Я оттаял и выпрямился, голова слегка повернулась в сторону, чтобы я смог встретиться глазами со своей семьей. Я кивнул, а затем обратил свое внимание на Беллу.

Она кричала вместе с другими, стараясь преодолеть ярость и горечь. Воландемор один раз сверкнул палочкой в попытке заставить замолчать толпу, но этого было недостаточно, чтобы удержать их.

- Он был убит при попытке сбежать из замка, - бушевал Воландеморт, после чего взмахнул палочкой еще раз, чтобы заглушить голоса противников.

Я воспользовался шансом и притянул Беллу к себе, понимая, что было бы гораздо легче заполучить ее внимание в то время, когда она была вынуждена замолчать.

- Он не умер.

Она дернулась и вдруг замерла.

- У него есть пульс, и я слышу его мысли, - пробормотал я ей на ухо, чтобы это было на таком уровне, что только она и моя семья могли понять. – Приготовься. Скоро начнется.

Когда ее глаза встретились с моими, я увидел, что они наполнены благодарностью. Я почувствовал небольшое давление на ладони, посмотрел вниз и увидел, что Белла переложила тисовую палочку в левую руку, чтобы переплести наши пальцы. Я догадался, что она изо всех сил сжала мою ладонь в благодарности, потому что ее пальцы побелели. Секунда, и ее рука отпустила мою, чтобы потом снова взять волшебную палочку. Она повернулась к Воландеморту, а ее глаза сузились для концентрации, и решимость сменила ее прекрасные черты.

Другой голос привлек мое внимание: он был таким громким и требовательным, что заблокировал все остальные, и я на миг ошибочно подумал, что эти слова были произнесены вслух. Но они не были сказаны, это был мысленный воинственный крик Невилла Долгопупса, направленный на змееподобного человека, все его мысли сосредоточились на Нагайне, которая больше не находилась в защитном пузыре.

Однако прежде, чем он успел достичь Воландеморта и его создания, Пожиратели Смерти бросились ему навстречу и перехватили его. Дар Смерти вспыхнул, и палочка Невилла улетела, в то время как звук громкого взрыва заполнил пространство.

- А это кто? – зашипел тихо Воландеморт. – Кто этот доброволец, решивший продемонстрировать, что происходит с теми, кто продолжает бороться, когда сражение проиграно?

Женщина с дикими, темными волосами, стоящая справа от него радостно засмеялась.

- Это Невилл Долгопупс, мой Лорд! Мальчик, который доставляет Кэрроус столько хлопот! Сын авроров, помнишь?

- Ах да, я помню, - сказал Воландеморт, который рассматривал Невилла с задорным блеском в глазах, когда мальчик пытался встать на ноги.

Если бы не было мыслей Невилла, я не думаю, что был бы в состоянии остановить себя от прыжка на врага и дробления каждой косточки в его теле.

Убить змею. Я должен убить змею, - пел он, повторяя слова снова и снова, с тем, чтобы они образовали подобие мантры. И вот она (змея) подползла достаточно близко и подвергалась опасности, совершенно не догадываясь, что ее хозяин не замечает, куда направлен храбрый взгляд Невилла. Я заставил себя оставаться неподвижным, желая хогвартскому воину прикончить рептилию раз и навсегда.

- Но ты чистокровный, не так ли, мой храбрый мальчик? – спросил Воландеморт.

- Что если так? – ответил Невилл, отвращение ясно слышалось в его голосе.

- Ты проявил силу духа и мужество, и ты благородного происхождения. Ты будешь очень ценным Пожирателем Смерти. Нам нужны такие, Невилл Долгопупс.

- Я присоединюсь к вам, когда ад замерзнет. Отряд Дамблдора!

Студенты позади него, включая Беллу, выкрикнули могучее «ура» в ответ и поддержали отказ Невилла.

- Хорошо, - сказал Воландеморт вкрадчиво, в его голосе сквозила смертельная угроза. – Если это твой выбор, Невилл Доглопупс, то мы возвращаемся к первоначальному плану. Твое решение… так и быть.

Прежде чем он смог взмахнуть своей палочкой, я заглянул в его мысли, отчаянно молясь, что смогу разгадать его план и остановить это прежде, чем у него будет возможность осуществить его. Его разум был заполнен изображением старой шляпы, которые сразу же погрузили меня в водоворот путаницы.

Акцио, Распределительная шляпа.

Я слышал свист воздуха где-то внутри замка, когда шляпа пролетала по коридорам. На небольшом расстоянии был слышен топот ног – поодаль, казалось, паническое бегство направлялось в сторону Хогвартса. Громкий звук сверху оповестил о появлении шляпы, когда она вылетела через высокое окно, разбивая стекло.

Яснее не стало: серьезно, разве Воландеморт не может уничтожить Невилла Убийственным проклятием? Еще раз я погрузился в его злые мысли, только на этот раз я встретил ужасную картину. Я видел Невилла, стоящего неподвижно, как статуя, края шляпы падали ему на глаза, в то время как он и материя шляпы безумно горели, полностью охваченные пламенем, которое страстно лизало его плоть и мантию.

Второе изображение завладело моими мыслями, я снова припал к земле, каждый мускул моего тела был напряжен. Я почувствовал, что выражение лица стало жестче, когда в груди заклокотала ненависть. Хотя другие не знали причину моей ярости, они знали, что это могло быть спровоцировано только злым смехом Воландеморта, в результате чего, они последовали моему примеру, становясь в стойку, обнажив ядовитые зубы и приготовившись.

Вдруг последние воспоминания заполнили мою голову.

Я был в Выручай-комнате, слушал мысли Рона и пересказывал их Белле и своей семье.

- Распределительная шляпа, - объяснила Белла, - Гарри вытащил меч из нее на втором курсе. Его может вытянуть только тот, кто продемонстрировал смелость. Это качество, которое определяет истинного Гриффиндорца.

Мой мозг переключился на другое воспоминание, когда однажды Белла и я показали Гарри, Рону и Гермионе, что знаем о Крестражах. Гермиона сказала, что их не удалось бы уничтожить в одиночку без сильной магии, потому что их можно было бы починить с помощью магического ремонта.

Меч Гриффиндора не работает совместно с ядом Василиска… возможно только отдельное их использование.

Воландеморт заявил, что традиционное распределение в школе Хогвартс закончилась, и что каждый студент будет определяться в соответствии с «благородной» эмблемой Салазара Слизерина. Потом он взмахнул палочкой, после чего Невилл замер и не двигался, но прежде он одел ему шляпу на голову. Пожиратели Смерти направили свои палочки на противоборствующих колдунов и ведьм, после чего их хозяин взмахнул Даром Смерти, и шляпа загорелась.

Розали издала грозное рычание, в то время как люди закричали от ужаса. Она собиралась броситься вперед в приступе ярости, но я вовремя схватил ее и заставил вернуться.

- Не сейчас! – настаивал я. – Не вмешивайся до последнего мом…

- Он вот-вот задохнется от дыма, Эдвард! – рыдала она.

- Подожди! Пожалуйста, доверься мне!

Ее голова повернулась к Невиллу, прежде чем ее глаза увеличились, увидев за его спиной разъяренную армию, которая штурмовала школьные границы и мчалась вперед, крича во всю силу своих легких, когда она летела на Пожирателей смерти, у каждого из которых был первобытный, голодный, кровожадный взгляд. Сильная вибрация прошла по земле, когда в поле зрения появился гигантский человек. Он издал отчаянный пронзительный крик, но был встречен разъяренной толпой враждебных великанов, сила их столкновения и борьбы в результате и вызвала дрожь земли. [п/п: Этим новоприбывшем великаном был младший брат Хагрида.]

Это было вторым, после того как кентавры на краю леса выпустили дождь из стрел, что произошло.

Голос в ухе Невилла воскликнул: - Мы горим, мальчик. Мы погибнем.

Я сгорю, нежели присоединюсь к ним.

Вдруг раздался звук внутри шляпы, и я знал, без сомнения, что это сработало. Тело Невилла отмерло, его мышцы, казалось, действовали по своей собственной воле, вовлеченные в движение отчаянной необходимостью борьбы. Когда шляпа упала, он вытащил из ее недр серебряную рукоятку меча, инкрустированного рубинами. Одним плавным и быстрым движением он замахнулся над телом змеи и с могучим праведным криком обрушил его на ее голову.