Эдвард хотел что-то сказать, но я приложила палец к его губам.

- Позволь мне закончить. Я знаю, это звучит смешно, но ты хотел правду, а у меня не так уж много времени.

Он кивнул в ответ, и морщинка снова появилась между его бровей.

- Ты знаешь, что моя мама немного странная? Ну, после того как мне исполнилось десять лет ей вдруг взбрело в голову, что она хочет эмигрировать. Мы переехали в место под названием Дарсет. Мне понравилось там; это было приятное место. Очевидно, маму не столь впечатлило ее последнее увлечение – английская природа не самая прекрасная – и, я могу сказать, она подумывала о возвращении в Финикс. Но прежде чем она определилась с этим, нас навестила женщина по имени Минерва МакГонагалл.

Сначала мы подумали, что она сумасшедшая, потому что она стала настаивать, что у меня есть магическая сила, и что я ведьма. Потом напомнила мне все необъяснимые вещи, которые случались, когда я была моложе. Когда я училась в начальной школе, например, была девочка, которая доставала меня. И вот, в один день, когда она задумала очередную пакость, прежде чем она смогла нанести удар, сода в ее руках взорвалась. Она кричала, что не нагревала ее, но никто из учителей не мог объяснить, как температура вещества вдруг возросла от комнатной до температуры кипения. Были и другие случаи, но у меня нет на это времени.

- В общем, если коротко, оказалось, что женщина на самом деле не была сумасшедшей. Она достала волшебную палочку и показала множество различных вещей, чтобы доказать это, после этого она дала мне список всех покупок, которые мне понадобятся, и сказала, что с нетерпением ожидает новой встречи со мной. Мы с мамой последовали за ней до места, называемого Косой переулок, где я купила вещи, в том числе палочку, сову, которую, конечно, ты еще не встречал, книги заклинаний, мантию, ингредиенты для зелий, а так же ряд других вещей, и я ждала дня, когда пойду в школу. Этот день настал, и я села в поезд, и, конечно же, убедилась, что школа-замок вполне реальна. Учиться было тяжело, потому что магия для меня всегда была чем-то нереальным, но мне было все понятно и интересно.

Мама вернулась в Финикс, и я навещала ее каждое лето, но потом наступал сентябрь, и я снова возвращалась в Хогвартс, чтобы продолжить свое магическое образование.

В волшебном мире есть свои проблемы, и об одной большой я узнала вскоре после своего приезда. Видишь ли, есть плохие колдуны, так же как и хорошие, а некоторые из них похожи на монстров, ты знаешь, к своему стыду. Есть один, в частности, которого боятся люди, как я.

Затем я поспешно поведала семье вампиров подробную информацию о Воландеморте, хотя и воздержалась от упоминания его имени, а так же историю Гарри Поттера и информацию, которая была в пророчестве, о том, что Избранному суждено победить Темного Лорда. Я также проинформировала их о поддельном галеоне, который мне дала Гермиона Грейнджер, когда я стала членом Отряда Дамблдора (ОД), и о том, как мы использовали его для передачи секретных сообщений во времена правления злой Амбридж на посту Верховного Инквизитора.

- Итак, видишь, - сказала я, - я должна вернуться в Хогвартс. Если Гарри вернулся, то, безусловно, что-то должно произойти, и я должна быть там. Мне необходимо больше, чем кому-либо! Я маглорожденная, так как родилась в семье не магов. Люди, подобные мне, преследуются сторонниками Темного Лорда. Вот почему я не могла вернуться в школу после того как Дамблдор, директор школы, был убит в прошлом году. Это небезопасно для моего рода – грязнокровок, как они называют нас, - но как я могу ожидать изменений, если я не вернусь и не буду бороться за свою свободу?

На этом я закончила свою маленькую речь и взглянула в лица каждого из них. Элис и Эсми выглядели полностью озадаченными; Карлайл и Джаспер смотрели с беспокойством, и было очевидно, что они волновались за свое здравомыслие; Эммет пытался сохранить невозмутимость, но он считал, что это была какая-то шутка; Розали смотрела как на пьяную; Эдвард, с другой стороны, смотрел с болью. Без сомнения он пришел к выводу, что я полностью потеряла разум. На самом деле, он, вероятно, думал, что мой внезапный взрыв был по его вине, что ему, в итоге, удалось столкнуть меня в пропасть, где мне казалось бы, что невозможное возможно.

- Ты мне не веришь, - сказала я, как ни в чем не бывало.

- Белла, - ответил он, - я думаю, ты…

- Я знаю что? – прервала я, вырываясь из его объятий и направляясь в гостиную, чтобы взять свою сумку. – Я все объяснила. Есть только один способ доказать это вам.

Когда я вернулась на кухню, ни один из них не сдвинулся ни на дюйм, кроме Розали, которая смотрела на свое отражение в оконном стекле. Я полезла в свою сумку и вытащила палочку. Казалось, так неправильно держать ее рядом с собой, поэтому я прятала ее в маленькой сумочке, на которую наложила заклинание, расширяющее пространство.

Она была одиннадцать дюймов [п/п: примерно 27,9 см] и сделана из тиса и волоса единорога. Я указала на беспорядок, что я учинила, на полу и произнесла:

- Репаро.

Мгновенно расколотые фрагменты соединились, образовав тарелку, такую же, как она была первоначально.

- Акцио, тарелка. – сказала тогда я, заставляя ее по воздуху переместиться ко мне в руки.

Я, наконец, указала палочкой на остатки еды. Я могла бы произнести заклинание невербально, но я хотела четко продемонстрировать Калленам.

- Эванеско.

Листья салата, лук и помидоры в миг исчезли.

Я повернулась к шокированной семье. У каждого взгляд был устремлен на то место, где еще секунду назад был салат, не было видно никаких признаков того, что они когда-нибудь снова начнут двигаться. Просто, чтобы гарантировать, что сообщение было доставлено, я сделала маленький изящный пируэт – изящный для меня, по крайней мере, - и аппарировала из кухни. Я почувствовала, как мое тело скрутило от давления, но это закончилось также быстро, как и началось. Я оказалась на другой стороне реки за домом Калленов, где они будут иметь четкое представление обо мне.

- Ю-ху! – позвала я. Все обернулись. Я засмеялась над их шокированным выражением лиц, прежде чем аппарировать обратно на кухню. Если бы у меня было больше времени, я бы насладилась моментом, наконец, показав, что я не была столь беспомощна, как они все изначально считали, я бы улыбалась, как Чеширский кот. Однако, дневной свет отразился от галеона, послужив отрезвляющим напоминанием, что мне необходимо добраться до Хогвартса.

- Вот что, - объявила я, - я знаю, что это абсурд, и я хотела бы иметь больше времени, чтобы объяснить это вам, но у меня его нет. Я, честно, не могу себе представить, что Гарри будет просто так сейчас рисковать, возвращаясь в школу, когда она находится под контролем Пожирателей Смерти, если только он не готовится к борьбе.

- Пожирателей Смерти? Что… но… - в панике Эсми было сложно выразиться; ее неспособность сформулировать полное, связное предложение в настоящее время только уменьшало понимание каждого.

- Белла, - вмешалась Элис, - мне не нужно обладать даром, чтобы знать, что то, что ты планируешь делать крайне опасно. Ты можешь…

- Погибнуть.

Эдвард повернул голову ко мне. Он издал низкое рычание.

- Ну, я… на самом деле хотела сказать «пострадать».

- Смотрите, - сказала я, обращаясь ко всем – они должны понять насколько это серьезно, и если есть шанс, что я могу умереть в ближайшие двадцать четыре часа, я должна быть честна с ними, - вы вампиры. Вы можете убить человека одним касанием, колдунам и ведьмам, с другой стороны, даже не нужно так много. Всего лишь два простых слова и взмах палочки… и человек умрет.

Они все посмотрели на меня с ужасом, даже Розали.

- Люди умирают ежедневно просто из спортивного интереса его больных последователей. Такие люди, как я. – Теперь я обратила свой взор на Эдварда, так что я могла лучше показать ему неизбежность, потому что я знала, что его будет труднее всего убедить. – Я возвращаюсь в Хогвартс, сейчас, и никакая вампирская сила не сможет изменить этот факт.