здесь, каждый должен пройти через это в какой-то момент… даже вампиры.

Я не заметил того факта, что пока я отсутствовал, Луна ушла в дальний конец зала. Пусть она немного странная, она, несомненно, проницательна.

Я всегда считал, что загробная жизнь существует для людей. Я никогда не мог принять, что мир был результатом какого-то колоссального взрыва – что не было большей жизни, кроме сосущих и ползающих. Я становился увереннее, что мои первоначальные предположения были правильными о происхождении времени. Существовало что-то еще… то, что появилось потом. Не смотря на это, я не мог принять, что Небо было возможно для нашего рода. Я видел какой эффект произвел мой яд на крестраж. Он успешно уничтожил часть души Воландеморта. Без души, какая вероятность оставалась, что нам позволили бы попасть за грань?

Моя голова была тяжелой. Даже когда голос Луны прозвучал на весь зал, когда она что-то крикнула про “Blibbering Hundinger”, я не мог найти в себе силы улыбнуться.

- Я видел твой маленький трюк со змеей, Белла, - сказал Невилл. – Это было здорово! Пожиратель Смерти выглядел напуганным.